“臣不敢，臣领旨谢恩……”襄亲王脸色惨白如纸，哆哆嗦嗦接过圣旨。
别的倒也罢了，咬咬牙总能熬过去。
可每日当着满城百姓的面，跪着诵读家法祖训——
这和犯了错的稚童有何区别？
皇帝是半分脸面都不打算给他留了！
“噗！”
一口逆血涌上来，襄亲王身子一僵，直挺挺往后栽倒。
“祖父！”
门内传来李庭杀猪似的哭嚎。
可他如今连翻身都难，更别提爬出来看上一眼。
陆彦舟垂眸看着地上那摊血迹，眉头都没动一下。
“礼官明日便到。王爷今日好生将养，明日还请准点候着，免得罪上加罪。”
说完，转身就走。
身后，百姓的叫好声轰然炸响。
“陆大人威武！钦差大人替咱们出了口恶气！”
“襄亲王府作威作福几十年，终于踢到铁板了！”
林昭紧跟在后，压着嗓子啐了一口：“这襄亲王府真是烂到根上了，活该！
大人，咱们都回京吗？要不要留人看着？”
陆彦舟脚步不停，只点了点头：
“留两个机灵的。明日辰时若不见人，拿担架抬也要抬到门口。”
“是！”
……
京城，十里长亭外。
御驾预计今日回来，百官早早出城候驾。
女眷们另列一队，以诰命品级为序。
承恩侯府的老太君姜静姝携二儿媳萧红绫，立于女眷队首。
姜静姝今日穿了一身深青色五福诰命服，鬓边只簪一支素银扁方，没有其他装饰。
然而，她眉眼间自有一股沉静凛然的气度，在一众满头珠翠的贵妇中反倒格外醒目。
身后众人看着，忍不住窃窃私语。
“听说沈家这回在江南，捞了几十万两银子？”
“何止银子！陛下连海贸专营的符节都赐下了。这等荣宠，本朝头一遭呢。”
“沈老夫人，您怎么不说话？”
最后开口的，是户部侍郎家的钱夫人，一张圆脸上堆着笑，声调却拖得意味深长。
“也是，有恩宠自然是好。可依妾身看呐，也是烈火烹油，树大招风，日后怕是……”
后半句隐在笑里，比说出来还难听。
萧红绫脸色一沉，便要开口。
姜静姝不动声色地按住了她的手腕。
然后，她缓缓回过头，目光从几位夫人脸上扫过，不怒不喜，却让人背后莫名发凉。
“各位夫人。沈家的家当，陛下心里有数。
若诸位真的觉得不妥，尽可上折子弹劾。到时候雷霆雨露，皆是君恩，我沈家自会领旨。”
这几乎就是明着说她们多管闲事，却又滴水不漏。
钱夫人张了张嘴想说什么，前头忽然一阵骚动。
“来了！御驾到了！”
所有人齐齐跪伏。
龙辇缓缓停下，黄罗伞盖下，皇帝李景琰踏阶而出。
一路舟车劳顿，他面上带着几分倦色，例行公事地说了几句慰问的话，便示意众人平身，准备摆驾回宫。
然而目光扫过女眷队列时，他忽然顿住了。
“沈老夫人。”
满场一静。
钱夫人飞快地抬起眼皮，和身旁几位夫人对了个眼色，眼底压着按捺不住的期待。
来了来了。
沈家风头太盛，陛下这是要当众敲打了！
姜静姝心头也是一凛，面上却纹丝不动，依礼出列，敛衽行礼：“臣妇在。”
谁知李景琰竟亲自走下御阶，伸出手，虚虚扶了一把。
“老太君请起。”
这一下，满场皆惊。
钱夫人脸上的笑彻底僵住，嘴唇翕动了两下，一个字都说不出来。
“朕此番南巡，”李景琰的声音朗朗传开，带着天子独有的威重，“江南吏治得治，海防得固，市舶得开。此桩桩件件，皆赖沈氏一族倾力相助。”
“尤其沈家二姑娘沈娇宁，献策献力，功在社稷。朕心甚慰。”
姜静姝垂眸：“陛下谬赞，此乃臣女的本分。”
“本分？”李景琰忽地笑了一声，“老夫人倒是谦虚，若人人都有这样的本分，朕这江山就好治多了。”
他转过身，面对百官，朗声下旨：
“传朕旨意，承恩侯府教女有方，赏黄金千两、锦缎百匹、玉如意一对。
另，赐御笔亲题匾额一方，‘忠勤济世’四字，悬于正门。”
钱夫人浑身一晃，脸色比纸还白。
御笔亲题的匾额，那是要挂在大门正上头，让所有人仰视沈家的功绩！
姜静姝深深叩首：“臣妇代沈家，叩谢天恩。”
“起来吧。”
李景琰亲手扶她起身，语气竟带了几分郑重。
“老太君，朕还有一句话要说。”
“陛下请讲。”
“沈家的功劳，朕记着。若有人心生嫉恨，背后嚼舌根……”
李景琰缓缓环视四周，目光所过之处，百官纷纷低头。
他淡淡笑了一下：“——那就是和朕作对了。”
最后一句，如同惊雷落地。
百官齐齐跪伏：“臣等不敢！”
“不敢就好。”李景琰这才挥了挥手，转身重新登辇。
仪仗启行，鼓乐大作。
方才还趾高气扬的钱夫人差点晕过去，好不容易挤出个笑脸，凑了上来：
“老太君，恭喜恭喜……方才妾身一时失言，您大人大量，千万别往心里去……”
话没说完，身后凤舆辘辘驶来，忽然停住了。
轿帘掀开一角。
沈令仪端坐其中，银红宫装，云鬓高挽，步摇轻摇。
她本就生得极美，此刻周身笼着一层雍容贵气，让人不敢直视。
钱夫人连忙堆笑行礼：“妾身见过贵妃娘……”
“放肆。”
大宫女碧桃上前一步，声音清脆，一句话便把钱夫人的笑脸砸得粉碎：
“这位是皇贵妃娘娘。夫人失礼了。”
“皇……皇贵妃？！”
“怎么，钱夫人不知道？”萧红绫不紧不慢地接上话。
“娘娘在江南就晋了皇贵妃，圣旨都下了一个多月了。妾身还以为，钱夫人对沈家的事了如指掌呢。”
她笑了笑，声音陡然转冷：
“既是什么都不知道，往后还是慎言得好。
免得哪天又说错了什么话，连累全家！”
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