崇祯十六年十二月中旬。漠北草原的小雪已经落下,细细的雪花飘洒在无垠的草地上,为枯黄的牧草披上一层薄薄的白纱。
土谢图汗部的王帐区域,一座简陋却坚固的木制城池正在拔地而起。这是萨卡下令修建的土谢图城,将成为明月王国统治这片草原的行政中心。
城外的军营中,士兵们裹着厚厚的冬衣,围坐在篝火旁取暖。战马被牵进临时搭建的马厩,吃着储备的草料。一切都在有条不紊地进行着。
萨卡站在新建的议事厅中,望着墙上那张越来越详尽的地图,眉头微皱。
白起那边,已经一个半月没有消息了。虽然他知道,以白起的能力,清扫札萨克图汗部应该不成问题。但毕竟那里是漠北蒙古最偏远的部落,地形复杂,气候恶劣,谁知道会遇到什么意外。
“报——”
一名斥候疾步冲进议事厅,单膝跪地,满脸兴奋。
“将军!白起将军派人回来了!押送战利品的队伍已经到了城外!”
萨卡眼睛一亮,大步走出议事厅。
城外,一支绵延数里的队伍正在缓缓靠近。最前面的是五千骑兵,浑身披着风霜,脸上却带着胜利的喜悦。他们身后,是望不到头的战利品——成群的战马,成群的牛羊,一辆辆装满物资的大车,还有长长的俘虏队伍。
领队的骑兵队长翻身下马,大步走到萨卡面前,单膝跪地。
“将军!白起将军命末将先行押送战利品回来!札萨克图汗部,已经被我军完全占领!”萨卡扶起他,重重拍了拍他的肩膀:“好!快说说,那边的情况怎么样?”
骑兵队长从怀里掏出一封信,双手呈上:“这是白起将军的亲笔信,请将军过目。”
萨卡接过信,展开细看。
信中,白起详细汇报了这一个半月的战斗经过——
十月二十五日,白起率军进入札萨克图汗部草原。正如预料的那样,部落的主力已经在之前的战斗中被消灭,剩下的不过是些老弱残兵和顽固贵族。
但清扫并不轻松。那些投靠满清的贵族们,知道落在明月军手中绝无好下场,拼死抵抗。他们纠集了残余的兵力,依托王帐周围的有利地形,负隅顽抗。
白起没有急于进攻。他先派骑兵扫清外围,切断王帐与外界的联系。然后,五十门六磅加农炮被推到阵前,对着王帐区域狂轰滥炸。
战斗最激烈的地方,是札萨克图汗部的王帐。
那是整个部落的政治中心,聚集了最多的贵族和死忠分子。他们躲在简陋的土墙后面,用弓箭和刀枪拼死抵抗。白起的军队强攻了三次,都被打了回来。
第四次进攻时,白起把所有的火炮都集中起来,对着王帐的土墙狂轰了整整一天。直到炮弹打完了土墙终于被轰开了一个缺口。
白起亲自带队冲锋,骑兵如潮水般涌入王帐。那些贵族们还在负隅顽抗,但在绝对的实力面前,一切都显得徒劳无功。
战斗持续了整整三天。
王帐被攻破时,那些顽固的贵族们,有的被杀,有的自杀,有的被俘。他们的家人,有的被处决,有的被俘虏,有的趁乱逃跑,但很快就被骑兵追上。
清扫完王帐后,白起又分兵数路,对札萨克图汗部全境进行拉网式扫荡。
那些藏在深山里的、躲在偏远牧场的、试图逃往其他部落的,一个都没能跑掉。
到十一月下旬,札萨克图汗部全境被彻底清扫干净。
战果统计:
缴获战马,五万三千余匹。
缴获牛羊,超过八十万头。
缴获金银,折银约四百五十余万两。
缴获物资无数,包括皮毛、药材、铁器、粮食等。俘虏牧民,六万二千余人。其中青壮男子约两万,妇女儿童约四万。
白起在信的最后写道:
“将军,末将已基本完成对札萨克图汗部的清扫。现留下一万骑兵驻守王帐区域,维持秩序,防止残余势力反扑。五千骑兵押送第一批战利品返回。末将带领剩余两万骑兵,对周边尚未归顺的小部落进行最后扫荡,预计十二月上旬可完成任务。”
萨卡读完信,长长吐出一口气。
“好!好!好!”
他一连说了三个“好”字,脸上的笑容压都压不住。
“传令下去,今日加餐!杀牛宰羊,犒劳兄弟们!”
全军欢声雷动。
接下来的日子,土谢图城变得更加热闹。
从北疆城方向,一队队运输车队不断抵达。他们运来的是萨卡急需的各种物资——弹药、药品、冬衣、茶叶、盐巴、布匹、铁器、农具。
从白起那边,一队队押送战利品的骑兵也不断返回。战马、牛羊、金银、俘虏,源源不断地涌入正在建设土谢图城。
萨卡让人在城外开辟了一片巨大的交易市场。市场的一边,是王国的商人。他们摆出各种货物——雪白的盐巴、醇厚的茶叶、精细的布匹、锋利的铁器、实用的农具、精美的瓷器。
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