暮春的最后几分暖意，终究是被一场突如其来的倒春寒裹挟着，消散无踪了。
连日里，天色总是灰蒙蒙的，不见朗日，偶有稀薄的阳光挣扎着穿透云层，落在朱漆栏杆和琉璃瓦上，也显得有气无力，带着一股子惨淡的意味。
大观园内，花期早的如桃李杏梨，已是绿肥红瘦，落英成冢；花期晚的如芍药蔷薇，虽还强撑着几分秾艳，但那颜色在晦暗天光下，也失却了往日的鲜活亮烈，透出一种盛极将衰的、不祥的疲惫。
怡红院里，因着天气和近来府中若有若无的低气压，也比往常更沉寂些。
丫头们做活计都敛声屏气的，连走路都踮着脚尖，生怕弄出什么响动，触了霉头。
室内，晴雯正强打着精神，偶尔指点着几个小丫鬟分理彩线。
“这孔雀金线要格外仔细，莫要乱了丝缕，”她拿起一绺在日光下流光溢彩的丝线，声音有些低哑，“这是预备着给老太太或是太太屋里做抹额、或是补些旧年精致物件用的，马虎不得。”
小丫鬟们喏喏应着。
晴雯坐在靠窗的绣墩上，手里虽拿着一个即将完工的、准备敬献给贾母的秋香色缂丝福寿纹抹额，针线在她指间穿梭，心思却早已飘到了九霄云外。
距离回信送出，已过去大半月。
边关依旧音讯全无，贺青崖是生是死，如同悬在她心头的一块巨石，日夜啃噬着她的安宁。
她夜不能寐，食不知味，人眼看着就清减了下去，原本丰润的双颊微微凹陷，衬得那双本就明亮的眼睛更大，也更幽深了，只是那光亮深处，藏着一丝难以消解的忧虑与紧绷。
白日里，她只能凭借忙碌来压制那份焦灼，将全部精神都投注在针黹和打理怡红院庶务上，近乎苛求地追求着每一处细节的完美。
“这配色，还是太跳脱了些，老太太如今喜欢沉稳的。”她指着麝月刚配好的几股丝线，声音因缺乏睡眠而带着一丝低哑，“换那组雨过天青和松花绿的来，要那种旧库房里寻出来的、颜色沉淀下来的老线，光泽柔和，不扎眼。”
麝月应了声，忙去翻找，看着晴雯苍白憔悴的侧脸，忍不住劝道：“好姐姐，你这几日熬得眼窝都深了，这抹额也不急在这一时，何不歇歇？仔细伤了眼睛。”
晴雯摇了摇头，尚未答话，忽听得院外传来一阵异常急促的脚步声，那脚步声杂乱而沉重，打破了午后惯常的宁静。
紧接着，便见玉钏儿脸色煞白，像失了魂似的从院门前跑过，她甚至没有像往常一样朝院内望一眼，只顾埋着头，脚步踉跄，仿佛身后有恶鬼追赶。
几乎是同时，几个在院中洒扫的小丫鬟也停下了手中的活计，互相交换着惊疑不定的眼神，窃窃私语声像蚊蚋般嗡嗡响起。
晴雯手中那秋香色缂丝福寿纹抹额“啪”地一声掉在地上，她也顾不上去捡，心猛地往下一沉。（元春病重！原着差不多就是这时候！）她知道这是原着中贾府败落的关键节点，却没想到当它真正来临时，带来的冲击仍是如此巨大。
这不仅是一位贵妃的安危，更是整个贾府荣辱兴衰的命脉所系！
她放下手中的针线，动作却依旧维持着镇定，只对麝月低声道：“你在这里守着，约束好她们，我出去看看。”
她刚走到院门边，便与一个从王夫人上房方向跑回来的、专司跑腿传话的小丫头子撞了个满怀。
那小丫头不过八九岁年纪，吓得面无人色，嘴唇哆嗦着，话都说不圆全：“晴、晴雯姐姐。。。不、不好了。。。宫里。。。宫里来了天使。。。说、说咱们家大姑娘。。。元妃娘娘。。。在宫里突发急病，病势。。。病势极其沉重！太、太医们都。。。都束手了。。。”
尽管早有心理准备，亲耳听到这确切的消息，晴雯仍觉得耳中“嗡”的一声，像是被重锤击中，脚下微微一个趔趄。
她下意识扶住了门框，指尖冰凉。（元春病重！终于。。。还是到了这一步！）这不仅仅是骨肉分离的悲痛，更是悬在贾府头顶那柄达摩克利斯之剑，终于开始摇摇欲坠！
贾府最大的政治靠山、维系这泼天富贵最重要的一根支柱，正在发出令人胆寒的碎裂声。
她深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，转身回到院内。
麝月也已听到了小丫头的话，正手足无措地看着她，脸上血色尽褪。
院内其他小丫鬟更是吓得噤若寒蝉，大气不敢出。
“都慌什么！”晴雯的声音不高，却带着一种奇异的、冰冷的穿透力，瞬间压下了所有的骚动，“天塌下来，自有高个子顶着！还没到哭天抢地的时候！秋纹，碧痕，管好各自手下的人，各司其职，该做什么做什么！不许交头接耳，不许胡乱打听，更不许往外头传递一个字！谁要是敢在这时候生事，别说太太、奶奶们饶不了，我第一个先撵了她出去！”
她语速快而清晰，条理分明，目光锐利地扫过每一个人的脸。
小丫鬟们被她镇住，虽仍惶恐，却也不敢再妄动，纷纷低下头，假装忙碌起来。
恰在此时，袭人也从王夫人处回来了。
她脸色极其难看，像是大病了一场，眼底带着未褪的红肿和浓重的疲惫，连脚步都有些虚浮。
她一进院，便深吸了一口气，努力想维持住往常那份从容稳重的体面，但微微颤抖的嘴角和紧绷的声线还是泄露了她内心的惊惶与沉重。
“想必。。。你们都听到风声了，”袭人的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“娘娘凤体欠安，府里如今是多事之秋，祸福难料。我们怡红院的人，更要打起十二分精神，谨言慎行，恪守本分！一切以二爷和太太的安危、心情为重，针线活计要更加精细，茶水饭食要更加经心，说话走路都要比平日里再轻三分！千万、千万别在这时候惹出半点是非，给主子们添乱，给外人拿了话柄去！”她说着，目光特意在晴雯脸上停留了一瞬，那眼神复杂难言，既有同处风暴中心的警示与忧虑，也有一丝连她自己或许都未察觉的、对晴雯在这种关头那份非常人能及的镇定所产生的不明显的依赖。
“姐姐放心，我们省得。”晴雯平静地迎上她的目光，应道。
心中却已飞速盘算开来。
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