许元没有抬头，手指在地图上丈量着距离，沉声道：
“根据斥候营之前传回的情报，吐蕃此次十五万大军的主力，如今应该集结在瓜州一线，准备彻底切断西域与大唐的联系。从瓜州到这黑风口，相距不下八百里。”
他猛地抬起头，目光灼灼地盯着李袭誉。
“李大人，骑兵作战，最重马力与补给。吐蕃人就算也是两个肩膀扛一个脑袋，他们的马也不是铁打的。”
“照你这么说，若是从瓜州长途奔袭八百里来截粮，到了地方马都废了，还打个屁？”
李袭誉一愣，随即额头上冒出一层细密的冷汗，满是不解。
“大总管的意思是……”
“既然是常态化的截杀，那就说明这附近一定有他们的临时营地，或者是……”
许元的手指在凉州与甘州之间的那片荒漠和山峦间画了一个圈。
“藏兵洞。”
“可是……”
李袭誉面露难色。
“这一带咱们的斥候也搜过，除了风沙就是戈壁，连个能藏几百人的大山洞都没有，且这大雪封山的，他们人能挨冻，马草从哪儿来？若是有大规模的辎重运输，咱们不可能看不见。”
这也正是许元疑惑的地方。
地图上显示，这中间区域根本没有适合大军驻扎的水源地和避风港。
那些吐蕃小股骑兵就像是凭空冒出来的鬼魂，杀完人，烧完粮，又凭空消失。
要么，是他们掌握了一条大唐不知道的密道。
要么，就是这地图上，或是这凉州附近，有谁的眼睛瞎了。
许元心中闪过一丝阴霾，但他并未将这猜疑表露在脸上，只是深深地看了一眼地图，然后猛地将地图卷了起来。
“罢了，这事以后再查。”
许元直起身子，身上那股压迫感瞬间笼罩了整个大堂。
“不管那群吐蕃狗是从哪儿钻出来的，凉州是你的地盘，你只需要给我守好这个大后方。”
李袭誉立刻躬身抱拳。
“下官誓死守卫凉州！”
许元摆了摆手，走到李袭誉面前，伸手替这位老臣整理了一下稍微有些乱的衣领，动作看似轻柔，话语却透着森森寒意：
“李大人，我这次带了十万大军西征。这十万张嘴，每天嚼的粮食那是山一样的数目。”
“我不管你用什么法子，也不管路上有多少吐蕃鬼骑。我的大军到了甘州，粮草必须跟上。”
许元的声音压低了几分，眼神也眯了起来。
“若是前线断了顿，导致军心不稳，别怪我不念这一路的情分。到时候，借你项上人头一用，以正军法。”
李袭誉只觉得脖颈后一阵凉气直冲天灵盖，双腿一软，差点就要跪下去。
他知道这位年轻的侯爷绝不是在开玩笑，这位在长安城可是出了名的狠角色。
“大……大将军放心！”
李袭誉咬着牙，声音颤抖却坚定。
“只要凉州还有一粒米，就绝不会让前线将士饿肚子！若有差池，下官提头来见！”
“好！有你这句话就行。”
许元拍了拍他的肩膀，转身大步向外走去
“传令全军，今晚就在城内修整，吃顿热乎的。明日一早，准备干活！”
……
次日清晨，天色微亮。
凉州城内的校场上，却并没有大军拔营起寨的喧嚣。
相反，旌旗依旧招展，灶台里的烟火气升腾而起，仿佛大军还要在此驻扎许久。
而在刺史府的后院内，许元一身戎装，正在听取张羽和曹文的汇报。
“侯爷，按您的吩咐，三万兄弟已经化整为零。”
两名校尉将军压低声音，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“每队两千人左右，分成了十五队，全部换上了轻便的皮甲，火器和弹药也都分发下去了。”
刘五给许元报告了具体的部署。
“很好。”
许元点了点头，目光扫过二人。
“凉州到甘州这条官道，如今就是个大筛子，到处都是窟窿眼。咱们若是大张旗鼓地排着长队走，那就是给那群吐蕃鬼骑当活靶子。”
他随手折断了路边一根挂满白霜的枯枝，冷笑道：
“他们不是喜欢玩躲猫猫吗？那老子就陪他们玩玩。看看是他们的刀快，还是老子的枪快。”
“这样，刘五，你带一部分人走北面的枯水河道，那边虽然路难走，但隐蔽。记住，不要恋战，遇到大股敌人就撤，遇到小股的……”
许元做了一个抹脖子的动作。
“吃掉他们，一个不留！”
“是！”
“另外，周洪，你跟其他的人也分开行动，带人绕开官道，秘密行军。”
“同样，我们要做的不是跟他们在路上纠缠，严格按照我的命令行事。”
许元将手中的枯枝扔在地上，脚尖狠狠碾碎。
“至于本将，我带三千亲卫走中路。咱们给吐蕃人演一出‘空城计’，让他们搞不清楚咱们的主力到底在哪儿。”
“还有，李袭誉那边我已经交代过了。这几天凉州城头会一直挂着我的帅旗，每天照常埋锅造饭，制造大军还在休整的假象。等吐蕃人反应过来，老子已经坐在甘州城头喝茶了。”
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