九儿醒来的消息,如同春风,瞬间吹散了笼罩在东宫上方的阴霾。
太医署上下松了口气,棠不离和王老二喜极而泣,东宫侍从们脸上也重新有了笑容。
接下来几日,九儿在刘澈近乎严苛的“监管”和太医精心调理下,恢复得很快。
那“阎罗笑”的余毒,似乎真的被玉佩和她特殊的体质彻底净化了,并未留下严重的后遗症,只是身体虚弱,需要时间将养。
刘澈也终于肯稍微离开芷兰轩,处理积压的政务,尤其是……清算。
“暗影”不辱使命,在十二个时辰内,挖出了蛛丝马迹,顺藤摸瓜,将此次刺杀的阴谋网络查了个底朝天。
主谋直指以荣国公府为首的几个旧勋贵集团,他们因刘澈推行的新政严重损害了其家族在漕运、田亩上的巨大利益,又见太子对棠梨花如此重视,便铤而走险,意图刺杀太子,若不成,也能重创太子的“软肋”,使其方寸大乱。
证据确凿,铁证如山。
刘澈没有半分手软,雷厉风行。
荣国公夺爵下狱,抄家问罪,一应党羽爪牙,该抓的抓,该杀的杀。
江南那边阻挠清丈的豪族,也被驻军以雷霆手段镇压,主事者槛送京师。
朝堂上那几个跳得最欢、收了贿赂充当喉舌的御史,也被革职查办。
一时间,京城风声鹤唳,旧势力噤若寒蝉。
太子殿下用一场毫不留情、证据充分的血腥清洗,向所有人宣告了他的底线和手段——动他可以商量,动棠梨花,唯有死路一条。
经此一事,朝野上下对这位未来太子妃的地位,再无任何质疑。
连最古板的言官,也不敢再拿“仪德”说事——一个能为太子挡下淬毒暗器、差点送命的准太子妃,其忠勇足以盖过任何所谓“规矩”。
九儿身体稍好,能下地走动后,刘澈便挑了一个阳光晴好的上午,再次去了乾清宫。
这一次,他不是去商议政事,也不是去汇报清查结果。
他径直来到皇帝面前,撩袍,端端正正地跪下。
皇帝看着儿子虽然依旧清瘦、但眼神清明坚定、甚至带着一种破釜沉舟般神采的模样,心中已然猜到了几分。
“儿臣刘澈,恳请父皇,正式下旨,为儿臣与护国郡主棠梨花,择选吉日,举行大婚。”
刘澈的声音清晰而平稳,却带着不容动摇的决心。
皇帝沉默了片刻,缓缓道:“澈儿,你可知,经此一事,棠丫头身体虽无大碍,但毕竟元气大伤,需要静养。大婚仪程繁琐劳累,是否……等她身体彻底康复再议?”
“正因如此,儿臣才恳请父皇尽快下旨。”刘澈抬起头,目光坦荡而热切,“父皇,儿臣与九儿,历经生死,心意已决,再无任何疑虑。她为我挡毒,险些丧命,此情此义,儿臣无以为报,唯愿以太子妃正位、以余生所有时光,珍之重之,护之爱之。”
他顿了顿,继续道:“早日大婚,给她正式的名分,让她名正言顺地入住东宫,亦是安她之心,亦是向天下宣告,她棠梨花,是我刘澈此生唯一的妻,是大晟未来的国母。任何再敢轻慢、算计于她者,便是与孤、与整个皇室为敌!”
话语铿锵,掷地有声。
皇帝看着儿子眼中那份不容置疑的深情和守护之意,心中既欣慰,又有些复杂。
他想起棠不离那老土匪喝酒时吹嘘女儿的模样,想起宫变那夜那丫头浑身浴血却眼神明亮的背影,也想起自己年轻时的某些憾事……
良久,皇帝长长地叹了口气,脸上露出一丝笑容,那笑容里有着释然,也有着对儿子终于找到毕生所系的祝福。
“罢了。”皇帝挥了挥手,“你们年轻人的事,你们自己决定。既然你心意已决,那丫头也确实是难得的好孩子,于国有功,于你有义……”
他看向刘澈,目光变得郑重:“朕,准了。”
刘澈眼中瞬间迸发出耀眼的光芒,深深叩首:“儿臣,谢父皇恩典!”
“起来吧。”皇帝示意他起身,“既然定了,那就让钦天监尽快择选吉日,礼部也开始筹备吧。只是……”
皇帝顿了顿,带着点无奈的笑意,“棠丫头那性子,还有她那身体,这大婚的仪程,恐怕得好好斟酌,该简化的简化,莫要太过劳累了她。”
“儿臣明白!”刘澈连忙应下,“儿臣会亲自与礼部商议,一切以九儿的舒适和健康为重。”
“嗯。”皇帝点了点头,看着儿子掩饰不住的喜色。
从乾清宫出来,冬日的阳光洒在身上,暖洋洋的。
刘澈脚步轻快,几乎要飞起来。
他迫不及待地想把这个消息告诉九儿。
快步回到芷兰轩,九儿正披着厚厚的狐裘,坐在廊下的躺椅上晒太阳,手里拿着个烤红薯,小口小口地啃着,王老二蹲在旁边跟她说着什么,逗得她眉眼弯弯。
看到刘澈回来,九儿抬眼看他:“干嘛去了?一脸捡了钱的样子。”
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