“姑姑快请起,折煞老身了。”姜静姝见状,亲自俯身将张姑姑扶起,口中谦逊道。
“不过是那日进宫谢恩,见慈宁宫内香炉百合配着佛手,又有红花入茶,老身略通医理,觉着不妥,便多嘴提了一句。哪里想到竟是有人存了歹心。”
沈令仪这才恍然,心中对母亲的敬佩更深几分。
从前她只知道母亲才情斐然,没想到就连医理都精通至此!
张姑姑虽不信这只是巧合,但见姜静姝不愿居功,便也不再多言,顺着她的话起身道:
“是,这是老夫人的福气,也是太后的福气,太后娘娘常说,承恩侯府世代忠良,果然名不虚传。”
姜静姝敛了笑意,关切地问:“今日姑姑既然出宫,想来太后凤体已然大安?”
“托老夫人的福,太后身子由太医院院使亲自调理,已无大碍。只是这心里……”张姑姑叹了口气,目光有意无意地扫过沈令仪。
姜静姝心头一跳,隐约猜到了什么。
果不其然,张姑姑压低声音,将慈宁宫发生的事简略说了一遍:
“不瞒老夫人,那苏氏下毒证据确凿,可她偏生有了龙种。皇上念在皇嗣份上,只降她为嫔,禁足长春宫了事。太后心中憋屈,却也无可奈何,唉!”
沈令仪闻言大惊,美眸瞪得圆圆的:“什么?她、她有孕了?”
张姑姑看她一眼,意味深长地点点头:“正是。龙脉延续,天大的喜事,也只能如此了。”
沈令仪的脸色霎时变得惨白。
那人曾在她面前信誓旦旦,说与后宫那些女人不过是逢场作戏,这么多年来也从未有过子嗣……
原来口中的逢场作戏,竟是这般!她真是天下第一的傻子!
姜静姝也有些讶异。
她记忆中,前世此时,苏月薇应该还未有孕,莫非是假孕争宠,还是出了什么变故?
但无论如何,这对太后,对令仪,都不是好消息。
张姑姑见火候已到,望向沈令仪,语重心长道:
“华嫔娘娘,太后说了,她年纪大了,身体又不好,正是需要贤德之人辅佐。苏嫔既然身重,自是不便操劳。您年轻貌美,又知书达理,若能早日入宫,太后必会扶持一二。”
这是要让令仪做太后的人,与苏嫔分庭抗礼了!
“令仪——”姜静姝心中一紧,下意识想要阻拦。
上次她去求封号,凭的是两代交情与侯府功绩,并未真正站队。可若应了这话,沈令仪便是彻底绑在太后的战车上了。
皇帝和太后的间隙愈来愈深,说实话,姜静姝是不愿意女儿卷进去的。
可沈令仪却忽然抬起头,对着张姑姑深深一拜:“劳烦姑姑回禀太后,令仪……愿效犬马之劳。”
张姑姑满意点头:“华嫔娘娘果然聪慧。老奴这就回宫复命了。”
姜静姝看着女儿决然的侧脸,却是重重地叹了一声。
送走张姑姑,天色已近黄昏。
晚膳时分,饭桌上静悄悄的。
沈令仪殷勤地给姜静姝布菜,姜静姝却一言不发,只是沉默地用着。
一旁的萧红绫见状,连大气都不敢出。
沈清慧年纪虽小,却也察觉到了气氛的异常,乖巧地吃着自己碗里的菜,时不时偷瞄祖母一眼。
饭毕,姜静姝放下筷子,淡淡道:“红绫,今晚你带慧儿回房歇息。令仪,你留意下,今晚和我睡。”
萧红绫如蒙大赦,连忙应是,牵着沈清慧告退。
沈令仪眼睛一亮,知道母亲有话要说。
夜深人静,烛火摇曳。
姜静姝将女儿拉到身边坐下,伸手轻抚她如云的青丝,良久才叹息一声。
沈令仪眼圈一红,低声道:“母亲……我还以为您生我的气了。”
“傻丫头,母亲怎会生你的气。”姜静姝语气温柔,眼中却有化不开的忧色,“罢了,你既已决定,母亲便不拦你。只是有几件事,你需牢牢记在心上。”
“母亲请说。”沈令仪正襟危坐,恭敬聆听。
“其一,那苏氏有孕一事,真假难辨。纵然是真,怀有身孕的头几个月也最是不稳。谁知道她会不会做什么文章?你万不可掉以轻心。
其二,太后扶持于你,你便是太后的人,这在明面上已是昭然若揭,旁人会敬你,亦会忌你。至于圣宠……”
姜静姝停顿了一下,目光深邃地看着女儿,“你要自己拿捏分寸。不是不能争,但怎么争,能否争得到,全凭你自己的本事和造化了。”
其三,家中之事,我也不瞒你。你大哥志大才疏,不成大器。你二哥忠勇可嘉,却不通权谋。若有朝一日需要抉择,为娘是站在你二哥这边的,你心里也该有个决断。”
沈令仪没想到母亲已经想到这步了,心中一惊,半晌才回过神来,起身离榻,郑重跪下:“女儿谨记母亲教诲。”
……
几日后,十一月二十六,诸事皆宜,天朗气清。
选秀尚未到时日,太后却特降懿旨,让沈令仪提前入宫。册封使与教养嬷嬷一早便在府中候着,给足了体面。
天刚破晓,承恩侯府便忙碌起来。
沈令仪寅时便起身梳洗,换上了石榴红的嫔级宫装。金线绣就的翟鸟在裙摆上展翅欲飞,行走间流光溢彩。头戴赤金嵌宝钗环,面施淡妆,本就倾城的容颜愈发明艳动人。
“老夫人,时辰差不多了。”李嬷嬷在外轻声提醒。
姜静姝深吸一口气,领着女儿出了内室。
正堂里,册封使已候了半个时辰,见正主终于现身,忙起身见礼。
“大人。”姜静姝微微颔首,“可否容老身与小女再说几句体己话?”
册封使知晓太后对这位老夫人的看重,哪敢怠慢:“老夫人请便,下官在此恭候。”
姜静姝拉着女儿走到廊下,望着她精心装扮的模样,千言万语涌上心头,最终却只化作一句:“到了宫里,万事小心。”
“女儿省得。”沈令仪眼眶微红,紧紧握住母亲的手。
姜静姝心中万般不舍,却还是毅然挥了挥手,“去吧。”
沈令仪深深看了母亲一眼,转身走向华丽的步辇。宫人上前扶她上辇,锦帘放下,将她的身影遮住。
鼓乐声起,仪仗开道,声势浩大。
姜静姝忍不住跟出几步,萧红绫连忙上前搀扶:“母亲,要不儿媳叫人备车,咱们再送一程?”
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