逼仄狭窄的小巷里，谢丞通过在酒馆多方打听才问出那老人一家三口的住处，用石砖黄沙简易堆砌的小屋里，住着三个人，正中央堪堪摆下一张八仙桌。
老人认出谢丞，赶忙放下手中柴刀，擦了擦额头虚汗，拱手作揖道：
“见过大人，多谢大人今日解围，若不嫌弃，来寒舍喝杯茶吧。”
谢丞回礼，“叨扰了。”
正在织布的母女二人发现有客人来了，亦是放下手中的活起身迎接，妇人给谢丞倒了一壶水。
“寒舍没有茶叶，只有清水，还请大人莫要嫌弃。”
谢丞连声道谢，“无妨。”
老人把柴刀放回了屋内最不起眼的角落，还用几扇木板遮掩，他找了块抹布擦手，又抹抹额头的汗，谢丞问起：
“大伯是刚忙完回来吗？”
“早上闹了那出，那还敢出去啊，”老人随意寻了个地方坐下，仍是心有余悸，“就怕，方家记恨，不敢出去啊。”
谢丞，“所以在下方才看到您手里握着柴刀，也是为了自保？”
老人沉默着点头，谢丞为老人倒了一壶水，为表歉意，亲手将茶奉于老人。
老人惶恐，”大人……”
“今日确实是我们的不是，聊表歉意，这些银子您先收下。”
放在桌上的钱袋子里，少说也有近百两的碎银子，足够保证老人一家三口到新年的吃穿用度了，妇人当场喜极而泣，带着女儿跪倒在地上，不住地冲谢丞磕头。
谢丞一连将他们三人扶起来，“大伯不必如此，我们也知您今日实是无奈之举。”
“所以想来问问您，究竟是发生了何事？“
提到这里，三人无一例外地沉默了，女孩望了望身侧的两位长辈，跑到背后的橱柜旁，不顾娘亲阻止，从橱柜底下抽出来一个覆了些许灰尘的牌位。
“这是我爹爹。”女孩将牌位抱在怀中，直视谢丞，平静地说出这句。
谢丞微怔，“所以，令郎……”
“几年前，挖矿的时候，死的。”老人深深叹了口气，波澜平静下掩盖的是多年报官未果的丧子之痛，“官府让他去挖矿，出事了，官府又不管。”
谢丞捏拳，“为何不管？”
“怎么管？就是他们害死的。”
女孩嗓音清亮，直直地戳人心扉。
妇人轻斥了女孩一句，责备她话多，让她去后院捡柴火，谢丞明显察觉出他们似乎是在刻意隐瞒着什么，似乎还有些排斥这个话题。
他又多问了几句经过，皆是被老人囫囵过去，从对话中可知，他们对挖矿的过程一无所知，只是在某天忽然传消息说，所有矿工全都被埋在了矿山下。
“全死了，去的全死了……”
老人低低地，不断重复着这句。
谢丞垂眸，长睫遮去了眼底情绪，但细看，依旧能看清眸中的暗流涌动，他指节蜷了蜷，似是在思索。
老人起身行礼，“今日之事还望大人不要传扬出去。”
“我们一家老小全靠我儿子在矿洞里辛辛苦苦才撑起的这个家，孙女要读书，实在是没有银子了，才出此下策，想着诈一诈。”
”但矿洞一事，无论您上哪家去问，答案都是一样的，还是不要白费力气了。”
说罢，老人深深地鞠了一躬。
妇人跟在他之后行礼，谢丞只好同他们告别。
客栈外，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
横幅从客栈的东边拉到西边，红底黑字写得清清楚楚，【招募矿工】，长桌上摆着笔墨纸砚，和摊开的名录册，最前面是成箱成箱的黄金，看得直晃眼睛。
祝衡敲锣打鼓地在街上招揽百姓，无一不是在看见黄金时两眼放光，但等看清横幅上的字了，立马掉头就走，白送的黄金都不要了。
“诶，大哥，诶！别走啊！”
祝衡伸手去拉那人的衣袖，死活不肯松手，“只要你愿意挖矿，这箱黄金都是你的！”
“不要不要！说什么都不要！”
“黄金哪有命重要！”
所有人都甩给祝衡这一句后，毫不犹豫转身离开，祝衡轻飘飘地握着一缕空气，眉头间堆满乌云，快要入冬的季节里，祝衡吆喝出了一身汗，外衫基本被汗水浸湿。
方志文眼巴巴地过来示好，把手中的笔递给祝衡，“大人，还是我来喊吧，您上一旁歇歇。”
祝衡斜眼，轻斥了他一句，“滚。”
“小爷就不信了，一个人都拉不到。”
自他出生起，哪件事情不是顺风顺水，整个京城，虽称不上呼风唤雨，但想要的东西也是唾手可得。
所有人对他恭着，敬着。
第一次尝到被人拒绝，遭人白眼的感觉，让祝衡很不好受。
“怎么有钱拿还不来？”
他想不通这一点，烦躁地咋舌，把方志文递过来的笔又扔回他怀里，大步流星地朝客栈底下的阴凉处走去。
方志文紧随其后，祝衡躲到哪里，他便跟到哪里，拿出插在腰间的折扇，甩开，殷勤备至地给他扇风。
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