接下来的数月，汉王府一改往日的门庭若市和隐隐的躁动，变得异常平静，甚至可以说是……沉寂。
汉王朱高煦仿佛真的转了性子。他不再频繁出入军营校场，不再与武将们呼朋引伴，也不再对朝政发表任何激进的看法。大多数时候，他只是待在自己的王府里，而且……几乎是粘在了正妃韦氏的身边。
今日陪韦妃在花园赏花品茗，明日亲自督促厨子为韦妃研究新菜式，后日又召集京城最好的绣娘为韦妃裁制新衣……甚至有人传闻，汉王殿下竟开始有耐心听韦妃讲些家长里短、后院琐事了。
这番举动，莫说外人，连韦妃本人都有些受宠若惊，摸不着头脑。但看着丈夫似乎真的收敛了所有锋芒，安心过着富贵闲散王爷的日子，她内心也是欣慰多于疑虑。
而这一切，自然一丝不落地被各方眼线汇报了上去。
朱棣听着纪纲的汇报，眉头拧成了一个结：“整日围着王妃转？赏花喝茶做衣服？”他手指敲着御案，语气充满了难以置信和更深沉的怀疑，“他朱高煦能忍得住？这混账东西，到底在搞什么鬼名堂？以退为进？还是真的被朕吓破了胆，甘心当个废物了？”
他绝不相信自己那个桀骜不驯的儿子会突然变成情种闲人，这反常的平静背后，必然藏着更大的图谋！可锦衣卫严密监视下，又确实找不到任何结党营私、操练兵马的证据，这让他如同拳头打在棉花上，倍感烦躁。
太子朱高炽听着下属的密报，胖胖的脸上满是困惑：“二弟他……真的终日陪伴弟妹？这……”他一方面觉得这或许是好事，说明二弟真的放下了。另一方面，又隐隐觉得不安，这太不像朱高煦了！他看向儿子朱瞻基：“瞻基，你怎么看？”
朱瞻基冷笑一声，眼神锐利：“父王，事出反常必有妖！二叔越是表现得人畜无害，背后谋划的事情恐怕就越大！他定是以此麻痹我们，暗中必有所图！我们绝不能放松警惕！”
朱高燧得到消息后，先是愕然，随即气得几乎摔了杯子：“陪女人？！他朱高煦跑去陪女人？！他倒是清闲了！他把我撂在这算怎么回事？！”
他原本指望汉王继续在前面吸引火力，他好伺机而动。现在汉王突然“躺平”了，所有目光岂不是都要聚焦到他身上？这让他又急又怒，觉得被二哥彻底耍了。“查！给本王继续查！他肯定在暗中搞鬼！不可能真这么老实！”
三方势力，怀揣着同样的怀疑和不解，将汉王府盯得如同铁桶一般，却硬是找不到任何破绽。朱高煦似乎真的彻底沉溺于温柔乡，变成了一个只知享乐的安乐王爷。
他们无论如何也想不到，汉王殿下此刻正一边温言软语地陪着王妃看账本（当然是经过处理的普通王府开支账本），一边在心里盘算着云南那边最新送来的密报：新式糖坊已建成三座，出产的白糖晶莹如雪，利润惊人；盐井改造顺利，提炼出的精盐细腻雪白，迅速打开了周边土司和邻国的市场，银钱正如同暗流般源源不断汇入他在云南秘密设立的库房。
朱高煦表面平静，甚至偶尔在公开场合流露出几分“无所事事”的慵懒和“安于现状”的满足，内心却在冷笑：
“查吧，使劲查！老子现在就是个只知道老婆孩子热炕头的废物点心！等老子钱粮堆成山，兵马练成精，看你们还笑不笑得出来！”
这份异乎寻常的“沉得住气”，反而让所有盯着他的人，更加地心神不宁，如芒在背。
紫禁城，乾清宫的空气仿佛结了冰。
朱棣负手站在巨大的舆图前，目光却并未落在任何一处疆域上，而是透着一股深沉的烦躁与越来越浓的不安。汉王朱高煦近来的“安分守己”，非但没能让他放心，反而像一根毒刺，越扎越深。
事出反常必有妖！他那个勇莽骄横、野心勃勃的儿子，绝无可能一夜之间变成只知陪伴王妃的闲散王爷！这平静之下，必然隐藏着更大的阴谋！可锦衣卫掘地三尺，竟也查不出丝毫端倪，这种失控感让朱棣如坐针毡。
忽然，他脑海中闪电般划过一丝几乎被遗忘的线索——万花楼！
对！就在汉王行为开始变得古怪之前，他曾反常地乔装去过万花楼，见过一个神秘人！当时只以为是寻常的寻欢作乐或是私下结交门客，并未深究。如今看来，这极可能就是一切反常的源头！
那个能让汉王性情大变、行事莫测的人，究竟是何方神圣？！
朱棣猛地转身，眼中寒光爆射，对着阴影处厉声道：“纪纲！”
锦衣卫指挥使如同幽影般悄无声息地出现：“臣在。”
“万花楼，那个汉王见过的神秘人！”朱棣的声音带着不容置疑的杀意，“朕不管他是谁，用什么妖言蛊惑了汉王！给你一炷香的时间，把他给朕‘请’进宫来！朕要亲自看看，到底是哪路神仙，敢在朕的眼皮底下兴风作浪！”
“臣，遵旨！”纪纲心头一凛，感受到天子那几乎凝成实质的怒火和志在必得的决心。他不再多言，躬身领命，下一刻便已消失在殿外。
万花楼，揽月阁外。
丝竹声依旧靡靡，但一股无形的肃杀之气已然弥漫开来。寻常的恩客与姑娘们并未察觉，但万花楼的老鸨和几个护院却早已吓得脸色发白，缩在角落，大气不敢出。整条走廊已被便装的锦衣卫好手彻底控制。
纪纲一身暗色蟒服，面无表情，亲自站在那扇奢华的门前。他微微抬手。
两名身材魁梧、眼神凶悍的锦衣卫千户同时点头，猛地抬脚！
“砰！”
结实的房门被狠狠踹开！房间内的景象瞬间映入眼帘——
没有预期的惊慌失措，也没有严阵以待。
只见程勇依旧歪在软榻上，甚至姿势都没变一下。他正举着酒杯，逗弄着榻边一位吓得花容失色、抱着琵琶瑟瑟发抖的歌女：“哎，你这曲《霓裳》弹得不对，少了点魂儿，来来来，我再教你一遍那‘科目三’的调调……”
房门被暴力踹开的巨响，只是让他懒洋洋地掀了一下眼皮，瞥了一眼门口杀气腾腾的纪纲和如狼似虎的锦衣卫，仿佛看到的只是一群不小心走错门的路人。
他甚至还慢悠悠地抿了一口酒，才略带不满地嘟囔了一句：
“啧，纪指挥使，你这进门的方式……有点费门啊。万花楼的妈妈可是要算钱的。”
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