棠宁的手微微一抖，一片玉兰花瓣悠悠飘落。
她停下动作，规规矩矩地转向御座的方向，敛衽垂首，声音轻细：“陛下有何吩咐？”
萧玦看着她这副竖起所有防备、如临大敌的模样，微微皱眉。
他想说什么，话在舌尖转了一圈，终究觉得不合时宜，有失身份。
殿内一时静极，只闻窗外细雨窸窣，落在窗户上。
就在这时，乾元殿的门被轻轻叩响。
周德的声音传来：“陛下，内务府送今日的冰鉴与新鲜瓜果来了。”
“进。”
萧玦收回落在棠宁身上的目光，恢复了平日的淡漠。
门开了，一个穿着太监服饰，身形清瘦的年轻宦官，低着头，端着沉重的红木托盘，步履稳当地走了进来。
他始终看着地面，将东西放到指定的矮几上，动作利落，无声无息，放好便立刻后退，准备离开。
棠宁本是垂着眼，专注地修剪花枝。
可那太监转身时，袖口微微扬起一角，露出手腕上一道陈年的浅褐色疤痕，形状像个月牙。
棠宁的目光无意间掠过，心头一震！
这道疤……
幼时邻家那个总护着她的李家哥哥，爬树给她摘桃子时摔下来，手腕被石头划伤，留下的就是这样一个弯月似的疤。
后来李家搬走，再无音讯，只听说家乡遭了灾……
连年大旱，饥荒遍布整个乡镇，再后来，棠宁就不知道家里怎么样了。
她倏然抬眸，看向那太监低垂的侧脸。
虽然瘦削了许多，面色苍白，但露出的侧脸分明还有旧日的影子。
是李珩哥哥？
她的心跳骤然失序，手指一松，险些将手中的花枝掉落。
棠宁慌忙稳住，生怕被萧玦看出些异样来。
那太监似乎极其敏感，感受到她难以置信的目光，身形陡然一僵，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
他脚步加快，近乎仓皇地退出了乾元殿，消失在门外。
李珩当然认得她，可他不敢认她！
而棠宁也觉得那个太监的反应很奇怪。
就算不是李珩，他也绝对是认识自己的人。
这个认知像一把火，烧灼着棠宁的心。
万千疑问与惊痛翻涌上来，家乡的大旱到底多严重。
李家遭遇了什么？
还有，他怎么会……怎么会入了宫，成了……太监？
萧玦原本已重新拿起朱笔，却并未忽略方才的异样。
帝王眼角的余光，将棠宁瞬间失色的脸颊，尽数收入眼底。
他的手指在奏折光滑的纸面上，轻轻地停顿了一下。
棠宁心乱如麻，思索片刻后，停下了手中的动作。
“陛下。”
她跪下，恭敬的说道：“奴婢方才整理花枝，不慎将些许泥水沾到了裙裾，恐污了御前洁净，恳请陛下容奴婢回房稍作整理。”
这个借口有些突兀，周德在一旁听得眼皮直跳。
萧玦的目光落在她的眉眼上，又缓缓移到她洁净如初的浅碧裙摆。
殿内静了片刻，好似山雨欲来前的平静。
周德正打算说些什么，上座帝王淡淡开口，听不出喜怒的道：“准了。”
“谢陛下恩典。”
棠宁如蒙大赦，磕了个头，便起身快步退了出去。
萧玦看着她的背影消失在门廊转角，眸色深沉。
他没有继续批阅奏折，而是将朱笔搁在了笔山上。
“周德。”他唤道。
“奴才在。”
“方才送东西进来的那个太监，似乎有些眼生。叫什么名字？在何处当差？”
周德心中一凛，连忙道：“回陛下，那是内务府新分派来御前听用的杂役，名叫李顺，今日应是头一回进殿伺候。奴才这就去查他的底细和名录。”
“李顺……”
萧玦低声重复了一遍这个名字，目光投向窗外迷蒙的雨。
“不必大张旗鼓。悄悄查清楚他的来历，尤其是原籍何处，因何入宫。”
“是，奴才明白。”
周德躬身应下，背后已是一层冷汗。
皇帝看似随口一问，但查探，分量可就重了。
这个李顺，莫非有什么不得了的来历？
棠宁几乎是提着裙摆小跑着追出了殿外。
细雨打湿了她的鬓发和肩头，她也浑然不觉。
长廊下宫灯在雨中晕开朦胧的光。
她急切地张望，终于在前方通往杂役房的岔路口，看到了那个熟悉却显得格外孤寂仓促的清瘦背影。
“等……等等！”
她压低了声音喊道，追了上去。
那背影猛地一颤，非但没有停下，反而走得更快，几乎要跑起来。
棠宁也不知哪里来的力气，紧追几步。
终于在那人即将拐入一条更僻静昏暗的甬道前，她拦在了他的面前，微微喘息着。
“李……”
她看着他死死低垂、不肯抬起的头，那个熟悉的称呼在舌尖滚了滚，最终化为一句带着颤音的质问。
“你……你抬起头来！”
年轻太监的身体僵硬得像一块石头，在昏暗的灯光下，他的嘴唇抿成一条直线。
雨水顺着他的帽檐滴落，划过他瘦削的下颌。
过了许久，久到棠宁以为他会一直这样沉默下去，他才缓慢地将头抬起了一点。
只不过依旧避开她的眼睛，视线落在她身后的宫墙某处。
“姑娘有何吩咐？”
他启唇，轻声问了句。
露出的那张脸，苍白憔悴，满是麻木与沉郁。
同她认得的李珩，完全不一样。
即便过了许多年，棠宁都记得李珩。
就是年月如何变换，她又怎么会忘了他。
棠宁的眼泪瞬间涌了上来，模糊了视线。
“珩哥哥……真的是你？”
她的声音哽咽，带着难以置信的痛楚。
“你怎么会在这里？李家……伯父伯母他们……”
“姑娘。”
他终于开口，声音干涩沙哑得厉害，像粗粝的石子磨过喉咙，完全不是记忆里清朗的少年嗓音。
他打断了她的话，淡淡开口。
“您认错人了，奴才单名一个顺字，是御前听用的杂役。”
每一个字，都像是从他心口剜出来的，带着血淋淋的决绝。
“我没认错！”
棠宁指向他的手腕。
“那道疤，月牙形的疤，是你为了给我摘桃子留下的，还有你的眼睛，你的样子……你怎么会不是李珩？！”
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