而在风雪之城,则是另一番景象。几乎每天,都有满脸风霜、身上或许还带着伤痕和血迹,但眼睛却亮得吓人的汉子,提着包裹(里面可能是耳朵、肩章、或其它信物),兴冲冲地闯进雇佣兵署的功勋兑换处。当工作人员核实无误,将盖着红印的“自由民凭证”、土地地契和沉甸甸的银元交到他们手中时,那瞬间爆发出的狂喜与泪水,是这冰原上最真实的悲喜剧。
每年,都有上千名这样的“前罪犯”或“亡命徒”,通过这种方式,洗净过去,赢得新生。其中少数作战特别勇猛、展现出一定组织或战术天赋的,还会被岳云的军官看中,经过更严格的审查和训练后,破格吸收进王国正规军,获得更光明的仕途。
有如此庞大而持续的“需求”(雇佣兵的补给、消费、兑换奖励),自然催生了旺盛的“生意”。嗅觉灵敏的王国商人们,不畏艰险,追随军队的足迹,将贸易网络延伸到了这世界尽头。
风雪之城内,除了官方的仓库和军营,渐渐出现了私营的客栈、酒馆出售烈酒御寒、饭铺、杂货店、甚至简易的赌坊和妓院(来自王国与倭寇,欧洲各国贵族商人贸易的奴隶)。来自格陵兰本地的“特产”——肥美的海豹肉、油脂、珍贵的北极狐皮、海象牙等,也成了重要的交易商品,被商人们收购后运回本土,利润丰厚。
于是,在这被永恒冰雪包围的荒凉海岸,一座由战争、赎罪、贸易共同滋养出的奇特城镇,正违背着自然的严酷,顽强而畸艳地绽放着。
风雪之城的繁华,是用鲜血、勇气、贪婪和对新生的渴望共同浇灌出的,冰原上最诡异也最顽强的生命之花。岳云站在城头的了望塔上,望着城内星星点点的灯火和城外无尽的黑暗,知道这场特殊的消耗战,正在以一种他未曾完全预料、却效果显着的方式,持续进行着。
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