正当明月城的“研造坊”里，工匠们对着初步成型的“黄麻纸”和那架安装了崭新铁铧的曲辕犁啧啧称奇，闪索与灰眼萨满讨论着下一步改进方向和初步推广计划时，城外忽然传来了喧哗声和隆隆的车轮声，紧接着是急促的脚步声和兴奋的通报：
“城主！萨亚统帅回来了！黄金！好多黄金！”
闪索心头一跳，立刻放下手中的纸张样品，大步走出研造坊。灰眼萨满等人也紧随其后。
他们来到明月城东门附近特意划出的、用于大宗货物装卸和临时存放的空地。眼前的景象，即使以闪索穿越者的见识和这段时间的经历，也让他呼吸为之一滞，眼中难掩震惊之色。
空地中央，十架马车如同十座沉重的小山，车轮深深陷入尚未完全干硬的地面。车上覆盖的油布被揭开，露出下面密密麻麻、大小不一、却无一例外闪烁着或明或暗金色光泽的矿石！大的需要两三人合抱，小的也如成人拳头，堆叠得严严实实。旁边，两百头强壮的野牛卸下了背上的重负，堆积起来的矿石筐和皮袋更是形成了一座座小丘，在春日略显苍白的阳光下，竟仿佛给这片空地镀上了一层奢华而厚重的金色！
空气中似乎都弥漫着一种金属特有的、冷冽而诱人的气息。随车回来的战士们虽然疲惫，但脸上都带着难以抑制的亢奋和自豪。萨亚跳下马，快步走到闪索面前，捶胸行礼，声音因激动而有些沙哑：“城主！幸不辱命！金山谷第一批矿石，全数运回！您看看这成色！”
闪索走近，随手拿起一块巴掌大小、呈暗灰色的矿石。矿石表面并不起眼，但断裂面处，清晰可见细密的、如同金色蛛网般的脉络，在光线下闪烁着内敛而坚定的光芒。他又走到马车边，看着那些更大块的、金色脉络更加粗壮显眼的矿石，以及单独放置、在矿石堆中如同太阳般耀眼的几块狗头金和超高品位矿石块。沉甸甸的手感，冰凉坚硬的质地，无不昭示着其蕴含的巨大价值。闪索看着这些黄金原矿，按照现代计算方法估计最少也得有25吨左右。
“好……太好了！”闪索深吸一口气，压下心头的波澜，但眼中的光芒却愈加明亮。他知道金山谷有矿，也知道萨南汇报过收获颇丰，但亲眼见到如此规模、如此品质的矿石堆积在眼前，所带来的视觉和心理冲击，远超任何报告。“萨亚，你们辛苦了！所有参与运输的战士和人员，记大功！额外奖赏！”
他立刻转向陪同而来的二长老阿叔和负责内务的卡雅：“立刻组织人手，将这些矿石全部搬运到城西那两座新建的、最干燥坚固的砖石仓库里！派最可靠的人昼夜轮班看守，没有我的命令，任何人不得靠近！清点数目，分类存放，建立详细账册！”
“是！”阿叔和卡雅立刻领命，开始指挥人手忙碌起来。
看着矿石被小心翼翼、一块块、一筐筐地运往仓库，闪索的思绪已经飞到了下一步。矿石只是原料，必须将其转化为更容易储存、运输和使用的形态——金锭或金砖。现有的小规模土法炼金炉效率太低，无法处理如此海量的矿石。
“萨亚，你带回来的这些，只是第一批。”闪索沉声道，“金山谷还在源源不断地开采。我们需要更大、更高效的冶炼能力。走，我们去工坊区！”
他带着萨亚、灰眼萨满以及几位核心工匠，径直来到城北的工坊区。这里原本就有几座用于冶炼铜铁和初步提金的小型竖炉和坩埚炉。
闪索指着那些炉子，又看了看旁边堆积的耐火粘土、石英砂和石灰石（都是从附近找到的），果断下令：“立刻在这里，再建造两座高炉！要比之前的所有炉子都更大，结构更合理！”
他凭借记忆和物理常识，向工匠们描述他设想中的改进：炉体加高，增加炉腹直径，以扩大容量和延长矿石反应时间；改进进风口的角度和数量，确保鼓入的空气（用改进的大型皮风囊）能更均匀地穿透炉料，提高燃烧效率；炉膛内部用更好的耐火材料砌筑，并设计合理的流道，便于熔化后的金液和矿渣分离流出；增加烟道高度，利用自然抽力辅助通风和排放废气。
“关键是高温和流畅！”闪索强调，“我们要的是能把矿石彻底熔化，让黄金分离出来，然后顺畅地流出来，而不是堵在炉子里或者和矿渣混在一起难分！”
工匠们虽然对某些细节不甚明了，但对“更高、更大、更通风、更耐烧”的要求心领神会。在闪索的亲自指导和灰眼萨满的组织协调下，大批人手和材料被调集过来。选取最好的位置，挖掘地基，用夯土和石块垒砌坚固的基座，然后用精选的耐火粘土混合石英砂、草木灰等，一层层精心垒砌炉壁。改进的大型皮制鼓风囊被架设起来，连接着用陶管制作的进风道。高大的烟囱也用砖石和粘土逐步砌起。
整个建造过程，闪索几乎日夜守在现场，与工匠们一同讨论、调整。他的参与和那些看似简单却切中要害的改进意见，让工匠们佩服不已，干劲十足。
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