每一次接受问询，他都秉持着官员的操守，如实禀报他所亲历的一切，唯独，小心翼翼地、坚决地隐去了郑友德临死前挣扎说出的那个模糊不清却足以掀起轩然大波的“苏”字。
这个线索太过敏感，牵扯太大，在没有任何实质性证据、没有摸清背后所有关联之前，他不敢、也不能将其置于任何官方的记录与案卷之中。
他深知，在这个波谲云诡的朝堂之上，一个字，有时便足以掀起滔天巨浪，足以让无辜者卷入万劫不复的深渊。他必须慎之又慎。
这日午后，林澈再次被刑部派来的差役传唤至衙门问话。
冗长而细致、近乎重复的问询流程结束后，主事的刑部侍郎却并未像前几次那样示意他可以离开，而是抬手示意他稍待，语气平淡地补充道：
“林郎中请稍候片刻。宋尚书先前特意吩咐过，待问话结束后，请郎中移步他的值房一叙。”
刑部尚书宋璟，乃是朝中有名的铁面人物，素以刚正不阿、执法如山、不苟言笑着称，在清流言官中颇受敬重，被视作朝堂风骨的象征，却也因其不通融、不徇私的作风，令不少官员望而生畏，敬而远之。
在林澈有限的印象和听闻中，这位宋尚书似乎一直与文相、崔尚书等几位权倾朝野的重臣都保持着一种微妙而谨慎的距离，既不刻意亲近，也未曾公开对立，独树一帜。
怀着几分疑惑与谨慎，林澈跟随引路的书吏，踏入宋璟那间陈设极其简朴、几乎没有任何奢华装饰，却因主人的身份而自然透出一股威严与冷肃气息的值房。他依礼躬身参见。
宋璟没有多余的寒暄客套，甚至没有请他坐下，直接切入主题，目光如炬地审视着他，开门见山地问道：
“郑友德遇刺一案，其前后详细经过，你已在三司堂前反复陈述多次。抛开那些官样文章，以你亲身经历与判断，此案背后，究竟隐藏着何种不为人知的隐情？”
林澈心知面对这位以刚直着称的上官，虚与委蛇、含糊其辞绝非明智之举，他谨慎地斟酌着用词，既要不失实，又需有所保留：
“回禀尚书大人，以下官亲身所历所见判断，此案绝非寻常盗匪图财害命或私人恩怨仇杀所能解释。涉案刺客训练有素，配合默契，行事狠辣果决，目标明确专一，且事后无一例外皆果断服毒自尽，不留任何活口线索，显是经严格训练、悍不畏死的死士作风。其背后必然牵扯到极其巨大的利益纠葛与权势争斗，恐怕……与郑友德生前所涉足的某些……不宜公开、也绝不愿为外人所知的隐秘事务，有着直接的、致命的关联。”
宋璟那张如同石刻般鲜有表情的脸上，看不出是赞同还是反对，他只是面无表情地点了点头，随即从宽大的紫檀木案头拿起一本纸张已然明显泛黄、边角多处磨损卷曲、显然有些年头的厚重卷宗，隔着书案，直接递到了林澈面前：
“本官对此亦有同感，并且认为，此案绝非孤立事件。为此，近日特意命人调阅了刑部存档库中一些尘封已久的旧案卷宗，仔细比对之下，发现其中有一桩数年之前的旧案，其内情脉络，或许与你如今正在追查的仓库失窃案、郑友德之死，甚至更早的一些风波，存在着某种不为人知的、深层次的关联。”
林澈心中疑惑更甚，双手恭敬地接过那本沉甸甸的卷宗，只见深蓝色的封皮上，用略显褪色的墨迹写着“景和五年皇木厂督办贪墨案”一行字。
他依言小心翼翼地翻开已然有些脆硬的纸页，里面记录的是大约三年前，一桩关于负责皇家木料采办事宜的皇木厂督办官员，利用职权之便，通过虚报采购数量、标高物料价格、以次充好等手段，从中大肆贪墨朝廷银两的案件。
但案卷的最终记录显示，当时由于几项最为关键的核心证据链意外缺失，主要涉案人犯又均态度强硬、矢口否认，多方调查受阻，最终此案竟不了了之，未能深入追究下去，草草结案封存。
“这……”林澈快速浏览完主要部分，抬起头，目光中带着不解看向案后的宋璟，不明白这桩未能查实的陈年旧案，与眼下风云诡谲的局势有何直接关联。
宋璟的身体微微前倾，枯瘦却有力的手指越过案卷，精准地点在其中一页记录着当时被传讯调查人员名单的位置，他的声音平稳依旧，却字字如同重锤，敲在林澈的心上：
“林郎中，你看清楚，仔细看这个当时被列为重点调查对象、时任皇木厂督办一职的人犯姓名。”
林澈依言，目光顺着宋璟指尖所指之处，凝神细看。
当他的目光彻底聚焦，清晰地辨认出那白纸黑字、记录在官方卷宗上的名字时，他浑身猛地一震，如同被一道无形的电流击中，瞳孔骤然收缩，呼吸都为之一滞——那卷宗之上，赫然记录着的名字，竟是“郑友德”！
三年前！郑友德竟然曾经担任过油水丰厚、责任重大的皇木厂督办！而且还在那个时候，就已然卷入过一桩未能定案的贪墨风波！
“此案当年由都察院牵头主查，刑部奉命协理，而当时的主审官之一，正是时任刑部左侍郎的王文渊，王大人。”
宋璟的声音不高，却带着一种穿透岁月的力量，清晰地传入林澈耳中，“也就是你的前任，那位因核查西苑工程账目而获罪下狱、最终冤死狱中的虞衡司郎中，王大人。”
林澈心中如同掀起了惊涛骇浪，仿佛一道极其耀眼的闪电骤然划破了长期笼罩在他心头的重重迷雾！
原来如此！原来一切的根源，早已埋下！
王大人当年之所以坚持要核查西苑工程的物料数目与价格，态度如此强硬，乃至后来不惜冒着巨大风险，暗中重启调查皇木厂旧案，根本就不是偶然的心血来潮或一时兴起的正义感！
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