论布吉带着三百亲兵，像一把尖刀直插南岸坡顶。
这些亲兵是青唐精锐中的精锐，人马俱甲，冲锋起来势不可挡。沿途的边军试图阻拦，都被冲开。转眼间，他们已冲到坡下，距离陈嚣不足两百步。
“保护经略使！”高顺急吼，率一队破虏军回援。
但距离太远，来不及了。
陈嚣站在坡顶，一动不动。他身边只有十几个亲卫和弩兵学员，面对三百重甲骑兵的冲锋，显得如此单薄。
尉迟炽在远处看见，心一沉，想回援，却被吐蕃骑兵缠住。
论布吉狞笑，弯刀高举：“杀！”
三百铁骑如洪流般涌上缓坡。
五十步。
陈嚣抬手。
他身边的弩兵学员们虽然脸色发白，手在抖，但还是举起神臂弩。这是他们第一次面对如此凶悍的冲锋，但没人后退。
三十步。
“放！”
十几支弩箭射出，射翻了冲在最前的几个骑兵。但后面的继续涌上。
二十步。
论布吉已经能看清陈嚣的脸——年轻，平静，甚至带着一丝嘲讽。这个汉将凭什么不逃？
十步。
陈嚣动了。他右手端起改良手弩，单手上弦——这弩经过墨衡改造，用腰力辅助，单手也能操作。
他瞄准的不是论布吉，而是他胯下的战马。
论布吉的战马是青海名驹，通体枣红，肩高体壮，披着铁甲。但马眼没有防护。
弩箭离弦。
“噗”的一声，箭矢精准地射入马眼。战马凄厉长嘶，人立而起，将论布吉狠狠甩下马背。
论布吉重重摔在地上，肩胛骨传来剧痛——脱臼了。他挣扎着想爬起来，却见陈嚣已走到他面前。
几个亲兵想冲上来救主，被破虏军拦住。
陈嚣俯视着论布吉，弩箭指着他咽喉：“降，或死。”
论布吉咬牙，用吐蕃语骂了一句什么。
陈嚣虽然听不懂，但猜得出意思。他摇摇头，扣动扳机——
弩箭擦着论布吉的耳朵钉入冻土，溅起的土屑打在他脸上。
“我不杀俘虏。”陈嚣收弩，“带下去。”
亲兵上前，将论布吉捆了个结实。
主帅被俘，吐蕃军彻底崩溃。剩下的骑兵无心恋战，纷纷调转马头，向北逃窜。尉迟炽、高顺率军追杀十里，又斩获数百。
午时，战斗结束。
河谷里尸横遍野，河水被血染成暗红色。硝烟渐渐散去，露出惨烈的战场。河西军的士卒们开始打扫战场，救治伤员，收拢战马。
陈嚣走下坡顶，巡视战场。破虏军伤亡数十，边军伤亡百余，弩兵只有几人轻伤——这样的战损比，堪称奇迹。
但战争没有真正的赢家。每一具尸体，都曾是一个活生生的人。
“经略使，”高顺来报，“歼敌一千三百余，俘获战马八百匹，兵器铠甲无数。我军阵亡四十七人，伤一百二十八人，其中重伤三十九人。”
陈嚣点头：“阵亡将士的遗体，全部运回凉州厚葬。重伤员立刻救治。”
临时医护营设在一片背风的坡后。灵枢师太和两个女弟子已经忙碌起来。萧绾绾也在帮忙，虽然脸色苍白，但手法熟练地为伤员清洗伤口、包扎。
一个年轻的弩兵学员腹部中箭，肠子都流出来了，痛得浑身抽搐。灵枢师太检查后，轻轻摇头。
萧绾绾握住那学员的手。他才十六岁，脸上还带着稚气。
“娘……我想回家……”学员喃喃道，眼神开始涣散。
“很快就回家了。”萧绾绾轻声说，眼泪滴在他手上。
学员嘴角动了动，似乎想笑，但没笑出来，手垂了下去。
萧绾绾捂着脸，肩头颤抖。灵枢师太拍拍她的背：“战场上，生死有命。我们尽力了。”
陈嚣走过来，看着那个年轻的尸体，沉默良久。他解下自己的披风，盖在尸体上。
“他叫什么名字？”
“王二狗，凉州本地人，家里还有个老娘。”高顺低声道。
“抚恤加倍。”陈嚣只说了一句，转身离开。
他需要冷静，不能把软弱暴露在将士面前。
尉迟炽走过来，身上沾满血污，但精神振奋：“经略使，这一仗打得痛快！那些火药包……真他娘厉害！”
陈嚣勉强笑了笑：“将士们辛苦了。传令下去，今晚加餐，酒肉管够。”
“是！”尉迟炽抱拳，又犹豫了一下，“经略使，那些俘虏……怎么处置？”
陈嚣望向远处。几百个吐蕃俘虏被集中看守着，有的受伤呻吟，有的目光凶狠，更多的是一脸麻木。
“先带回去。”他说，“我有用。”
夕阳西下时，队伍押着俘虏、赶着战马、拉着缴获的物资，返回凉州城。城门口，百姓们早已得到消息，箪食壶浆，夹道欢迎。
“陈经略使威武！”
“凉州有救了！”
欢呼声此起彼伏。陈嚣骑在马上，向百姓点头致意，但心里没有多少喜悦。
这一仗赢了，但只是开始。青唐吐蕃不会善罢甘休，凉州的危机，远未解除。
而在欢迎的人群边缘，一个戴着皮帽的年轻“商人”静静看着这一切，眼中闪着深思的光芒。
正是拓跋明月。
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