夜色渐深，寒风刮过窗棂，发出呜呜的哨响。
凤姐服了药，又强撑着处理完几件紧要事务，已是精疲力竭，连抬手都觉得费力。
平儿伺候她漱了口，卸了钗环，扶着她躺下，又仔细地将那床洋绉锦被掖得严严实实。
“奶奶，快歇了吧，天大的事也明日再说。”平儿吹熄了远处高几上的烛火，只留了床头一盏小巧的琉璃绣球灯，散发着昏黄柔和的光晕。
凤姐合着眼，却毫无睡意。
白日里那阵阵头晕目眩、力不从心的感觉，如同冰冷的潮水，反复冲刷着她的心神。
太医那句“恐成痼疾，遗祸无穷”，像诅咒般在她耳边回荡。
她不由自主地伸手，轻轻按在隐隐作痛的额角。
“巧姐儿呢？”她忽然睁开眼，声音带着一丝沙哑的急切。
平儿忙轻声道：“奶娘刚哄睡了，睡得香甜着呢。奶奶可是想她了？要不。。。”
“不用惊动她。”凤姐打断道，沉默了片刻，低声道，“你去。。。悄悄把她抱来，我瞧一眼。”
平儿应了，轻手轻脚地出去，不多时，便抱着裹在杏子红绫棉斗篷里、睡得小脸通红的巧姐走了进来。
小丫头睡得沉，呼吸均匀，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下柔和的阴影，浑然不知外间的风雨与母亲内心的煎熬。
凤姐挣扎着半坐起来，靠在引枕上，从平儿手中接过女儿。
那温热、柔软、带着奶香的小身子一入怀，她的心就像被最柔软的羽毛拂过，又像被最尖锐的钢针扎了一下，百味杂陈。
她低头，用脸颊轻轻贴着女儿细嫩的脸蛋，贪婪地汲取着这份纯粹的温暖与依赖。
白日里那些管事媳妇的争吵、账簿上令人心惊的亏空、府外隐约传来的不利风声。。。此刻都化作沉重的巨石，压在她的心口。
她若倒了，若真有个万一，这个她视若性命的心肝肉，在这人情似纸、势利如刀的深宅大院里，将何以自处？
贾琏是靠不住的，邢夫人那边更是虎视眈眈，王夫人虽是她姑母，但心思多在宝玉身上，且近来对自己也未必全然信任。。。到时候，巧姐岂不是那案板上的鱼肉，任人宰割？
一股冰冷的恐惧攫住了她，比病痛更让她浑身发冷。
她将巧姐搂得更紧了些，仿佛一松手，这小小的珍宝就会被人夺走。
“平儿，”她抬起头，眼中之前的焦灼与戾气被一种深沉的忧虑取代，“前些时日，晴雯那丫头。。。是不是提过一嘴，说是有门路，可以悄悄在外头置办些产业？”
平儿心中一动，知道奶奶这是将晴雯的话听进去了。
她谨慎地回道：“是提过。晴雯说，她认得些可靠的人，若奶奶有意，可以神不知鬼不觉地办些京外的田庄或铺面，地契落在可靠的人名下，也算给姐儿留条后路，积攒些嫁妆。”
若是往常，心高气傲、将权柄看得极重的凤姐，未必会将一个丫鬟的话当真，更不屑于用这种“藏私房”的方式为自己留退路，那在她看来几乎是承认自己无能。可如今，病弱的身体和莫测的未来，彻底击碎了她那份虚妄的自信。
她反复思量着晴雯的话。
是啊，这府里的富贵，看着煊赫，实则是无根的浮萍，依附在皇恩和祖荫之上。元春在宫中的境况似乎也不如以往，若是。。。她不敢再想下去。唯有捏在自己手里、谁也动不了的实实在在的产业，才是真正的保障。
“你觉得。。。晴雯这人，可靠么？”凤姐目光锐利地看向平儿，这是她最信任的人。
平儿沉吟了一下，认真答道：“奶奶，晴雯性子是烈，但重承诺，知恩图报。上回太太发难，她应对得体，并未胡乱攀扯。她经营那雯秀坊，虽是借了府里的势，但也确实凭的是真本事，与北静王府、贺将军那边的往来，也都摆在明处，有迹可循，并非暗中勾连。最重要的是。。。她与奶奶，如今算是在一条船上。她需要奶奶的庇护才能在府里立足，奶奶也需要她这条在外面的路子。依奴婢看，此事。。。或可一试。”
凤姐静静地听着，手指无意识地轻拍着怀里的巧姐。
烛光下，她脸色依旧苍白，但眼神却重新凝聚起那种属于王熙凤的精明与果决。
利弊得失，在她心中飞快地权衡。
良久，她长长地吁出一口气，仿佛下定了某种决心，声音低沉却清晰：“明日。。。不，就后日吧，你找个由头，让晴雯晚上悄悄过来一趟。避开府里众人的眼目。”
“是，奶奶。”平儿心中明了，奶奶这是要动用那条“暗线”了。
凤姐低下头，看着怀中女儿恬静的睡颜，眼中流露出前所未有的柔和与坚定。
她轻轻吻了吻巧姐的额头，喃喃低语，像是在对女儿承诺，又像是在告诫自己：“娘的巧姐儿，你放心，娘就是拼了这条命，也得给你挣个实实在在的将来。。。”
窗外，北风依旧凛冽，但那盏小小的琉璃灯，却顽强地散发着温暖的光晕，守护着这一方天地间，一位母亲最深沉的爱与筹谋。
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