李景琰挑了挑眉：“哦？为何是贤妃？”
“贤妃姐姐位分尊贵，入宫多年无子，定会视如己出。
且姐姐出身清流世家，知书达理，处事最为公正，定能将公主教导得端庄大方，不负皇室体面。”
沈令仪说得恳切。
李景琰定定地看了她半晌，试图从她脸上找出一丝私心。
然而，他看到的只有坦荡与温良。
“令仪……”李景琰叹了口气，伸手将她揽入怀中，声音温柔了几分，“你总是这般识大体，为朕分忧。就依你所言。”
他宽大的手掌覆上沈令仪隆起的小腹，脸上带着初为人父的期待，示意她看桌上自己刚写的字：
“咱们的孩子，名字朕都想好了。若是皇子，便叫承稷；若是公主，便叫承音。如何？”
“承稷……”沈令仪低声念着，心中猛地一跳。
稷，乃社稷之意，五谷之神……
这名字太重了！
“陛下赐名，自然是极好的。”沈令仪羞涩一笑，依偎在他掌心。可她的心底却是一片冰凉。
这么好的名字，看似荣宠，实则也是把这未出世的孩子架在火上烤。
这个男人，给一颗甜枣，必会留一把刀。
可这条路，只能往前走，没有回头的余地。
……
三日后，承恩侯府。
春光明媚，侯府后院一片热火朝天的景象。
原本那些名贵的花草已被铲平，取而代之的是一片绿油油的藤蔓，长势极好。
“母亲，宫里传来消息，宋氏被罚跪坏了膝盖，太医说得养个大半年。
贤妃接了孩子，特意去瑶华宫谢了令仪。”
萧红绫一边帮着清理杂草一边道，“如今令仪在宫中地位稳固，咱们家也跟着沾光，只是……”
“外头有些风言风语，说咱们沈家女好生养，专出祥瑞，恐怕将来这天下都要姓沈了。”
姜静姝淡淡一笑：“捧杀罢了。那些人正面斗不过咱们，便只能使这些阴损招数，想借陛下的疑心病来压咱们。”
“那咱们怎么办？要不要让夫君去向陛下请罪？”萧红绫有些紧张。
“请什么罪？有了罪才要请。咱们堂堂正正，何罪之有？”
姜静姝冷笑一声，转身走到地垄中央，淡淡道：“来，今日咱们就把这块地挖开看看！”
说着，她蹲下身，亲手拨开泥土，露出下面几个拳头大小的红皮块茎。
“这就是……”萧红绫瞪大了眼睛，“红薯？”
“不错。”姜静姝的眼中闪过一丝满意，“长势不错，不挑地，看这大小，再过一月，便能全面收获了。”
这时，周文清也赶了过来，躬身行礼后禀报道：
“母亲，小婿估算过了，按目前的长势，这批红薯亩产至少千斤以上。若能大面积推广，大靖百姓便再也不怕饥荒了。”
姜静姝缓缓站起身，拍了拍手上的泥土，目光深远：
“文清，尽快收获第一批，留种，然后着手扩大种植。”
“红绫，你听到了吗，那些谣言算什么？嘴皮子动动容易，但这能让人活命的粮食，才是硬道理！”
……
御书房内。
暗卫孤鹰单膝跪地，低声禀报：
“陛下，属下查到，关于沈家的谣言最早出自城南的几家赌坊，背后似有人刻意散播。”
李景琰批阅奏折的手微微一顿。
“查到是谁了吗？”
“线索指向……齐王旧部，以及部分和苏家交好的文官。”
李景琰冷笑一声，将手中的朱笔重重搁下。
“一群不死心的东西。”
他正要下令彻查，殿外忽然传来急促的脚步声。
王全几乎是跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白：
“陛下！陛下！八百里加急！北狄……北狄大军南下了！连破三城！边关告急！”
李景琰猛地站起身，眼中闪过一丝震怒：“什么？！”
……
临时朝会，大殿上，气氛凝重得几乎能滴出水来。
“北狄王庭经过半年休整，纠集十万铁骑，趁春荒之际大举南下……”
兵部尚书的声音有些发抖，“云州、朔州、代州三城已失，守将战死，百姓死伤无数……”
堂下鸦雀无声，平日里那些能言善辩的言官此刻一个个缩着脖子。
李景琰高坐龙椅之上，面沉如水。
他的目光缓缓扫过殿中群臣，冷声道：
“诸位爱卿，可有良策？”
无人应答。
“怎么？平日里一个个舌灿莲花，这会儿都成哑巴了？”李景琰的语气中带着压抑的怒火。
这时，一道身影出列，铿锵有力的声音在大殿中回荡：
“臣愿领兵出征，为陛下分忧！”
众人看去，正是承恩侯沈承耀。
他单膝跪地，声音洪亮：“臣曾与北狄交战数次，熟悉其战法。
且臣近日练成新军，配备火器，定能大破敌军！
臣请旨，北上扫平狄患！扬我大靖国威！”
“是沈卿啊……”李景琰神色复杂。
明明知道是谣言，但他还是不受控制，想到了那句“沈家天下”。
沈承耀已经是承恩侯。
沈令仪是正一品华妃，腹中还怀着龙凤胎。
沈家的权势，已经太大了。
李景琰的眼神微微闪烁，最终开口：
“承恩侯一片忠心，朕心甚慰。”
“只是……杀鸡焉用牛刀。”他语气淡淡，“承恩侯只需替朕守好京畿，好好练那个什么新军便是。”
沈承耀一愣，急道：“陛下，北狄骑兵凶猛，唯有……”
“够了！”李景琰抬手打断他，眼神骤冷，“朕意已决。着令老将王奔挂帅，统兵十万，即日北上！退朝！”
……
承恩侯府。
沈承耀一下朝，便把自己关在演武场，疯狂地挥舞着手中的长枪。
直到力竭，他才颓然瘫倒在地，大口喘着粗气。
“怎么？这就受不住了？”一道沧桑却有力的声音传来。
姜静姝拄着龙头杖，站在演武场边，静静地看着他。
“母亲……”
沈承耀的眼圈一下就红了，像个受了伤的孩子：
“我不明白啊！明明我有火器，有精兵！为何陛下宁可用年迈的王奔，也不肯用我？！难道沈家镇守边疆几十年，换来的就是这样的猜忌吗？！”
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