西苑的混乱终被太子以铁腕平息。三名刺客，两人当场服毒自尽，仅存那名被顾青山用琉璃珠击倒的乐师，被卸掉关节、撬光牙齿，投入了皇城司最深的水牢。
而那枚沾着暗褐色痕迹的真印，则被太子秘密送至太医院，令心腹太医连夜查验。
结果令人心寒——印上所沾，确是人血，且与已故张录事的血型特征相符！这几乎坐实了张录事并非自尽，而是被灭口，这枚印很可能就是他从凶手处挣扎时沾染，或是被故意放置在他尸体旁用以栽赃，却阴差阳错未被搜走，最终流落出来。
太子震怒，却并未声张。
桑哥虽已下狱，但其党羽盘根错节，宫廷内外暗桩无数，贸然清洗恐引发动荡。他需要更稳妥、也更彻底的方式，来铲除这颗毒瘤。
次日，一道旨意下达将作监：为贺万寿节，彰显国朝文治武功，特命巧匠顾青山，督造一座“八方向化江山屏”，需融合木、漆、玉、金四艺，以展天朝上国气度。工期，一月。
此旨一出，满朝皆惊。
如此重器，向来由将作监大匠乃至宫廷造办处共同承办，如今竟交由一个来历不明的年轻汉人匠师“督造”，其中意味，耐人寻味。这既是太子对顾青山无以复加的信任与抬举，亦是将他置于更耀眼的烈火上炙烤。
顾青山深知其中利害。他闭门三日，绘制图样。屏风主体设计为紫檀木雕龙纹框架，内嵌十二扇可开合的黑漆地描金山水屏心，四周以和田白玉镶嵌日月星辰，掐丝珐琅勾勒江河脉络，顶端更需以金丝楠木镂雕“八方向化”吉语匾额。其用料之珍，工艺之繁，堪称国器。
然而，就在图样审定，物料陆续调拨至将作监特辟工坊的当夜，意外发生了——首批入库、准备用于屏风主框架的十根百年以上的南洋紫檀大料，不翼而飞！
消息传来，顾青山心头一沉。他立刻赶到库房，只见门锁完好，窗棂无损，守卫信誓旦旦绝无人进出，但那十根需两人合抱的巨料，就如同蒸发了一般！
“是‘鬼手’……”一位老匠人面色发白地低语，“宫里早年传说，有些见不得光的东西，就是被‘鬼手’这么弄没的……”
顾青山不言，蹲下身，仔细勘察地面。库房积尘很厚，他敏锐地发现，尽管货物消失处痕迹被刻意清扫过，但在墙角、柜脚等不易察觉的角落，散落着一些极细微的、深紫色的坚硬木屑，与他之前接触过的紫檀料截然不同，带着一股极淡的、类似铁锈却又更刺鼻的气味。
他悄悄收集起这些木屑。这不是紫檀，而是……血檀？一种外表与紫檀极其相似，但木质更脆、且带有异味的廉价木料。有人用血檀料磨成粉屑，故意撒在此地，混淆视听！
偷梁换柱？还是故意拖延工期，陷他于死地？
他不动声色，命人严守消息，同时暗中让严老爹的人调查近日宫内物料出入记录，以及血檀料的来源。
当夜，他将收集到的血檀木屑置于灯下，又取出那枚真印，对比着其上暗褐色的血迹。一个大胆的猜想浮上心头——张录事的死，与这紫檀大料的失踪，是否存在着某种关联？都围绕着“木”与“血”？
就在他沉思之际，窗棂再次被叩响。来的仍是那名沉静的宫女。
她递上一张新的纸条，语气急促：“严老令：鬼手现身，与尚衣监有关。桑哥余孽欲借‘八方向化屏’工程，拖延工期，制造事端，动摇太子威信。小心……‘影匠’。”
影匠？顾青山心中一凛。这是比“鬼手”更神秘的存在，传说中技艺高超，专司仿造、破坏，行事无踪，是碎器会最核心的匠人力量之一。
纸条在烛火上化为灰烬。顾青山知道，他督造的这座屏风，已不仅仅是一件礼器，更是一个旋涡的中心，牵引着无数的阴谋与杀机。
（第27集 终）
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【下集预告】：第28集《暗算》
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