“传令下去！”他的声音嘶哑而凶狠，“任何人胆敢私藏传单、议论投降者——军法处置，格杀勿论！”
命令传遍全城。当天下午，有三个士兵因为围在一起看传单被抓了起来，抽了二十鞭子，吊在城墙上示众。
恐惧压住了动摇。
接下来的几天，寒鸦堡内一片死寂。士兵们见面不再交谈，眼神闪烁，每个人都像绷紧的弦，不知道什么时候会断。
岳云等了三天。
三天里，每晚都有孔明灯飘进寒鸦堡，每晚都有更多的传单洒落。但城墙上始终没有人举着白旗出来，也没有大规模的逃亡。
“看来这位霍克公爵，还是有几分手段的。”岳云对李澜说，“硬是把这些人压住了。”
“那就只能用硬的了。”李澜道，“壕沟已经挖到三百米内，可以架炮了。”
岳云点点头，下达命令：“各炮位准备，明日辰时，全线炮击。”
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六月二十九日，辰时正。
晨雾尚未散尽，明军阵地上，两百门迫击炮、一百门六磅加农炮已经全部就位。黑洞洞的炮口指向寒鸦堡，炮手们最后一次检查着弹药和瞄准具。
岳云站在指挥台上，举起右手。
“开炮！”
令旗猛然挥下。
“轰！轰！轰——！”
一百门六磅加农炮率先怒吼，实心弹如雨点般砸向寒鸦堡的城墙。碎石飞溅，烟尘腾起，城墙上被砸出一个个狰狞的弹坑。
紧接着，两百门迫击炮加入合唱。
“嗵嗵嗵——！”
沉闷的发射声连成一片，炮弹呼啸着划过高弧线，越过城墙，精准地砸进城堡内部。爆炸声此起彼伏，浓烟从城内升起，隐隐能听到惨叫声和房屋倒塌的轰鸣。
霍克公爵站在塔楼上，死死抓着窗棂。他眼睁睁看着自己苦心经营三年的堡垒，在敌人的炮火中颤抖、崩塌。
更让他看不懂的，是城外那些东方士兵的举动。
他们没有像常规攻城那样列队冲锋，而是在夜色的掩护下，悄悄向前挖掘着什么。一条条曲折的壕沟，如同毒蛇般蜿蜒蠕动，慢慢逼近城墙。
“他们在挖什么？”他问身边的副官。
副官也是一脸茫然：“好像……是在挖通向城墙的沟？”
“挖沟有什么用？能挡子弹还是能当梯子？”
没有人能回答他。
霍克公爵当然不知道，这种“挖壕推进”的战术，在另一个时空的战场上，曾经让无数守军绝望。壕沟可以保护士兵躲避直射火力，可以向前推进炮兵阵地，可以在最后关头为步兵提供冲锋的出发阵地。
他只知道，敌人每向前挖一尺，自己就离死亡更近一步。
炮战持续了一整天。
明军的炮火几乎没有停歇。迫击炮轮流射击，每次更换炮位，让寒鸦堡的守军根本无法锁定反击目标。而寒鸦堡那几十门老旧火炮，射程不如六磅炮，精度不如迫击炮，打了半天，除了在明军阵地前激起几朵土花，几乎没造成任何损伤。
傍晚时分，炮击终于停了。
硝烟散去，寒鸦堡的城墙上布满了弹痕，有几处已经出现明显的裂口。城内到处是断壁残垣，伤兵的哀嚎声此起彼伏。霍克公爵粗略清点了一下伤亡——仅今天一天，就损失了三百多人。
而敌人的壕沟，又向前延伸了五十米。
他站在破损的塔楼上，望着城外那片灯火通明的营地，心中涌起一阵前所未有的绝望。
他不知道的是，这只是开始。
更残酷的，还在后面。
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