冷。
刺骨的冷，像是无数根细针扎进皮肉里。
方圆在一片颠簸和彻骨的寒意中恢复了些许意识。
眼皮沉重得抬不起来，耳边是呼号的北风，还有深一脚浅一脚踩在雪地里的“咯吱”声。
他感觉自己被什么东西抬着，晃晃悠悠。
每一次颠簸，胸口都传来一阵尖锐的剧痛，让他几乎喘不上气，只能从喉咙里挤出微弱的抽气。
记忆混乱不堪，最后的印象是漫天大雪，和几个模糊狰狞的人影，以及砸在侧腹的沉重一击。
“……这小子，脑子真是读书读傻了吧？竟敢去得罪县里学政大人！”
一个粗嘎的嗓音在风里断断续续。
“嘘！小声点！……不过说得是，寒窗十年，眼看秀才功名到手，这下全完了，
还落得这般下场……啧啧，真是可惜了。”
另一个声音压低了些，带着点唏嘘。
颠簸停止了片刻，似乎是抬他的人歇歇脚。
冰冷的雪花片片落在他脸上，稍稍刺激了他昏沉的意识。
学政大人……功名……
这几个字眼像钥匙，猛地捅开了记忆的锁孔！
灯火通明的书院正堂。
学政大人那张保养得宜、却隐含威严的脸。
方圆捧着自己的文章，指尖因愤怒而微微颤抖，当众揭发科场贪腐、买卖功名的勾当。
他以为能换来青天白日，换来的却是学政惊怒后瞬间的变脸，以及一声冷笑。
“大胆方圆！科场作弊被抓现行，竟还敢攀诬上官？来人，拿下！”
“我没有！”他争辩，却被如狼似虎的差役捂住嘴拖了下去。
混乱中，不知谁一记阴狠的肘击重重撞在他的肋骨上，剧痛和窒息感瞬间淹没了他。
他死死盯着学政那冷漠讥诮的眼神，还有旁边那个顶替他功名的富家子弟脸上得意的笑。
功名文书被粗暴地夺走，揉成一团，扔在他脸上。
颠簸终于停了。
方圆意识到自己穿越了，前世明明正在洗澡，下一刻就穿入到这个未知的世界。
“方家娘子！快开门！人找着了！”粗嘎的嗓子朝着院里喊。
破旧木门“吱呀”一声猛地被拉开，昏黄的暖光从门缝里涌出，扑在方圆冰冷的脸上。
风雪里，两个女人踉跄着冲出来。
年长些的女子头发凌乱，只披了件单薄的夹袄，脸上半点血色都没有，嘴唇哆嗦着，
一眼看到被放在简陋担架上的方圆，眼眶瞬间就红了。
她身后躲着个小女孩，抓着女子的衣角，怯生生地探出半个头，大眼睛里全是惊恐，
带着哭腔喊了一声：“哥……！”
好像是前身的妻子和妹妹。
方圆混沌的脑子艰难地辨认出这两个身影，心口像是被什么东西狠狠揪了一下，比肋下的伤还疼。
家里，就只剩下她们了。
“快，抬进去，这冰天雪地的！”抬他的汉子催促道。
两人手忙脚乱地将方圆抬起，挪进那间低矮破旧的土坯房里。
屋里比外面暖和不了太多，但至少挡住了刀子似的风。
他被小心放在冰冷的土炕上。
妻子扑到炕边，冰凉颤抖的手拂开他脸上混着雪水泥泞的乱发，
看清他苍白如纸的脸和紧闭的双眼，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在他衣领上，滚烫。
“当家的……你……你这是怎么了？”她的声音发颤，带着哭音。
小女孩也凑过来，小手紧紧抓着哥哥冰冷僵硬的手指，呜呜地哭，不敢大声。
一个汉子搓着手，叹了口气：
“人是在后山雪窝子里找到的，差点就冻硬了……唉，嫂子，好歹命捡回来了。”
他顿了顿，语气变得沉重，“就是……就是听说方兄弟那秀才的功名……黄了？”
妻子身体猛地一僵，脸色霎时变得比方圆还要白。
她抬起头，眼里不仅仅是担忧，更添了一种近乎绝望的恐惧。
“没了功名……”她喃喃道，
“官府……官府前日才贴的告示……今冬要征丁……家里没了功名顶替，男丁都要……”
后面的话她没敢说下去，只是猛地捂住嘴，压抑着不敢哭出声，肩膀剧烈地颤抖起来。
两个大汉帮忙把人安置到炕上，也不好再多留。其中一人叹了口气，摇摇头，跟着同伴转身往外走。
走到门口，那个嗓音粗嘎的汉子脚步顿了顿，落在后面。
他飞快地回头瞥了一眼炕上气息微弱的方圆，又看了看那面色惨白、六神无主的女子和抽噎的小女孩。
他粗糙的脸上掠过一丝不忍，嘴唇动了动，似乎想说什么安慰的话，又咽了回去。
这世道，空话最不顶用。
他迅速解开腰间一个脏兮兮的小布口袋，动作有些笨拙地塞到女子手里，压低了声音，几乎含在喉咙里：
“嫂子……拿着。不多，一点粟米，熬点稀的，吊着命……”
布袋入手，有点硌人，沉甸甸的，是能救命的重量。
女子一愣，像是被烫到一样下意识想推拒。
这年景，谁家有多余的粮食？这袋粟米，可能是汉子一家从牙缝里省出来的。
汉子却不由分说地把袋子往她怀里又按了按，只粗声粗气地快速说道：
“藏着点，别声张……实在过不去，就来村东头找我。虽然没啥大本事，一把子力气还有。”
他顿了顿，声音更低了些，带着一种朴素的敬佩：
“咱们村……这些年，也就出了方兄弟这么一个真读书人，有骨气！是好样的！不能就这么……”
后面的话他没再说，只是重重叹了口气，然后猛地转身，大步跨出门槛，
追着同伴的身影，很快消失在漫天风雪里，仿佛生怕走慢了，那点心意又会被推回来。
女子攥着那袋能救命的粟米，看着汉子消失的方向，眼眶比刚才更红了。
她站在门口，寒风卷着雪沫吹打在她单薄的身上，她却像感觉不到冷。
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