黑暗在通道中凝固。
六对五。数字上微弱的优势，在对方那冰冷的、如同精密仪器般的姿态面前，显得苍白无力。手电的光束在空气中交错，照亮飞舞的尘埃，也照亮了彼此眼中毫不掩饰的警惕与敌意。空气仿佛停止了流动，只有沉重的呼吸声和武器保险被轻轻拨动的细微声响在狭窄的空间里回荡。
林砚背靠着粗糙的混凝土墙壁，冰凉的触感透过汗湿的衣物传来，稍稍压制了大脑深处翻涌的钝痛。他的目光紧锁着那个为首的女人，那双黑曜石般的眼睛。没有恐惧，没有愤怒，只有一种近乎非人的平静，以及……一丝极淡的、探究般的好奇。她的视线又一次扫过他紧握的左手——那里，“织梦者之心”正透过指缝，散发出微弱而稳定的脉动微光。
雷毅站在林砚侧前方半步，身体微微前倾，像一头蓄势待发的豹子。他的手指稳稳搭在突击步枪的扳机护圈上，目光锐利如刀，与那女人对视着，毫不退让。“‘方舟’不在这里，是什么意思？”他的声音低沉，打破了令人窒息的沉默，“你们是谁？‘老板’的人？还是陈序的？”
女人没有立刻回答。她的目光从雷毅脸上移开，重新落回林砚身上，仿佛其他人只是背景。“你可以叫我‘影’。”她的声音依旧透过面罩过滤，带着金属的质感，“我们不属于‘老板’，也与陈序的秩序无关。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“我们来此，是为了回收‘织梦者’项目的遗失物，并评估‘钥匙’的当前状态。”
“‘织梦者’项目？遗失物？”林砚心中一震。詹青云导师的遗产，果然牵涉甚广！这个自称“影”的女人和她的队伍，难道来自某个一直隐藏在幕后的、与詹青云早期研究相关的组织？“你们是‘诺亚生命’？”他试探着问，想起陈序曾提过这个神秘的名字。
“影”的眼神似乎波动了一下，快得几乎无法捕捉。“信息的层次，取决于对话的基础。”她避开了直接回答，语气依然平静，“‘方舟-3型’能源单元，已于四十八小时前，被另一股势力转移。‘鼹鼠’提供的情报，是滞后的，或者……是故意误导。”
雷毅的眉头紧锁。“另一股势力？谁？”
“‘老板’麾下，代号‘清道夫’的特殊行动组。他们效率很高，目的明确，似乎提前得到了准确情报。”‘影’缓缓说道，目光扫过林砚等人狼狈的模样，“你们一路经历‘毒笑池’、‘熔岩沉降池’来到这里，足以证明你们的决心和一定的能力。但你们来晚了，也低估了对手。”
一股寒意顺着林砚的脊背爬升。陈序提供的情报是通过‘织梦者之心’加密的，理论上只有他能解开。‘老板’的人怎么会提前知道？除非……陈序的情报来源本身就被渗透了？或者，陈序故意给出了会被截获或延迟的信息？又一个猜疑的漩涡在他脑海中形成。
“‘清道夫’把能源单元转移去了哪里？”林砚强迫自己冷静，追问道。时间在一分一秒流逝，詹青云保存舱的倒计时像达摩克利斯之剑悬在头顶。
“影”沉默了几秒，似乎在评估是否应该透露更多。她身后的一名队员微微动了一下，似乎通过某种内部通讯在交流。最终，她开口道：“旧港区地下网络，编号‘D-7’的废弃深层避难所。那里是‘老板’的一个重要中转节点，守备力量比这里强十倍不止。以你们目前的状态，强行突入的成功率低于百分之五，且必然惊动‘老板’的核心警戒圈。”
百分之五。近乎绝望的数字。
“你们告诉我们这些，有什么目的？”苏眠的声音突然从林砚身侧传来，她不知何时已经悄悄调整了位置，弩箭的箭头在昏暗光线下闪着寒光，对准了‘影’。“不会是出于好心吧？”
‘影’终于将目光转向苏眠，那双黑曜石般的眼睛里，第一次清晰地映出了除了林砚之外的人影。“目的有三。”她直言不讳，干脆得令人意外，“第一，确认‘钥匙’（林砚）的生存状态与意识稳定性。第二，评估‘织梦者之心’的完整度与能量水平。第三，”她的目光重新回到林砚脸上，“提出一项……临时合作建议。”
“合作？”雷毅冷笑，“跟一群连真面目都不愿露、来历不明的人？”
“信任需要基础，而时间往往是最大的奢侈品。”“影”的语气没有任何起伏，“我们的组织，对‘老板’的终极目标——‘强制终极链接’——持绝对否定态度。这与‘钥匙’目前的行为方向，存在短期交集。此外，我们对詹青云博士的遗产，抱有与陈序不同的……处置意愿。我们更倾向于‘保护’与‘研究’，而非‘利用’或‘销毁’。”
“你们也想要詹青云导师的遗产？”林砚敏锐地抓住了关键。
“我们想要的是他未竟的研究，以及避免它落入错误之手所带来的灾难。”“影”纠正道，“‘织梦者之心’是导师遗产的关键，而你是目前唯一能稳定驾驭它的‘钥匙’。保护你，在某种程度上，就是保护遗产不被陈序的‘净化’或‘老板’的‘链接’所玷污或滥用。”
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