崇祯十七年四月初三，北京城。春日的阳光温暖和煦，洒在紫禁城的金瓦红墙上，本该是一派祥和。但此刻的北京城内，却是另一番景象。
街道上，到处是衣衫褴褛的百姓蜷缩在墙角，眼神麻木而恐惧。一队队农民军士兵横冲直撞，肩上扛着抢来的包袱，手里拎着酒坛子，有的还拖着哭喊的女人。商铺的门板被砸得稀烂，里面空荡荡的，连柜台都被拆走当柴烧了。
自从三月十九日破城，整整半个月，北京城就陷入了地狱。张自忠起初还下令“不得扰民”，但随着拷饷的深入，军纪彻底崩坏。那些跟着他打了十几年仗的老弟兄们，如今进了北京城，看着满街的金银财宝、绫罗绸缎，哪里还忍得住？抢啊！抢啊！反正那些官老爷都被拷死了，他们的东西不就是咱们的？
于是，抢掠从官员勋贵的府邸，蔓延到富商豪宅，再到普通百姓家。到了四月初，就连城外的菜农进城卖菜，都会被截住抢个精光。
武英殿内，张自忠正坐在御座上，看着面前堆积如山的清单，脸上满是笑意。
“七千万两……”他喃喃自语，声音里透着难以掩饰的兴奋，“七千万两白银，加上黄金、珠宝、古玩……哈哈，哈哈！”
半个月的拷饷，成果惊人。从勋贵官员那里拷出来的银子，加上抄家的收获，总数已经接近七千万两。这些银子，足够他的三十万大军吃用数年！
“陛下，”牛金星在一旁赔笑道，“如今国库充盈，将士们的军饷有着落了。等犒赏完毕，士气必然大振。到时候，不管是满清还是南明，都不在话下！”
张自忠点点头，正要说话，突然——
“报——！”
一个传令兵连滚带爬地冲进殿内，脸色煞白，声音都变了调：“陛下！大事不好！城外……城外出现大军！数不清的大军！”
张自忠的笑容僵在脸上。
“你说什么？”
传令兵跪在地上，浑身发抖：“城东方向，突然出现大军，漫山遍野，数都数不清！至少有……至少有十几万！还有好多火炮！”
张自忠腾地站起身，几步冲到传令兵面前，抬手就是一巴掌。
“啪！”
清脆的耳光声响彻大殿。传令兵被打得一个趔趄，捂着腮帮子，不敢吭声。
“你他娘的怕是没睡醒吧？”张自忠怒吼道，“北京城周边，哪来的十几万大军？南边？周边的明军早被打散了！北边？满清要是来了，咱们的探子早报信了！你告诉老子，这十几万人是从天上掉下来的？”
传令兵捂着脸，带着哭腔道：“陛下，小的不敢撒谎！真的，真的有好多人！灰色的衣裳，好多好多炮……”
灰色的衣裳？
张自忠的脑子嗡的一声。
他想起来了。
前不久，有消息从山东传来——说什么海外来了个明月王国，占了登州，杀了刘泽清，正在往西边打。他当时还嘲笑过，说什么海外蛮夷，也敢来中原撒野？
可是……
“难道……是他们？”
张自忠的脸色变了。
他猛地转身，冲向殿外。
“传令！传令所有将领，立刻带兵上城！快！”
北京城外，东直门外三里。
刘旭骑在马上，望着远处那座巍峨的古城，心中涌起万千感慨。
北京城墙。
这座他前世只在书本和影像中见过的城墙，这座象征华夏文明的心脏，此刻就静静地矗立在他面前。
只不过，城头上飘扬的，而是一面陌生的旗帜——大西。
“陛下，”岳云策马上前，低声道，“城墙上有人了。看来张自忠已经发现咱们了。”
刘旭点了点头，目光扫过城头。隐约可见无数人影在城墙上奔跑，有人在敲锣，有人在喊叫，乱成一团。
“炮兵准备好了吗？”
“准备好了。三百门六磅加农炮，一百门没良心炮，还有二百门舰炮，全部就位，随时可以开火。”
刘旭深吸一口气，缓缓举起右手。
然后，猛地挥下。
“开炮！”
……
轰——！
第一声炮响，如同惊雷炸裂，撕裂了午后的宁静。紧接着，第二声，第三声……数百门火炮同时怒吼，炮弹如暴雨般倾泻而出，划过天空，狠狠砸在北京城的城墙上。
轰隆！轰隆！轰隆！
巨大的爆炸声连绵不绝，震得大地都在颤抖。城墙上，碎砖崩飞，烟尘腾起，无数农民军士兵还没来得及反应，就被炸得血肉横飞。
“隐蔽！隐蔽！”
有将领在嘶声大喊，但声音淹没在震耳欲聋的炮声中。
一轮炮击刚刚结束，第二轮又开始了。明月军的炮兵们熟练地清膛、装药、装弹、点火，动作行云流水，仿佛在操练而非实战。
六磅加农炮的开花炮弹，每一发都能在城墙上砸出一个大坑。没良心炮的炸药包，在城头人群中爆炸，震死一片片人。舰炮的重型炮弹，更是威力惊人，有几发直接轰塌了城垛，砸死一片人。
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