在冰冷的地下水道深处，众人奋力划水前行，身后沉闷的坍塌声与令人心悸的嘶鸣如影随形，紧追不舍。水道不再如先前那般宁静，紊乱的暗流裹挟着砂石和杂质，撞击着他们的身体。水中原本纯净的乳白色微光也变得黯淡闪烁，显然是沉渊古城的平衡已被破坏，其影响正沿着水脉迅速扩散。
蓝忘机身先士卒，手中避尘剑在水底开辟出一条相对稳定的通道，为身后的人减少了阻力。江澄将小江宓紧紧护在怀中，紫电之力在周身游走，形成一层薄薄的防护，抵挡着越来越浑浊的水流和那股令人不适的阴冷气息。小江宓似乎又陷入了半梦半醒的状态，小手紧紧抓住江澄的衣襟，眉心的水滴印记随着水流的波动若隐若现。
魏无羡紧跟在江澄身后，陈情紧握在手，虽然未吹响，但神识已全力散开，警觉着四周任何异常的灵力波动。他能感觉到，随着他们带走的“北渊星魄”，这片地下水系中沉睡的、与“噬”同源却更零散微弱的力量，正在被慢慢唤醒。
“前面就是出口！”队尾的聂家修士传音而来，语气中带着一丝急切。
果然，前方的水道坡度渐陡，水流速度加快，乳白色微光几乎消失殆尽，取而代之的是隐约透下的天光微弱青灰色。众人心头一振，加速向上潜游。
哗啦——哗啦——
数声破水而出的声响后，众人终于从断魂崖下的深潭中冒出水面。大口呼吸着带着腥冷气息的新鲜空气，环顾四周，仍是那片被灰雾侵蚀过的山林，只是此刻天色更加阴沉，灰云低垂，仿佛随时会压下来。
“快离开水潭！”蓝忘机低喝一声，率先跃上潭边湿滑的岩石。
众人迅速上岸，离开了那潭变得浑浊，甚至开始泛起细小灰色泡沫的水潭。几乎在他们上岸的同时，潭水中心便咕嘟咕嘟冒起一连串更大的气泡，颜色迅速转为灰黑，一股带着贪婪与混乱气息的微弱波动弥漫开来。
“这东西……真是无孔不入！”金凌甩了甩湿透的衣袖，脸色难看。
魏无羡回头看了一眼迅速被污染的水潭，又望向断魂崖的方向。崖壁上空的灰雾似乎比他们进入时更加浓重，翻滚不息，隐约传来低沉的呜咽声。“镇海石被取走，破坏了此地的部分封印，压制力减弱，这些怪物自然更加活跃。”他分析道，“此地不宜久留，先回落霞镇，与聂怀桑的人汇合，再作打算。”
来时的栈道已毁，众人只能另寻路径下山。幸好都是修士，身法灵活，虽山势险峻，倒也无碍。下山途中，山林间的异样愈发明显。草木枯萎的范围扩大了，空气中灰雾的腥冷气息时浓时淡，偶尔还能看到几具被吸干了血肉的鸟兽残骸，死状与黑水泽边如出一辙。
“影响在扩散。”江澄沉声道，将怀里的小江宓抱得更紧。孩子似乎感应到了外界的变化，不安地动了动，小脸埋在他颈窝。
一个时辰后，众人终于回到了落霞镇。然而，眼前的景象却让他们心头一沉。
镇子边缘，昨日的香灰草药防护圈已残破不堪，多处被灰黑色污渍侵蚀。镇内一片慌乱，房屋门窗紧闭，街道上行人绝迹，只有零星的哭喊和急促的奔跑声从不同方向传来。空气中弥漫着淡淡的血腥味和灰雾特有的腥气。
“出事了！”金凌脸色一变，加快脚步向镇内冲去。
刚进镇子不远，便看到几名聂家修士和江氏弟子正围成一圈，神色紧张，地上躺着两名受伤的村民，伤口处血肉模糊，呈现不正常的灰黑色，仿佛被什么腐蚀过，两人面色青黑，昏迷不醒，气息微弱。
“怎么回事？”江澄厉声问道。
一名江氏弟子连忙上前行礼，语速飞快：“宗主！你们走后不久，镇子周围的灰雾突然变得浓烈，还……还凝聚出一些怪模怪样的东西，像人又像兽，浑身淌着黑水，冲破了防护圈！我们和聂家的人联手抵挡，打退了它们，但雾气不散，这些怪物藏在雾里，神出鬼没，已经伤了好些人！聂宗主派来的第二批援军已在路上，但恐怕还需些时辰！”
正说着，镇子西头又传来一声凄厉的惨叫和兵刃交击声！
“我去看看！”金凌拔剑便往那边冲。
“金凌，小心！”魏无羡喊了一声，对蓝忘机道，“蓝湛，你和江澄先安顿宓儿，我和金凌去看看！”
蓝忘机看了一眼江澄怀中脸色苍白的小江宓，点了点头：“当心雾气。”
魏无羡与金凌迅速赶到镇西。只见数名江氏弟子正结成剑阵，与三只从灰雾中钻出的怪物缠斗。那怪物约莫半人高，形态扭曲不定，似是由黏稠的灰黑泥浆和破碎的骨骸、草木胡乱拼凑而成，没有固定面目，只在头部位置裂开一张布满细密利齿的巨口，不断滴落着腐蚀性的黑涎。动作迅捷诡异，悍不畏死，寻常刀剑劈砍上去，只能留下浅浅的伤痕，很快便被流动的泥浆填补。
“这又是什么鬼东西？！”金凌岁华剑罡横扫，将一只扑向村民的怪物拦腰斩断。然而，那怪物断成两截后，并未死去，上半身依旧用手臂爬行着咬向金凌小腿，下半身则化为一滩蠕动黑泥，试图缠绕他的脚踝！
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