八月初的夜晚，中京王宫深处，华灯初上，水殿风来，驱散着白日的最后一丝暑气。闪索结束了一天的政务，与妻子们在其最常居的“清凉殿”共进晚膳。长条形的紫檀木餐桌上，摆放着董小宛亲自监制的时令佳肴：冰镇瓜果、清爽的拌菜、精心烹制的河鲜与野味，既可口又消暑。诸位王妃依序而坐，笑语盈盈，席间气氛温馨融洽。
用罢晚膳，撤去席面，换上清茶与果点。顾眉生与卞玉京调好丝弦，奏起一曲舒缓的《渔舟唱晚》，琴筝合鸣，悠扬动听。寇白门与李香君则在水磨青砖的地面上，随着乐声翩然起舞。
或许是知晓丈夫近来为钨钢、石油等新奇事物费神，她们特意选跳了一支更为柔美婉约的唐代软舞改编的舞蹈，动作舒缓流畅，长袖飘飘，裙裾轻旋，着重展现女性的柔美与恬静，意在为闪索放松心神。红娘子不擅此道，便安静地坐在一旁，为闪索剥着葡萄；安娜则好奇地模仿着舞蹈手势；叶卡捷琳娜与柳如是、陈圆圆、马湘兰等人则是为其按摩，疏松筋骨，偶尔望一眼舞姿，又含笑看向闪索。
闪索斜倚在铺着玉簟的凉榻上，品着清茶，目光追随着妻子们曼妙的身影，耳中听着悦耳的乐曲，多日来因国事紧绷的神经确实慢慢松弛下来。这一刻的安宁与美好，是他作为君王难得的奢侈，也是支撑他应对万千挑战的温柔港湾。
然而，这份宁静被一份加急奏报的呈入打破了。内侍小心翼翼地将孙元化与墨尻联名的奏报送到闪索手边。闪索展开一看，正是关于钨钢试验初步成功与石油分馏取得关键进展的详细汇报，以及末尾恳请增拨经费与石油原料的迫切请求。
他眼中瞬间闪过锐利的光芒，方才的慵懒一扫而空。钨钢的成功验证了他记忆的正确性，而石油分馏的实质性突破，更是点燃了他内心关于工业革命的熊熊火焰！此事刻不容缓！
“传宋应星伯爵、陆军元帅萨亚，即刻进宫议事！”闪索放下奏报，沉声下令，语气不容置疑。妻子们见状，知有要事，立刻停下歌舞乐声，悄然退至偏殿或外间，将正殿留给丈夫处理政务。
不久，宋应星与萨亚夤夜入宫。宋应星脸上带着旅途劳顿与新晋爵位的兴奋，萨亚则是一贯的军人肃穆。
“宋卿，萨帅，深夜召见，实有要务。”闪索开门见山，将孙元化、墨尻的奏报递给二人传阅，“石油分馏已有实质突破，其潜力无穷，然研究深化急需稳定油源。宋卿发现石油之地，已成王国命脉所系，绝不容有失，更需尽快着手系统勘探与初步开发。”
他站起身，走到悬挂的巨幅北美地图前，手指精准地点在宋应星之前汇报的、位于西部科罗拉多河流域上游的大致区域：“朕意已决，以此石油矿点为核心，立即设立一座军事化管理的特别城镇，暂定名‘黑金镇’。萨亚！”
“末将在！”萨亚挺身上前。
“由你从驻军中，抽调一万名忠诚可靠、装备精良钢刀的精锐，再从新募的‘建设军团’中，选拔一万名纪律严明、吃苦耐劳的新兵，混合编成‘黑金镇卫戍兵团’，由你指派得力将领统率，即刻开拔，前往该地！首要任务：全面封锁矿区，建立严密防线，禁止任何未经授权者靠近。
同时，以军营为基础，开始营建‘黑金镇’，为后续进驻的工匠、技师及其家属提供基本生活和防护保障。此镇行政暂由军管，直接对朕与内阁负责，务必确保绝对安全与保密！”闪索的命令清晰果断，将一座未来可能影响国运的资源重镇，直接置于军队的铁腕控制之下。
“末将领旨！必选派最可靠的部队，构建铜墙铁壁，绝不让任何宵小觊觎我王国瑰宝！”萨亚朗声应道，眼中闪过一丝厉色。他深知此任之重，丝毫不亚于一场重大战役。
“宋卿！”闪索转向宋应星。
“臣在！”宋应星连忙躬身。
“你既为石油发现之首功，又通晓矿冶勘探。朕命你以伯爵身份，总领‘黑金镇’资源勘探与初期开发事宜。你可携带朕之手令，前往内阁，科学院，调集所需各类工匠、技师、勘探人员，组成专业队伍。
抵达后，与驻军将领紧密配合，在绝对安全的前提下，立即着手：
第一，详细勘定石油矿脉范围、储量、埋藏情况；
第二，规划并实施小规模试验性开采，摸索安全高效的采油方法；
第三，设计并建设一条高度保密、能够持续将原油样本运往中京科学院的运输线路，可采用小型密封桶车，由精锐小队押运，路线尽量避开人烟稠密区。
所需一切物资、工具、经费，由内阁专项协调，优先保障！”闪索对宋应星委以重任，希望他能将发现者的热情转化为开发者的实干。
“臣遵旨！定当竭尽所能，不负陛下重托，早日将石油源源不断送至京师，以供研究！”宋应星激动不已，深感责任重大，荣耀无比。
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