岳云在北海城发出全民备战的激昂宣言五日后，远在五大湖畔的钢铁城，依然沉浸在工业生产的喧嚣与蒸汽的轰鸣之中。总办孙元化正与一群核心工匠和学者，围着一台特殊的模具和几份草图，眉头紧锁地讨论着——他们正在攻关一种被称为“开花弹”（即榴霰弹或爆破弹）的新型炮弹，试图解决其装药稳定性、弹体铸造精度以及引信可靠性的难题。
就在这时，一名亲卫几乎是撞开了工坊的门，脸上带着罕见的惶急，手中紧攥着一封插着三根红色鸟羽的信件——这是北海城最高级别的紧急军情标识。
“大人！北海城八百里加急！岳云将军亲笔！”
孙元化心中一凛，立刻接过信件，迅速拆阅。当看到“英国集结逾百二十艘战舰、四万陆军，意图明年春大举进犯北美，首要目标恐为北海城”的字句时，他只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，手中的信纸都微微颤抖。
“英国人……疯了！”孙元化喃喃道，但随即便强迫自己冷静下来。他是钢铁城的总办，是明月城重工业的掌舵人，此刻绝不能乱。
他立刻召集钢铁城所有主要官员、工坊主事以及科学家代表，就在这弥漫着铁屑与煤烟味的工坊内，宣读了北海城的紧急军情。
消息如同一块烧红的铁锭砸入冷水，瞬间激起了沸腾的反应！
“狗日的英国佬！东海岸还没把他们打够？还敢来！”
“想打北海城？北海城后面就是我们钢铁城！绝不能让他们得逞！”
“我们的家在这里！我们的炉子在这里！谁想来毁掉，先从我们身上碾过去！”
钢铁城的居民，主体是来自大明各地的矿工、铁匠及其家属，他们性情刚烈，对用血汗建立起的这座工业新城感情深厚。英国人的威胁，触动了他们最敏感的神经。短暂的震惊与愤怒之后，一股更强烈的、要保卫劳动成果的决心爆发出来。
“孙大人！下命令吧！要我们做什么？”一位满脸煤灰的老矿工率先喊道。
“对！孙大人，您说怎么干，我们就怎么干！”
孙元化看着眼前群情激愤的工友们，心中既感动又沉重。他深吸一口气，声音斩钉截铁：“诸位！北海城是我明月王国北部大西洋门户，钢铁城是其后方支柱！北海若失，钢铁城危矣！我明月基业危矣！此刻，已非一城一地之得失，而是国运之战！”
他迅速下达一连串命令：
“第一，所有高炉，立刻调整生产计划！暂停部分民用铁器和非急需军械生产，集中全部产能，日夜不停，全力铸造舰炮、岸防重炮及其所需之优质精钢炮管！
开花弹的研制转为最高优先级，所有相关工匠、学者，全部投入，不惜代价，务必在明年开春前，拿出稳定可靠、可大规模生产的成品，并试制出配套的触发或延时引信！”
“第二，全城总动员！城中二十万居民，除老弱病残幼必需留守负责后勤伙食、照料家庭外，其余可动之十万青壮，全部编入生产序列！矿工队扩大开采规模，尤其是优质煤炭和铁矿石，保障高炉‘吃饱’！运输队加强调度，确保原料入厂、成品出库畅通无阻！所有工坊，实行两班甚至三班轮换，人歇炉不歇！”
“第三，立刻派出最快的通讯船，顺河南下，直抵中州城！向孙传庭总督及坐镇中州的官员禀明北海危局，请求中州城紧急支援！我们需要更多的蒸汽机来驱动鼓风机、起重机、抽水机，以提升冶炼和加工效率！
我们需要尽可能多的熟练铁匠、炮匠、机械匠前来支援！告诉孙总督，钢铁城的产能已至极限，需要中州这个未来的都城，动员其一切可能的力量，为前线输血！”
命令清晰而果决，钢铁城这台庞大的工业机器，以比平时快了数倍的速度，轰然改变运转模式。炽热的高炉喷吐出更加汹涌的铁水，巨大的蒸汽锤敲击声更加密集，矿山上人影憧憧，运矿的车辆川流不息。整个城市上空，日夜笼罩着更加浓重的烟尘，但那烟尘之下，是无数人为保卫家园而燃烧的斗志。
孙元化本人则几乎住在了开花弹的研制工坊里。他深知，如果能为北海舰队和岸防炮台提供大量有效的开花弹，在面对英国庞大舰队时，将可能取得不对称的火力优势，大量杀伤敌方甲板人员、摧毁帆缆。
他带领团队，反复试验不同配比的铸铁弹壳厚度、内部装药结构、以及用浸油麻绳、药捻乃至初步的机械击发装置改造成的引信……
几乎就在钢铁城进入战时生产状态的同时，另一份来自北方的报告，历经辗转，也送达了明月城内阁。
这是岳云早些时候发出的，关于彻底打通并控制洛基山脉至五大湖区域（加拿大）、成功引导数十万汉人移民前往该地区开拓，以及他未经请示便承诺授予移民二十亩永业田的详细汇报与请罪书。
闪索与李岩仔细阅读了这份报告。对于岳云未经授权便许诺土地的行为，两人相视一眼，并未动怒。
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