程穗宁离开凝香阁后，没有耽搁，立刻按照阮飞燕给的地址找了过去。
东郊巷在镇子东头，不算偏僻，但比主街安静许多，她一路数着门牌，走到第三户，停下来敲了敲门。
门开了一道缝，里头探出半张脸，是个上了年纪却风韵犹存的妇人，眉目间还留着几分年轻时的姿色。
她上下打量了程穗宁几眼，眼神里带着审视和防备。
“你是谁？敲门有何事？”
程穗宁神色平静，低声道：“我找老柴，想同他谈生意。”
听到“老柴”这个名字，妇人的脸色变了变，能知道老柴住在这里的，多少是有些门路的，应该不是来捣乱的。
她又打量了程穗宁一眼，语气缓和了些：“他现在不在家，出门了，你若还想找他，便三日后再来吧。”
程穗宁点点头：“好。”
她没有多问，也没有往里张望，干脆利落地转身离开，妇人看着她的背影消失在巷子口，这才把门关上。
出了东郊巷，程穗宁没有立刻出镇，而是拐了个弯，往另一条街走去。
硝石和硫磺的事急不得，但另一样东西，现在就得准备起来。
做火药，除了硝石、硫磺，还需要木炭。
这木炭不是随便什么木头都行，得用柳木、杉木、杨木这一类的软木炭。
软木质轻、易燃，燃烧速度快，爆发力才够，同时烟少、杂质也少，不影响火药的威力。
若是用硬木炭，烧起来慢、烟大、杂质多，做出来的火药威力大打折扣，根本没法用。
可寻常的柴炭铺不怎么卖软木炭，因为软木炭不耐烧，老百姓取暖过冬，多用栎木、柞木、枣木、槐木这一类的硬木炭，扔进火盆里能烧一整夜。
软木炭烧得快，一会儿就没了，没人愿意花这个冤枉钱。
程穗宁想好了，软木炭不用买，回头让哥哥们帮忙烧制就是了，找几棵柳树砍了，自己烧。
虽然费些功夫，但胜在放心。
她这会儿去柴炭铺，是为另一桩事。
寒冬腊月，除了填饱肚子，取暖也至关重要，人除了会饿死，还可能会冻死。
穷人的冬天最难熬，往年村里就有老人熬不过腊月的，今年虽有余粮，但木炭也得备上一些。
她想着，不知不觉就走到了柴炭铺门口。
铺子不大，门口堆着一袋袋木炭，一股炭火特有的干燥气息扑面而来，混着淡淡的烟火味。
程穗宁抬脚进门，铺子里头更显逼仄，四面墙根都堆满了炭，只留中间一条窄道。
一个四十来岁的汉子正蹲在地上整理炭筐，听见动静抬起头，脸上挂着笑：“姑娘买炭？要什么样的？”
程穗宁扫了一眼，指着墙角那堆黑亮的木炭问：“这是什么木头的？”
汉子道：“栎木炭，硬木的，耐烧，一担一百斤，三百文。”
程穗宁又指了指旁边颜色稍浅些的：“那个呢？”
“柞木的，也是硬木，比栎木稍便宜些，一担二百八十文。”
程穗宁在铺子里走了一圈，把几种炭都看了看，心里有了数。她指着那堆栎木炭道：“这个我要五十担。”
汉子愣了一下，以为自己听错了：“多少？”
“五十担。”程穗宁重复了一遍，“一担一百斤，五十担五千斤。”
汉子的眼睛一下子瞪圆了，脸上笑开了花：“姑娘买这么多啊？”
程穗宁笑了笑，没接话，只道：“我不跟你砍价了，就按你说的三百文一担，但你得帮忙送到家。”
汉子连连点头，激动得搓手：“姑娘放心，这一下都把我眼下的库存搬空了，这样的大单子，自然不能再要运费了！您住哪儿？我这就安排车马，立马给您送去！”
程穗宁报了黑石村的名字，从怀里掏出钱袋。
“这是一半的货款，先付给你，剩下的另一半，等送到我家再付。你先把炭装车，我去买点别的东西，稍后车上给我留点空位，把我一块带回去。”
汉子接过钱，眉开眼笑，连声应道：“成成成！姑娘放心，我这就让人装车！”
程穗宁点点头，又叮嘱了一句：“炭要干的，别掺潮的，回头我可是要验货的。”
汉子拍着胸脯保证：“姑娘放心，您随便验，不带怕的！”
程穗宁这才满意，转身出了柴炭铺后，又就近找了家成衣铺。
掌柜的见她进来，殷勤地迎上去：“姑娘买衣裳？最近店内新到了不少款式，有喜欢的都可以试试。”
程穗宁没多挑，直接道：“要棉衣，最保暖的那一种。”
掌柜的愣了愣，心想这时候就买棉衣是不是有些早了？不过送上门的生意，没有不做的道理，管人家什么时候穿呢。
他脸上堆起笑，连声道：“有有有，姑娘您稍等。”
而后，他转身从架子上取了好几件下来，一件件摊在柜台上：“您瞧瞧，这都是今年新做的，布料厚实，棉花塞得足足的，保证暖和。”
程穗宁一件件看过去，给每个家人都挑了两身，加上之前家里的旧棉衣，应该是够了的。
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