经过仔细检查和甄别，从倒毙或受伤不重的敌方战马中，共清点出五百九十匹基本完好、膘情尚可的健马。这对于极度缺乏优良战马的明月城而言，无疑是巨大的补充，足以组建起一支颇具规模的快速骑兵部队。剩下的十七匹因重伤或断腿已无法救治，战士们虽然不忍，但也只能含泪处理，将马肉分割，作为后续行军的口粮储备，马皮则留下备用。
更大的收获，则是那一万五千余名被解救的印第安人。他们大多来自北方多个不同的部落，被殖民者以武力强行掳掠聚集在一起，准备押往未知的苦役之地。
此刻重获自由，许多人依旧惊魂未定，但望向闪索和明月城战士的眼神，已充满了感激与一种找到依靠的希冀。管理如此庞大且成分复杂的队伍是个挑战，但闪索相信，将他们带回明月城，给予食物、住所和尊严，他们必将成为建设新家园最坚实的力量之一。
武器方面，除了战斗中缴获并使用的一部分，从敌人尸体和随行的少量驮马上，共搜集到约六百支完好的燧发枪（型号杂乱，以布朗贝斯早期型号为主），以及数量可观的定装弹药、火药壶、通条等配件。马刀、短柄斧、匕首等冷兵器更是不计其数。这些装备足以再武装起至少两个营的步兵。
然而，真正的惊喜还在后面。当战士们开始检查那些白人骑兵携带的、明显是从各个部落抢掠而来的包裹和箱子时，金光开始闪烁。
大量的金首饰——粗糙的项圈、手环、鼻环、各种动物或图腾形状的饰物，虽然工艺原始，但分量十足。
更令人咋舌的是，在几匹特别健壮的驮马背上，发现了用厚皮袋装着的、未经提炼的狗头金和沙金，沉甸甸的，总量惊人！粗略估计，这些黄金的总重量竟接近两吨！这无疑是一笔巨大的财富，足以支撑明月城未来很长一段时间的发展与贸易。
但让闪索呼吸都为之一窒的发现，是紧随黄金之后被清理出来的几大袋特殊矿石。当他看到那淡黄色的结晶块状物和白色或灰白色的粉末、颗粒时，瞳孔猛地收缩。
“这是……硫磺！还有硝石！”他抓起一把黄色的硫磺结晶，又捻了捻白色的硝石粉末，指尖传来熟悉的模样（跟前世玩军事游戏时一样）。火药的三大原料——硫磺、硝石、木炭，竟然在这里意外地凑齐了两样最关键、也最难稳定获取的！尤其是硝石，天然的硝石矿（通常是硝酸钠或硝酸钾）极为难得，明末大多靠厕所墙角刮取土硝提炼，效率低下。如此大批量的天然硝石，简直是战略级的发现！
他立刻从俘虏中找来几个看起来像是小头目或相对清醒的印第安人询问。经过一番艰难的沟通（这些俘虏来自不同部落，语言不一），闪索终于弄清了原委。
原来，这些白人魔鬼在前方的荒漠山脉中，发现了一处蕴藏丰富硫磺和少量伴生硝石的矿脉。
他们强征掳掠来的印第安人，正是在被押往那个硫磺矿场做苦工！殖民者在矿场附近的山丘上，还修筑了一座土木结构的简易城堡作为据点，驻扎着大约五百名士兵和几十名监工、工匠，负责看守矿场和镇压奴隶。
“硫磺矿……城堡……”闪索的眼神变得锐利起来。这不仅仅是又一处殖民据点，更是一个潜在的危险源头和……一个诱人的目标！掌握了稳定的硫磺和硝石来源，就意味着明月城可以摆脱对外部（主要是从西班牙人、英国人手中购买或缴获）火药原料的依赖，实现火药的自给自足甚至大规模生产！这对于军事安全和技术发展（如爆破采矿、早期工程）意义重大。
而且，按照俘虏的描述，那个城堡守军并不多，且主力（就是刚刚被歼灭的这支押送队）已失。这简直是天赐良机！
心中迅速盘算后，闪索有了决断。他命令队伍在战场附近相对避风的一处山坡后暂时休整，生火做饭，让疲惫的战士和被解救的人们吃上一顿热食（主要是缴获的少量粮食和刚刚处理的马肉和，采摘大量野果，野菜和野兽肉）。同时，他将戚家龙叫到跟前。
“家龙，给你一个重要任务。”闪索指着那庞大的俘虏队伍和堆积如山的战利品，“你挑选五十名最精干、稳重的战士，骑马护送这十辆马车、五百八十九匹战马，以及这一万五千名同胞，返回明月城。
路线你们熟悉，务必谨慎，保证安全。这些黄金、武器，一并带回，交予阿叔和萨亚将军。告诉家里，北边大胜，我们很快就回。”
戚家龙知道责任重大，肃然抱拳：“城主放心！家龙必不辱命，定将同胞和物资安然送回！”
饭后，闪索没有耽搁。他需要一支更精干、更迅捷的队伍，去完成下一个目标——侦察，甚至伺机拔掉那个硫磺矿场和城堡。
他带领剩余的一百五十战士。同时，他从被解救的印第安人中，找到了一个名叫“石螺”的壮年汉子。他约莫三十五岁，体格健硕，眼神沉静，是某个较大部落的头人之一，在俘虏中颇有威信，更重要的是，他不仅熟悉北方地形，而且因为曾被短暂抓去矿场干过几天活，对硫磺矿场和那个城堡的位置、布局有模糊的印象。
“石螺兄弟，”闪索诚恳地看着他，“我们需要你带路，去找那个白人魔鬼的矿场和城堡。你想为你的族人报仇，为我们更多还在受苦的同胞除掉这个祸害吗？”
石螺用力捶打了一下自己的胸膛，眼神中燃烧着仇恨与决心，用力点了点头，用生硬的单词和手势表示：“我，带路！杀，魔鬼！”
“好！”闪索拍了拍他的肩膀，翻身上马。
很快，两支队伍在山谷口分道扬镳。戚家龙带领着五十名骑兵，驱赶着庞大的马群，护卫着绵延不绝、但情绪已稳定许多的俘虏队伍，沿着来路，缓缓向南，朝着明月城的方向迤逦而去。
而闪索则与石螺并辔而立，身后是一百五十名士气高昂、装备精良的骑兵。他们携带了足够的干粮、弹药，轻装简从，目标直指北方山脉中那个流淌着黄色“恶魔之血”的矿场。
寒风再次卷起雪沫，打在战士们坚毅的脸上。闪索回头望了一眼南方隐约的烟尘，又转向前方苍茫的群山。
“出发！”
马蹄声再次响起，这支锐利的箭头，刺破严寒与未知，朝着敌巢，疾驰而去。
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