从此，闪索多了一项工作。每天歇息时，他就在篝火或天光下，用那几支越来越顺手的原始“毛笔”和自制的“墨水”，在越来越厚的桦树皮“书页”上，用工整的汉字记录下当日灰眼传授的草药知识、遇到的特殊地形地貌、可食用的新物种，甚至包括萨亚他们狩猎时观察到的动物习性。为了便于灰眼理解，他常在汉字旁配上简略的象形图案。
萨亚是这一切沉默的见证者。他负责整个队伍的行进安全、狩猎和警戒。这个沉默如岩石的猎人有着惊人的敏锐。他总能发现最细微的兽踪，安排最有效的围猎，指挥战士们避开看似平静实则危险的沼泽或可能潜伏猛兽的灌木丛。他话极少，对闪索和萨满之间那种充满神秘意味的交流从不插嘴，只是确保他们的安全，并在闪索需要安静记录时，让周围保持绝对的肃静。
说来也怪，这片看似生机勃勃、应该充满各种虫豸蛇蚁的原始山林，队伍行进了十数日，竟真的没有受到任何骚扰。没有毒蛇从落叶间弹起，没有成群的蚊虻乌云般袭来，甚至夜晚宿营时，在撒了灰眼特制药粉的营地周围，连扰人的小虫都寥寥无几。战士们私下议论，望向灰眼背影的目光愈发敬畏，认为这是萨满强大法力驱避了“不洁之物”和“丛林精怪”。
只有灰眼自己，在某个只有闪索在一旁研磨药粉的夜晚，看着篝火，用几乎听不见的声音喃喃道：“不是驱避……是告诉它们，我们只是路过……不争夺它们的猎场和巢穴……土地的灵，懂得平衡……”
闪索研磨药粉的手微微一顿，没有抬头，心中却凛然。这简单的药粉，或许不仅仅是物质性的驱虫剂，更蕴含着这个原始萨满对自然法则的深刻理解与一种奇特的“沟通”方式。
队伍就在这种沉默、学习、警惕与微弱神秘感交织的节奏中，不断向西，向着群山深处推进。每日的食物勉强够果腹，猎物时有时无，野果和块茎补充着缺口。疲乏、对前路的茫然、对家乡亲人的思念，像林间的湿气，浸润着每一个人。但闪索沉静的领导、灰眼神秘而有效的指引、萨亚可靠的后勤与警戒，以及那本日渐增厚的、写满奇异符号的桦树皮书，像几根无形的支柱，勉强支撑着这支孤军深入大山的队伍，没有溃散。
希望依旧渺茫如远山雾霭，但至少，他们还在向前走。每一步，都离熟悉的绝望远了一点，离未知的可能近了一点。闪索在记录完又一种可食用蕨类的特性后，抬头望向西边层层叠叠、仿佛永无尽头的山峦轮廓，握紧了手中粗糙的毛笔。
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