用不了多久，北京城就能自己炼铁了。到时候，农具、兵器、工具，都可以自己打造，再也不用依赖外来的供应。
六月底，白起带着大队人马从漠北归来。他此行收获颇丰——从蒙古各部收购了八千多头牛，又从北疆城调来了一万多头，总共凑齐了两万头耕牛。
这些牛被赶到北京城外，分配给那些租种国有土地的流民。每户可以租借一头牛，租金低得可怜——一季收成后，交一斗粮食就行。
“牛！是牛！”
“这牛可真壮实……”
“有了牛，咱们就能多开几亩地了！”
流民们围着一头头耕牛，眼中满是惊喜。有人小心翼翼地伸手去摸，牛温顺地甩了甩尾巴，任由他们抚摸。
与此同时，李定国也从山东回来了。他带回来大量的土豆、红薯和玉米。这些都是他从山东农户和富商那里收购来的种子。
刘旭看着那些黄澄澄的土豆、红艳艳的红薯、金灿灿的玉米，心中涌起万丈豪情。
有了这些高产作物，再加上免税的政策，北京周边很快就能自给自足。到时候，别说五十万大军，就是一百万，也能养得起！
“传令下去，让俘虏们在国有土地上试种。种出来的，留作种子，分发给百姓。告诉他们，这东西高产耐旱，以后就是咱们的救命粮！”
七月初，武英殿。刘旭召集众将开会。岳云、萨卡、杨珂、李定国、白起，一个不落。墙上挂着巨大的舆图，标注着整个大明北方的山川形势。
“诸位，”刘旭开门见山，“北京已经稳了，但北方还没稳。张献忠虽然跑了，但他的余孽还在河南、湖广一带流窜。还有一些地方豪强，打着各种旗号，拥兵自重。”
他指着舆图上的河南、湖广地区：“这些地方，必须尽快拿下。拖得越久，就越难收拾。”
杨珂站起身，抱拳道：“陛下，臣愿往！”
李定国也站起身：“臣也愿往！”
刘旭看着他们，点了点头：“好。杨珂、李定国听令。”
两人单膝跪地。
“命你二人，率骑兵八万，步兵二十万，明月6榜火炮二百门，没良心炮五十门，即日起，南下征讨。目标——湖广、河南等地，以及沿途所有张献忠余孽和地方反抗势力。”
“争取在今年十月之前，统一整个大明北方！”
两人齐声道：“臣遵旨！”
刘旭起身，走到他们面前，亲手扶起他们。“此去，山高路远，凶险重重。朕不能亲征，一切就靠你们了。记住，能招降的尽量招降，实在不行的，再打。打下来的地方，要稳住人心，恢复生产，不可滥杀无辜。”
杨珂沉声道：“陛下放心，臣等定不负重托！”
李定国也道：“陛下，待臣等凯旋归来，再向陛下复命！”
三日后，七月初十。北京城外，旌旗蔽日，鼓角震天。二十八万大军列阵整齐，整装待发。八万骑兵在最前方，战马嘶鸣，铁蹄踏地。二十万步兵紧随其后，枪刺如林，步伐一致。两百门明月炮和五十门没良心炮被骡马牵引着，隆隆向前。
刘旭亲自出城送行。他骑在马上，望着这支威武雄壮的大军，心中涌起万丈豪情。
“出发！”
杨珂一马当先，李定国紧随其后。二十八万大军如潮水般涌动，沿着官道向南而去。烟尘滚滚，遮天蔽日。
城门口，无数百姓自发前来送行。他们望着那远去的队伍，有人默默祈祷，有人挥手致意，还有人喃喃自语：“老天保佑，让咱们的军队打个大胜仗……”
岳云站在刘旭身边，轻声道：“陛下，这一去，怕是不到年底回不来。”
刘旭点了点头：“是啊。但咱们等得起。只要他们能在十月前拿下北方，明年春天，就可以全力对付满清了。”
他转过身，望着远处若隐若现的燕山山脉，缓缓道：“等北方统一了，朕就亲自带兵，去会会多尔衮。”
岳云没有说话，只是默默地握紧了腰间的刀柄。远处，送行的百姓渐渐散去。北京城，又恢复了往日的忙碌。
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