敌崇祯十三年五月，英格兰。尽管欧陆的“三十年战争”正如火如荼，将中欧化为一片血腥的修罗场，但英吉利海峡这道天然屏障，以及英国巧妙的外交手腕（时而支持新教联盟，时而与天主教势力媾和），使得战争的直接烈焰并未过多烧到不列颠本土。伦敦的街巷依旧熙攘，咖啡馆里谈论着东印度公司的收益或议会的新税案，似乎远方的硝烟与己无关。
然而，在白厅宫深处，国王查理一世的书房里，气氛却与窗外的春日暖阳格格不入。这位一向以敏感易怒、固执己见着称的君主，此刻正死死攥着一卷来自万里冰原的羊皮纸，手指因用力而微微发白，脸色铁青，胸膛剧烈起伏着。霍克公爵那份字字泣血、充满绝望与警示的战报，像一桶冰水，浇灭了他心中最后一丝关于格陵兰战略的幻想，更带来一种被愚弄和算计的强烈羞辱感。
“占据优势……却不肯决战……练兵……放血……”查理一世从牙缝里挤出这几个词，仿佛每个字都带着冰碴。他原以为格陵兰只是一场艰难的殖民地争夺战，没想到在对方眼中，那竟成了一座精心设计的、用来消耗大英帝国国力的“血肉磨坊”！自己派去的军队，成了对方锤炼新兵、测试战术的“活靶子”和“血包”！
这份报告的内容太过惊悚，也太过打击士气。查理一世深知绝不能将其公之于众，否则不仅前线军心彻底崩溃，国内本就对遥远北极战事日益不满的舆论也将彻底引爆。他强压住怒火与惊惶，决定召集那些依然支持对明月王国采取强硬态度、并在北美和北极有较大利益关联的贵族、商人以及公司等特许机构的代表，进行一次秘密的高层会议。
会议在泰晤士河畔一座守卫森严的贵族宅邸内进行。当霍克公爵报告中那些冰冷的数字和令人毛骨悚然的描述——关于“黄色幽灵”的夜袭、士兵因恐惧和寒冷而非战斗减员、补给线被绞杀、以及对方“放血”战略的清晰判断——被有限度地披露给这些核心支持者时，原本还带着几分傲慢与不耐烦的与会者们，脸上纷纷露出了难以置信的震惊与凝重。
“上帝啊……他们在拿我们的士兵……做实验吗？”一位曾经在拥有弗吉尼亚烟草庄园的贵族喃喃道。
“持续放血……这比一场干脆的失败更可怕！他们在钝刀子割肉！”一位与格陵兰捕鲸贸易息息相关的商人脸色发白。
“霍克的意思是，我们派再多普通部队上去，也只是给他们的功勋簿添数字，给他们的新兵当陪练？”一位海军将领眉头紧锁。
会议陷入了长久的沉默和激烈的争论。有人主张立即止损，全面收缩，甚至考虑与明月王国谈判，放弃格陵兰以换取贸易或其他方面的利益。但更多人的情绪，从最初的震惊，逐渐转化为一种掺杂着愤怒、不甘和侥幸心理的复杂心态。
“放弃？那我们之前的所有投入，那些英勇士兵的鲜血，就都白流了！王国的尊严何在？”一位老派贵族挥舞着手杖。
“也许……也许霍克过于悲观了。只要我们加大支援力度，派遣最精锐的部队，携带最好的装备，或许能一举扭转局面？毕竟，我们在海上依然拥有优势舰队。”
“对！不能就这么认输！再拼搏一次！让那些东方人看看，大英帝国不是那么好耗干的！”
最终，在查理一世默许和部分主要利益集团的推动下，会议达成了一项充满赌博意味的决议：不公开失败消息，反而在国内进行有限的动员和宣传，营造“北极战事进入关键阶段，需要王国上下最后一搏”的氛围。
同时，紧急筹措一笔特别军费，集中建造和征调一批运输船，集结约两万名“志愿兵”（多为爱尔兰雇佣兵或国内招募的冒险者）和部分补充的御寒物资、武器弹药，火速增援格陵兰。他们要向霍克公爵，也向明月王国证明，大英帝国还有力量和决心，打破那个“放血”的魔咒！
几乎在同一时间，霍克公爵的报告副本也送达了哥本哈根和奥斯陆。
丹麦国王克里斯蒂安四世看到报告后，长久不语。丹麦本身深陷欧陆战事，财政捉襟见肘，在格陵兰的利益（主要是捕鲸和皮毛）与持续投入的巨大成本及惨重损失相比，早已得不偿失。
霍克报告中对前景的绝望描述，成了压垮骆驼的最后一根稻草。他几乎没有太多犹豫，便召见英国和挪威大使，正式通报：丹麦王国决定，立即终止在格陵兰岛的一切军事行动，撤回所有现存人员，并永久性放弃对格陵兰岛地区的领土要求与军事存在。简而言之，丹麦不玩了，也玩不起了。
挪威的反应则更为纠结。挪威当时与丹麦共主，但拥有一定的自治权，且其经济更加依赖北海渔猎和北极贸易，格陵兰的传统联系也更紧密。挪威议会中的商人和船主阶层，对放弃格陵兰极为不舍。然而，国家同样财力匮乏，欧陆战争的影响也不小。在反复权衡后，挪威方面给出了一个折中的、带着侥幸心理的答复：他们无法像丹麦那样完全撤出并放弃，但也无法单独承担大规模增援。他们愿意继续与英国合作，象征性地提供一些船只和少量补充人员（主要是经验丰富的挪威极地猎手和向导），跟随英国船队进行“最后一搏”，看看能否出现奇迹。这更像是一种不愿彻底承认失败的情感投资。
于是，崇祯十三年六月初，北大西洋上再次出现了两支混编船队的影子。一支是从英国本土港口出发，满载着两万名衣衫各异、斗志存疑的“志愿兵”和大量补给物资的庞大船队；另一支是从挪威港口驶出的、规模小得多的船队，主要运载着一些极地生存装备和数百名挪威雇佣兵。两支船队在预定海域汇合，组成一支规模可观的远征军，顶着尚未完全消散的浮冰和变幻莫测的天气，驶向格陵兰岛东海岸，准备在“寒鸦堡”附近登陆。
他们不知道的是，几乎就在船队抵达格陵兰岛外围海域，开始寻找登陆点的时候，在冰原另一侧的定远城，一名浑身裹着白布、几乎与雪地融为一体的雇佣兵，正连滚爬爬地从一处隐蔽的观察点撤下，朝着定远城的方向狂奔。他怀揣着用炭笔简单勾勒的草图，上面标记着敌船数量、型号和大致登陆区域。这份由北极寒风和亡命徒的敏锐眼睛共同捕获的情报，很快被送到了上校李澜的案头。
李澜看着草图，嘴角勾起一丝冷酷而了然的弧度。增援？垂死挣扎罢了。”他轻声自语，随即下令，“传令各部，加强警戒，尤其是东线。通知风雪之城岳将军。另外，让雇佣兵署把东面‘来新货’的消息和价码，挂得再高一些。告诉兄弟们，‘大买卖’……上门了。
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