一阵短暂的沉默后，柳如是率先抬起头，迎着闪索的目光，清冷的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，最终化为平静的接受。她轻轻点了点头，低声道：“城主厚意，如是……明白了。愿遵城主安排。”
有了她的带头，顾横波、李香君、陈圆圆……其余七人也纷纷低声应和，脸颊微红，声音细若蚊蚋却清晰可辨：“嗯……愿意接受城主。”
“愿听城主吩咐。”
“谢城主庇护。”
这声“愿意接受”，并非轻许终身的情话，而是在认清现实、权衡利弊后，一种对新的身份、新的庇护、以及新的人生可能的正式接纳与确认。从此刻起，她们与这位年轻城主的关系，从“被交易而来的特殊俘虏/人才”，正式转变为被他纳入个人羽翼和保护之下的、某种意义上的“内眷”与“追随者”。
翌日清晨，阳光透过城堡新装的、更大的窗户洒进房间。闪索早早起身，在安娜和艾米的陪同下，带着梳洗整齐、略施粉黛（自带或简单妆品）的八艳，前往城中一处相对僻静、但环境清幽的小院——他母亲云雀的居所。
云雀自老首领去世后，便深居简出，由几位忠心的老仆照料。见到儿子归来，还带来了……这么多位气质不凡、容貌出众的年轻女子，老人家先是一愣，随即脸上绽开了由衷的、欣慰的笑容。
“阿妈，这些都是……从东方来的姑娘。”闪索介绍道，语气略显斟酌，“她们各有才华，今后也会在明月城生活。”
云雀是过来人，又是部落传统的女性长者，目光在儿子和这群女子之间转了一圈，尤其是看到安娜和艾米也陪伴在侧，神态自然，心中便已了然七八分。她热情地招呼众人坐下，吩咐老仆端上热水和简单的点心（蜂蜜、坚果等）。
谈话间，云雀仔细端详着每一位女子，问些家常，态度慈祥而温和。她能从这些女子的眼神、谈吐和气质中，看出她们并非普通民女，心中对儿子的“本事”和“眼光”更是暗自称许。
趁着众人喝茶闲聊的间隙，云雀将闪索拉到里间，压低声音，带着笑意和一丝催促道：“索儿，你如今是一城之主，肩负着带领这么多人生存发展的重任。这开枝散叶，延续血脉，也是大事，是责任！我看这些姑娘，都是极好的。安娜和艾米跟了你这么久，情意自不必说。这新来的八位，我看着也各有各的好。
你年纪虽还不算大（按部落标准，十五岁已可成家），但既是城主，便该早些定下来，也好让她们安心，让明月城上下安心。”
她拍了拍闪索的手背，眼中满是慈爱与期待：“阿妈知道你心里有数，做事有章法。这事儿，你自己拿主意。阿妈就盼着，早点抱上孙子孙女，看着咱们明月城人丁越来越兴旺！”
闪索被母亲说得有些赫然，但心中也明白母亲说得在理。在这片遵循着部分部落传统、且急需稳定核心的新兴势力中，首领的婚姻与子嗣，不仅仅是个人私事，也关系到权力传承的稳定性和势力的向心力。
回到外间，云雀又拉着几位女子说了好些体己话，言语间满是关爱和接纳之意，甚至隐隐透露出对未来的期盼。八艳何等聪慧，自然听出了老夫人话中的深意，一个个脸颊飞红，垂首不语，但并无抵触或抗拒之色。
她们早已明白自己的处境和将要扮演的角色，此刻得到城主母亲如此明确的接纳与鼓励，心中最后一丝不确定也消散了，反而生出一种被家族认可的归属感。
拜见结束，离开母亲的小院时，阳光正好。闪索走在前面，安娜、艾米和八艳跟随其后。晨光中，众人的身影被拉长。虽然无人明言，但一种新的、更为紧密的关系与未来的生活图景，已然在每个人心中悄然明晰。
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