院子里众人的目光同时落了过来。
这种场面如果换成普通年轻人，恐怕早已紧张得说不出话。
可程意却依旧保持着平静。
她没有故意表现得谦卑，也没有刻意展示自信。
只是按照规矩一一见礼。
动作自然。
不卑不亢。
这份从容，让在场不少人暗暗点头。
因为有些东西是装不出来的。
一个人有没有底气，看一眼便知道。
冯老先生率先笑了起来。
“坐吧。”
“今天忙了一整天，也该歇歇了。”
程意依言坐下。
桌上已经泡好热茶。
茶香袅袅升起。
气氛并不严肃，反而更像几位长辈闲谈。
可程意心里很清楚。
今天这场见面，绝不是单纯喝茶那么简单。
果然。
简单寒暄几句之后，那位来自省城的中年男人终于开口。
“镇南的鱼，是你自己琢磨出来的？”
问题很简单。
可院子里却忽然安静下来。
因为所有人都知道，这才是真正的开始。
而程意也明白。
从踏进这座院子的那一刻起。
秋宴其实已经结束了。
现在摆在她面前的，是另一场考验。
一场比做菜更加重要的考验。
因为今天这些人想看的，不再是镇南的菜。
而是镇南的掌柜。
院子里的晚风轻轻吹过。
池水泛起微微波纹。
灯笼映在水面上，碎成一片金色光影。
与白天秋宴的热闹相比，此时的小院显得格外安静。
可程意知道，眼前这些人的分量，远比白天宴席上的任何一道菜都要重。
他们未必天天下厨。
甚至有些人早已很多年没有亲自掌勺。
可他们却决定着一家酒楼能否做大，一个厨子能否走得更远。
因为做到最后，比拼的从来不只是厨艺。
而是眼界。
是经营。
是判断。
也是格局。
面对省城来客的问题，程意并没有急着回答。
她端起茶杯喝了一口，随后才平静开口。
“算是自己琢磨的。”
“算是？”
中年男人笑了笑。
“这个回答有意思。”
程意也笑了。
“因为没人能完全靠自己。”
“鱼是前人吃过的。”
“做法也是前人传下来的。”
“火候、刀工、高汤，都有无数前辈走在前面。”
“我只是把这些东西按照自己的理解重新组合了一遍。”
院子里安静下来。
几个老人互相看了一眼。
眼神中都多了几分赞赏。
因为这个回答很聪明。
不是刻意谦虚。
也不是故作张扬。
而是真正明白自己在做什么的人，才会说出来的话。
许多年轻厨师刚有点成绩，便喜欢把所有功劳归到自己头上。
仿佛一道菜出来，都是自己天赋异禀。
可真正懂行的人都知道。
厨艺是一代一代积累出来的。
没有谁能凭空创造出一切。
承认这一点不丢人。
反而说明这个人足够清醒。
中年男人轻轻点头。
随后问出了第二个问题。
“为什么一直做鱼？”
“以你的水平，应该不只是会做鱼。”
这个问题一出口，院子里不少人都露出感兴趣的神色。
因为这其实也是他们心里的疑问。
今天秋宴上，镇南给所有人的印象都极其鲜明。
鱼。
还是鱼。
从头到尾围绕着鱼。
仿佛程意只会这一样东西。
可在场没人相信这一点。
能够把鱼做到这种程度的人，不可能只懂鱼。
那么问题来了。
为什么偏偏选择鱼？
面对这个问题，程意沉默了片刻。
随后缓缓放下茶杯。
“因为镇南是靠鱼活下来的。”
一句话。
院子里忽然静了。
程意望向池塘。
声音不高，却很稳。
“刚开酒楼的时候，没钱。”
“买不起贵食材。”
“请不起名厨。”
“甚至连像样的后厨都没有。”
“那时候我们能接触到最多的东西，就是鱼。”
“鱼便宜。”
“能买得起。”
“能练手。”
“能反复尝试。”
“所以镇南最开始卖鱼。”
“后来客人喜欢吃鱼。”
“再后来，别人提起镇南，也会想到鱼。”
说到这里。
程意轻轻笑了笑。
“既然如此。”
“我为什么要放弃？”
晚风吹动树叶。
发出细碎声响。
院子里的几位老人却陷入短暂沉默。
因为他们发现。
这个答案比想象中更有意思。
很多年轻人总觉得自己缺这个缺那个。
总觉得资源不够。
总觉得起点太低。
于是拼命想摆脱过去。
可程意恰恰相反。
她没有摆脱。
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