夜幕降临，外营内外渐渐安静下来。
哑院内，瑶草换上了干净衣物，就着油灯，开始再次查看外营的物资记录，默默计算着这场暴雨带来的损失和后续的投入。
烛光在她沉静的侧脸上跳跃，映出一片专注的阴影。
陆清晏安静地在一旁整理着今日汇报上来的各方面信息，偶尔抬眼看向灯下的瑶草，随后又继续忙活手里的事。
次日，天色微明，东方天际只透出几丝鱼肚白。
宁州城还浸润在夜露与晨雾交织的湿冷中。但外营却已是一片早起的忙碌。
经过一夜的沉淀和紧急排水，东门外水田也好了许多。
大片的浑黄积水已经退去许多，露出下面被泡得更加松软且颜色深褐的泥土。
多处地方仍是一片泥泞，但地势稍高的田块和沟渠的边缘已经能看到黑乎乎的泥地。
而那些昨日被抢救扶正的秧苗如同刚刚经历了一场大病，蔫头耷脑地立在稀泥里，颜色黯淡，了无生气。
只有少数格外顽强还勉强维持着一丝绿意。
周老汉几乎又是一夜未眠，天不亮就蹲在田埂上，借着微光，一株株地查看那些“病苗”，布满血丝的老眼里满是焦虑和心痛。
王老汉和另外几位老农也早早到了，聚在一起，低声商量着对策，脸上是如出一辙的凝重。
李老实则带着重新集结人员，正指挥着大家继续挖掘和拓宽排水沟，将田里残留的积水尽快引走。同时，小心翼翼地将一些栽种过密，或明显难以存活的秧苗，移到相对干爽的空地上，准备待泥土稍干后，尝试重新栽种，或是作为补苗的储备。
空气里弥漫着浓重的土腥味，还夹杂着一丝若有若无的植物在缺氧泥水中开始腐烂的微酸气味。
这气味让懂农事的大家都心头一紧——这是烂根的征兆啊！
刚到这边的瑶草，今日依旧是一身便于行动的旧衣，赤脚套着那双简陋的草鞋。
她没有直接下田，而是先沿着较高较干的田埂走了一圈。
她走得很慢，不时蹲下身，用手指捻起一点泥土，感受其湿度和黏性，又凑近仔细闻了闻。
遇到几株状态尤其差的秧苗，她会轻轻拨开根部的泥土，观察根系的颜色和状态。
手上的动作极其小心，避免伤根。
周老汉和王老汉看到她，连忙迎上来，正要汇报，瑶草却摆摆手，示意他们噤声，她则继续自己的观察。
走完一圈后已经半个时辰了，此时她心中大致有了数。
她走到周老汉和王老汉身边，嘶哑地开口，声音在清晨中格外清晰：“积水须尽快排干，但不可过急，避免带走表层肥土。当前最要紧的，是透气。”
周老汉愣了愣，连忙点头：“主家明鉴！这泥泡透了，不透气，根就要烂！小老儿正琢磨着，是不是得用细竹竿或是树枝，在苗旁边轻轻戳些小洞……”
瑶草摇摇头：“大面积戳洞，费时费力，且易伤根。”
她顿了顿，目光投向田埂边和水沟旁那些在洪水冲刷后依旧顽强生长、甚至更加茂盛的野生杂草——尤其是几丛叶片肥厚、根系发达的水芹和菖蒲。“那些野草，为何不被水泡烂？”
周老汉和王老汉一愣，顺着她的目光看去。
确实，田里精心伺候的秧苗奄奄一息，田边这些无人理会的野草却青翠欲滴。
“它们……它们皮实，根也扎得深，有的还能通气管……”王老汉迟疑道。
“对，通气。”瑶草肯定道，脑中闪过末世一些幸存者聚集地，在同样恶劣环境下总结出的极其粗浅却实用的土法，“烂根主因是土中无气。除了排水，或可设法为泥土‘引气’。”
她走到一丛长得格外茂盛的水芹旁，用短刃小心地连根挖起一株。
水芹的根系白嫩发达，分出许多细密的侧根，且茎秆中空。“此物中空，根须密布。若将其切段，混入秧苗根旁的湿泥中，或许能帮助改善局部透气，使其腐烂后亦能稍增肥力。”
她又指向田埂上几处被雨水冲出的小裂缝：“田埂裂缝，暂不必急于填平。可沿裂缝走向，浅挖几条更深的细沟，覆以干草或碎秸，形成暗沟，既能辅助排水，亦可引气入土。”
这些都是极其简单、甚至可以说简陋的想法。但在周老汉和王老汉听来，却仿佛打开了一扇新窗！
他们囿于传统的耕作经验，想着深挖沟、勤排水、补肥料，却从未从改善土壤透气这个角度去思考，更没想过利用身边这些看似无用的杂草！
“主家……主家这法子……”
周老汉心跳如擂鼓，激动得声音发颤，“老汉……老汉怎么就没想到！是了！是了！光排水不够，得让土‘喘气’！这水芹遍地都是，茎秆中空，切碎了埋下去……妙啊！”
王老汉也连连拍腿：“还有这暗沟！顺着裂缝挖，不伤苗根，又能通气排水！主家真是……真是天授智慧！”
瑶草面色平静，并无得意：“只是些粗浅想法是否有效，需试过方知。可先选一小块田试验。水芹切段不宜过长，埋入不宜过深。暗沟亦需注意走向和深度，避免掏空田埂。”
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