夕阳将四人的影子拉得老长，疲惫如同湿透的棉袄紧紧裹在身上。终于，在山路尽头，一片灯火在暮色中浮现，隐约能听到人声和流水声——蛊城到了。
与月影村的死寂、黑水镇的杂乱不同，蛊城依山傍水而建，吊脚楼层层叠叠，灯火通明。空气中弥漫着浓郁的香料、草药和……某种难以言喻的、属于无数蛊虫混合在一起的腥甜气息。
城门口没有守卫，只有两个穿着靛蓝苗服、腰间挂着数个彩色布袋的老者，眯着眼打量着进出的人流。他们的目光在傅清辞身上停留片刻，又扫过江小碗，浑浊的眼底闪过一丝难以察觉的精光。
“跟紧我，别乱看，别乱碰。”傅清辞低声嘱咐，率先走入城中。
街道狭窄而拥挤，两旁店铺林立，卖的东西千奇百怪：色彩斑斓的毒虫在瓦罐中蠕动，风干的草药散发着奇异香气，造型古怪的银饰和骨器在灯火下泛着幽光。行人穿着各色民族服饰，语言各异，眼神大多带着一种排外的审视和不易接近的神秘感。
苏槿下意识地抱紧了她的平板电脑，这里的一切都冲击着她建立在科学之上的世界观。“我需要一个样本……不，还是算了……”她喃喃自语，最终还是没敢去碰那些看起来就很危险的罐子。
老莫则更加警惕，工兵铲虽然收在背包里，但他全身肌肉紧绷，眼神如鹰隼般扫视着每一个靠近的人。
江小碗紧跟在傅清辞身后，这里的喧嚣和生机让她紧绷的神经稍微放松，但空气中无处不在的蛊虫气息和那些若有若无投来的目光，又让她感到一种无形的压力。她腕间的五帝钱一直保持着微温，像是在持续预警。
傅清辞似乎对这里颇为熟悉，他带着三人在如同迷宫般的巷道里穿行，最终停在了一家位置偏僻、门口只挂着一盏昏黄灯笼的客栈前。客栈招牌上写着三个模糊的古字：“蛊眠居”。
“今晚住这里。”傅清辞推开那扇吱呀作响的木门。
客栈内部比外面看起来干净许多，空气中飘着淡淡的安神草药味。柜台后坐着一个正在打盹的胖妇人，听到动静，懒洋洋地抬起眼皮。
“老板娘，两间房，清净点的。”傅清辞上前，放了几张钞票在柜台上。
胖妇人瞥了眼钞票，又打量了一下风尘仆仆的四人，没多问，从抽屉里摸出两把黄铜钥匙扔过来：“二楼左转最里面两间。热水自己烧，晚饭厨房有米粉。”
她的态度和归林歇的老板有几分相似，都是那种见怪不怪的漠然。
房间还算整洁，虽然简陋，但至少没有霉味和蜘蛛网。江小碗和苏槿一间，傅清辞和老莫住在隔壁。
简单安顿后，四人聚在傅清辞他们的房间里。老莫从厨房端来了几碗热气腾腾、浇着红油和古怪酱料的米粉。
“先填饱肚子。”老莫言简意赅。
苏槿饿坏了，也顾不得研究酱料的成分，拿起筷子就吃，被辣得直吐舌头，慌忙喝水。江小碗没什么胃口，小口小口地吃着，味同嚼蜡。
傅清辞吃得很快，但动作依旧不失优雅。吃完后，他拿出那张桑皮纸地图铺在桌上，手指点向其中一条用朱砂标注的街道：“明天一早，我们去‘百蛊街市’，找阿雅提到的那个人。”
“怎么找？”苏槿灌下一大口水，问道。
傅清辞看向江小碗：“靠她。”
江小碗一愣。
“你的那种特殊感知，或者说，是守棺人血脉带来的直觉，在这里或许能派上大用场。”傅清辞的目光落在她身上，带着一种审慎的考量，“百蛊街市龙蛇混杂，真货假货难辨，靠寻常方法很难找到我们要找的人。但你或许能‘感觉’到哪些物品、或者哪些人，与月影村、纸嫁娘，或者……与你父亲的气息存在某种隐秘的关联。”
他又在引导她使用能力。江小碗抿了抿唇，这次没有立刻答应。频繁使用共情带来的精神负担和痛苦，让她心有余悸。
傅清辞似乎看出了她的顾虑，沉默了一下，道：“我知道这很勉强你。但时间不等人，我们必须尽快找到线索。”
他的语气带着一丝不易察觉的……请求？
江小碗看着地图上那个被标注出来的点，又想起父亲可能正在某处受苦，最终点了点头：“我试试。”
傅清辞似乎松了口气。
就在这时，他忽然闷哼一声，左手猛地按住了自己的右臂！额头上瞬间渗出细密的冷汗，脸色以肉眼可见的速度变得苍白，嘴唇甚至有些发青。
“傅先生！”老莫立刻上前扶住他。
江小碗和苏槿也吓了一跳。
只见傅清辞紧紧按住右臂小臂的位置，那里正是之前被尸傀划伤的地方。但此刻，透过薄薄的衣料，能隐约看到其下的皮肤正透出一种不正常的暗红色，并且……似乎在微微发光？
“是诅咒……”傅清辞咬着牙，声音从齿缝里挤出，“伤口……沾染了尸傀的污血……引动了它……”
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