十月十八，延安府衙前人山人海。
公审台搭得比戏台还高，三面敞开，好让百姓看得清楚。台上左边站着冯友德为首的审判团，右边跪着三十七个涉案官吏，中间堆着那十七本账册——像座小山。
台下黑压压的，从府衙门口一直排到街尾。有人天没亮就来占地儿，有人爬到房顶树上，连对面茶馆二楼都挤满了人——掌柜的索性不收茶钱：“今儿这戏，百年不遇！”
辰时正，三声鼓响。
李根柱没坐主审位，他坐在台侧偏席。主审是冯友德，副审是孙寡妇和一位从士绅中公推的老举人。这是规矩：被告是旧官府的人，审案的人就得有民、有士、有女——让所有人看见，北山的“法”不是一个人说了算。
第一个被提上来的是刘通判。老头换上囚服，须发散乱，跪都跪不稳。
冯友德翻开案卷：“刘文焕，崇祯五年至八年任延安府通判，掌钱粮。账载：五年，以修文庙为名，募银两千两，实耗三百两，余银一千七百两下落不明。你可认罪？”
刘通判颤声：“老夫……老夫是为补衙门亏空……”
“亏空？”孙寡妇举起另一本账，“同年，你府上三公子娶亲，婚宴花费三百两，新房购置五百两，这些银子从何而来？”
台下百姓哗然。有知道内情的喊：“他儿子娶的是西安布政使的侄女！排场大着呢！”
刘通判汗如雨下。
老举人叹道：“刘年兄，你我同科，当年你也曾写下‘为民请命’四字。如今对着这账册，还有何话说？”
刘通判忽然老泪纵横，伏地磕头：“我认……我认！那银子，我拿了一千两，其余分给上下打点了……”
冯友德拍下惊堂木：“画押！”
第二个是王师爷。这人狡猾，上来就喊冤：“小人只是记账的！上官让怎么记就怎么记，何罪之有？”
石头抱着暗账上前，翻到一页：“崇祯八年腊月二十三，你私记：‘今日杨抚台取银五百两，实付四百，截留一百自用’。这可是你笔迹？”
王师爷瞪大眼——这私账他本该烧掉的，怎么还在？
台下有人扔烂菜叶：“狗腿子！我爹就是被你逼税逼死的！”
第三个是赵库吏。他更绝，竟说：“粮仓鼠耗乃天灾，非人力可抗……”
侯七带着几个监察哨士兵上台，每人手里捧个布袋。打开一看，全是霉变生虫的陈粮。
“这是从你家地窖搜出来的。”侯七声音发抖，“鼠耗？鼠能把粮食耗到你家地窖去？”
赵库吏哑口无言。
审到午时，已过九人。个个证据确凿，画押认罪。台下百姓的情绪从愤怒到痛快，从痛快到悲凉——他们这才知道，自己这些年挨的饿、受的欺、流的血，全被记在这些账本里，冷冰冰的，像个笑话。
未时，重头戏来了。
陈元让把张知府押上来。这老胖子关了这些天，瘦了一圈，但官威还在，上堂不跪。
“张守业，”陈元直呼其名，“崇祯七年至今，你任延安知府。账载：七年分贪粮八千石，八年分银五千两，九年……你亲自截留朝廷安抚银两万两。可有话说？”
张知府冷笑：“成王败寇罢了！若今日坐在上面的是杨抚台，跪着的就是你们！”
台下骂声一片。
李根柱这时才起身，走到台前。他没看张知府，看向百姓：
“刚才张知府说，成王败寇。”他声音平静，“那我问大家：若是寇胜了，会开仓放粮吗？”
“不会！”万人齐吼。
“会减租减税吗？”
“不会！”
“会让女子上学、让百姓申冤、把贪官的账一本本摊开来算吗？”
“不会！！”
李根柱这才转向张知府：“听见了吗？你不是败给我，是败给他们。”他手指划过台下无数张脸，“是败给饿着肚子还要交三成租的佃户，败给卖了女儿还还不清债的娘亲，败给被你们一笔勾销的人命！”
张知府脸色惨白。
“你不服，是因为你觉得官就是官，民就是民。”李根柱一字一顿，“但今天，我要告诉你——从今往后，在这陕北，官是民选的，法是民定的，粮是民种的！谁再想骑在百姓头上……”
他抓起一本账册，狠狠摔在张知府面前：
“这账本，就是棺材板！”
全场死寂一瞬，继而爆发出震天动地的吼声。有人哭，有人喊，有人跪地磕头。
冯友德趁势宣判：
刘通判，贪墨巨款，判斩立决，家产充公。
王师爷，助纣为虐，判杖一百，苦役十年。
赵库吏，监守自盗，判斩立决。
其余三十四人，按罪轻重，或斩或杖或役。
最后轮到张知府。
冯友德深吸一口气：“张守业，身为知府，贪赃枉法，草菅人命，罪无可赦。判——斩立决，家产充公，罪状刻碑，立于府衙门前，警示后人！”
张知府瘫倒在地。
便在这时，台下忽然冲上一个老妇人，手里攥着块破布，哭喊着：“狗官！还我女儿！”
那是崇祯八年，张知府为讨好上官，强征民女作婢，她女儿不从，投了井。
一个接一个，百姓冲上台前，哭诉冤情。有的带着血衣，有的捧着灵牌，有的牵着孤儿。
台上那些跪着的官吏，在无数双血泪模糊的眼睛注视下，终于彻底崩溃。有人磕头求饶，有人失禁晕倒，有人喃喃：“报应……报应啊……”
申时三刻，行刑。
刑场设在西门外。二十三名判斩的官吏一字排开。刽子手是王五亲自挑的老兵——手法利落，不给痛苦。
李根柱没去看。他站在城楼上，听着远处传来的号炮声，对身旁的冯友德说：
“今日之后，北山的‘法’字，才算真正立住了。”
冯友德长揖：“总领以雷霆手段，显菩萨心肠。此一举，民心尽附矣。”
确实。当夕阳西下时，城中百姓自发聚集在府衙前，不散。他们看着衙门口新立的那块“罪己碑”——上面刻着今日所有判决，以及贪官的罪状。
一个老秀才颤巍巍上前，用手指摸着碑文，忽然转身对众人说：
“今日方知……什么是王法。”
“这碑上的，才是王法！”
人群沉默着，然后齐齐跪倒，不是跪李根柱，是跪那块碑。
跪那上面刻着的，迟到太久的正义。
喜欢明末最强寒门请大家收藏：(m.xtyxsw.org)明末最强寒门天悦小说网更新速度全网最快。