宁武，是山西境内又一座富庶的县城。这里有几位皇亲国戚——都是大明宗室的远支，封了镇国将军、辅国将军的头衔，仗着皇家的身份，在当地横行霸道，无恶不作。
三月二十二日，大军抵达宁武。
这一次，遇到了抵抗。
那几个镇国将军、辅国将军，纠集了家丁、佃户、地痞流氓，共计两千余人，据城而守。他们在城头竖起大明的旗帜，声称要“剿灭流寇”。
杨珂看了一眼城头那面旗帜，冷冷一笑。
“李牧，让你的骑兵下马，充作步卒。火炮架起来，轰开城门。”
半个时辰后，炮声响起。
一百门六磅火炮，对准宁武城门轮番轰击。实心铁弹呼啸着砸在城门上，木屑飞溅，门闩断裂。三发之后，城门轰然洞开。
“杀！”
两万步兵如潮水般涌入城中。
那些家丁、佃户，哪里见过这种阵势？一触即溃，四散奔逃。那几个镇国将军、辅国将军，被堵在宅邸里，一个也没跑掉。
杨珂站在镇国将军的宅邸前，望着这座富丽堂皇的院子，心中涌起一阵厌恶。
院子里的粮仓，比王半城的还大。粮食堆成山，腐烂的更多。还有一间库房，堆满了绫罗绸缎、古玩字画。这些，都是搜刮来的民脂民膏。
那几个镇国将军、辅国将军，被押到他面前。为首的是个五十来岁的老王爷，穿着蟒袍，头戴乌纱，一脸傲慢。
“你们这些流寇，胆敢造反！”老王爷厉声道，“本王是大明宗室，你们敢杀我，朝廷不会放过你们的！”
杨珂看着他，忽然笑了。
“大明宗室？”
他走上前，一把扯下老王爷的蟒袍，丢在地上。
“你穿的这身衣服，是多少百姓的血汗？你吃的粮食，是多少百姓的骨肉？你们朱家坐天下二百多年，把百姓当牛马，把自己当天神。现在，该还了。”
他转过身，对身后的士兵道：“杀了。一个不留。”
刀光闪过，几颗人头落地。
那些镇国将军、辅国将军的家眷，哭喊着跪了一地。杨珂看也不看，只丢下一句话：“按老规矩办。无辜者放过，愿意留下的编入后勤营。”
三月下旬至四月，杨珂率军在山西境内纵横驰骋。
宁武、神池、五寨、岢岚、岚县……一座座城池相继被攻破。每到一地，都是同样的景象：贪官被杀，豪绅被抄，粮仓打开，土地分配。那些作恶多端的皇亲国戚、官员豪绅，被杀得人头滚滚。
杨珂的手段比李自成更狠。
杨珂不同，他杀起来毫不留情。那些罪行累累的官员豪绅，满门抄斩是常事。那些朱家的王爷、郡王、将军，只要查实有欺压百姓的劣迹，一律处死。
但他也有底线：不杀无辜。
妇女、儿童、婢女、仆人，只要没有参与作恶，一律放过。愿意留下的，编入后勤营，或者安置到屯田营；愿意走的，发放路费遣散。
短短一个月，山西境内的贪官豪绅被杀得人心惶惶。那些侥幸逃过一劫的，纷纷收拾细软，往太原、往北京逃命。一路上，到处是逃难的官员和家眷，哭爹喊娘，狼狈不堪。而山西的百姓，却迎来了前所未有的好日子。
土地分到手，粮食领回家，再也不用交那些乱七八糟的赋税。那些曾经高高在上的老爷们，要么死了，要么跑了，再也没人敢来欺负他们。
每到一地，百姓们夹道欢迎，送水送粮，争着给大军带路。杨珂的名字，在山西传得越来越响。有人说他是天降的救星，有人说他是杀人不眨眼的魔王，但在百姓心中，他是真正的青天大老爷。
四月底，杨珂率军抵达太原府城外。
太原，山西首府，三晋第一重镇。城高池深，驻军两万，由山西巡抚蔡懋德和晋王朱审烜共同镇守。
杨珂策马立于城外高坡，遥望那座巍峨的城池。
身后，五万大军列阵以待。
“李牧，”杨珂道，“传令下去，安营扎寨。明天一早，攻城。”
李牧抱拳领命。
大军开始扎营。帐篷如雨后春笋般竖起，篝火点点，绵延十余里。
杨珂独自站在坡顶，望着太原城的方向，久久不语。
他想起自己的身世。
他是辽东汉人，从小听着后金的铁蹄声长大。十七岁那年，后金破城，父母死于乱军之中。他逃出来，后来机缘巧合，被明月主上的军队救走。
在王国十余年，他从一个小兵一步步做到将军。他见过王国的富庶，见过百姓的安居乐业，见过真正的盛世。
可每次午夜梦回，他都会想起辽东的雪，想起父母的尸体，想起那些在战乱中死去的乡亲。
他知道，大明的覆灭，不只是因为后金的入侵，更是因为内部的腐朽。那些王爷、官员、豪绅，把百姓当牛马，把国家当私产。他们贪得无厌，敲骨吸髓，终于把百姓逼上了绝路。
只是他比他们幸运，遇上了刘旭，遇上了明月王国。
“大明……”他喃喃自语，“该亡了。”
远处，太原城的轮廓在暮色中渐渐模糊。
城头，大明的旗帜还在飘扬。
但那旗帜，很快就要换了。
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