黑暗。
浓稠得如同实质的黑暗，将狭窄的缝隙彻底吞没。只有众人粗重压抑的喘息声、心脏擂鼓般的跳动声，以及远处被岩层阻隔后变得沉闷的、水流渗过石缝的滴答声，证明着时间并未停滞。
尘土尚未落定，每一次细微的呼吸都带着呛人的土腥味和潮湿的霉味。有人咳嗽，又立刻用手捂住嘴，将声音憋回喉咙。
“都……都没事吧？”雷毅的声音在黑暗中响起，压得极低，带着砂纸摩擦般的沙哑。
短暂的沉默后，回应陆续传来。
“我在。”苏眠紧握着林砚的手，她能感觉到他指尖的冰凉和微微的颤抖。
“队长……我和铁砧没事。”阿亮的声音从稍远处传来。
“老子……老子胳膊好像被石头砸了一下，不碍事。”疤脸吸着冷气。
“滑轮情况稳定，老猫……老猫呼吸很弱。”负责照顾伤员的队员低声报告。
陆云织依旧沉睡，呼吸微不可闻。
林砚靠在冰冷潮湿的岩壁上，闭着眼睛，但并非休息。他的意识正竭力从刚才的惊险和“噬忆体”残留的精神污染中挣脱，同时，更深层地沉入那片新生的“心灵星图”。
与之前在地面或主根空间时不同，此刻他的感知被厚重的岩层和坍塌的土石严重阻隔。向外延伸的“视线”变得模糊、扭曲，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃。他只能勉强感应到近在咫尺的同伴们那微弱却坚定的意识“星火”，再远，便是混沌一片。
但他没有放弃。詹青云的传承知识在他脑海中流淌，其中包含了对“星图”在不同环境、不同干扰下的应用技巧。他调整着感知的频率，不再试图“穿透”，而是转为“渗透”与“共鸣”。
他将“孪生共鸣核”的能量如同水银般丝丝缕缕地注入周围的岩壁、土石。这些物质本身没有意识，但它们作为地壳的一部分，长久承受着地脉能量的浸润，残留着极其微弱、几乎无法辨识的能量“记忆”和应力“痕迹”。
慢慢地，一片极其模糊、断断续续的“地下结构轮廓”开始在他意识中浮现。不是视觉图像，更像是通过触觉和听觉构建的立体模型——哪里是坚固的岩层，哪里是松软的土堆，哪里可能有空隙或裂缝，哪里传来细微的空气流动……
“左前方……大约十五米，岩层后面……有较大的空洞回声。”林砚的声音很轻，但在寂静中异常清晰，“空气……是流动的，很微弱，但方向稳定。可能……连接到更大的地下空间或通道。”
黑暗中，所有人的精神都为之一振。
“能确定方向吗？安全吗？”雷毅立刻问。
“只能确定空洞存在和空气流向。”林砚努力维持着这种精细而耗神的感知，“结构……看起来很古老，不像近期人工开凿。安全……无法保证。但留在这里，氧气耗尽只是时间问题，而且‘噬忆体’虽然被暂时挡住，难保它不会找到其他路径，或者引来别的东西。”
没有更好的选择。原地等待是慢性死亡。
“阿亮，铁砧，检查装备，清点剩余光源和能量。”雷毅下达指令，“扳手，用你的地质探测仪辅助林砚，尽量校准方向。其他人，原地休息五分钟，处理伤口，准备移动。我们要向林砚说的那个空洞挖掘前进。”
微弱的灯光再次亮起，是几支功率调到最低的手电和冷光棒。光线昏暗，仅能照亮身周一两米的范围，反而让周围的黑暗显得更加深邃莫测。
缝隙内部空间比预想的稍大，呈不规则的楔形，最宽处约两米，最高处不到一人高，长度未知，向后延伸进黑暗。地面是湿滑的泥土和碎石，头顶不时有细小的沙土落下。
扳手拿出一个巴掌大小、屏幕已经碎裂但核心功能尚存的地质探测仪，调到被动声波扫描模式，配合林砚的指引，开始缓慢地、一点一点地扫描左前方的岩壁。
林砚则继续他的“渗透式”感知。每一次能量触须与岩层的接触，都反馈回海量的、杂乱无章的信息——密度、湿度、矿物成分、微小的应力变化……他必须从中筛选出有用的线索，如同在噪音中捕捉微弱的信号。
汗水沿着他的鬓角滑落，滴在衣领上。与“噬忆体”的短暂接触，以及持续的高强度精神运作，让他的大脑传来阵阵钝痛。苏眠默默递过半支能量棒和一点水，林砚接过，勉强咽下，感觉稍微好了些。
“这里。”扳手忽然指着一处看似与其他地方无异的岩壁，“回波显示后面约一点五米处，密度有明显变化，后面可能是空腔或断层。而且……这里的岩层结构相对脆弱，有一些天然的解理面。”
雷毅上前，用匕首尖端小心地敲击、刮擦那块岩壁。声音略显空洞。他与其他几处对比后，点了点头：“就这里。阿亮，铁砧，用脉冲枪最低档，定点熔蚀，扩大裂缝。注意控制热量和震动，别引起二次坍塌。”
阿亮和铁砧上前，将脉冲手枪调到最低功率的切割模式。两道细若发丝的蓝色电芒无声射出，精准地落在岩壁上。岩石在高温下迅速熔融、汽化，发出轻微的“嘶嘶”声和焦糊味。他们极其小心，每次只熔蚀很小一块，然后停手，让林砚和扳手重新评估结构稳定性。
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