朱允凡盯着广东巡抚奏折上那句“信使迟滞，商队覆灭”，指尖无意识地敲击着案几。窗外的风卷着槐树叶沙沙作响，像在重复那句令人心焦的话——海上风浪无常，驿站的快马跑不过洋流，多少商船等不到救援，在礁石上撞得粉碎。
“要是有会飞的信使就好了……”他喃喃自语，忽然被案几旁那只竹编风筝吸引了目光。那是去年元宵灯会买的，翅膀上蒙着的桃花纸已经泛黄，却依然挺括。此刻被穿堂风一吹，竟微微颤动，仿佛随时要腾空而起。
“风筝能飞……”朱允凡的指尖停在半空，脑海里三个声音同时响起——
富秋兴的声音带着匠人的敏锐：“桐油浸过的布比桃花纸结实，能抗住海风。”
董健的声音透着军务的严谨：“得有定位法子，不然飞丢了就是废纸。”
而他自己的念头则更直接：“先试试再说。”
三个念头在脑海里撞了撞，最终汇成一个动作。他抓起风筝冲进后院，王艳兵正在劈柴，被他一把拽住：“别劈了，帮我改个东西。”
半个时辰后，那只桃花纸风筝换了新装——翅膀蒙着浸过桐油的青麻布，边缘缝了圈细铜丝，硬挺得像鸟翼；尾巴加了个小竹筐，筐底铺着油纸，正好能塞下卷好的纸条。
朱允凡捏着支狼毫，在纸条上写：“速查温州港是否有商船遇险”，吹干墨迹塞进竹筐，又在风筝线轴上绑了个小铜铃。
“放高点，越高越好。”他把线轴塞给王艳兵，自己扯着风筝跑向晒谷场。秋风正好，青麻布翅膀兜满了风，风筝“呼”地窜上半空，带着铜铃“叮铃”声往东南方向飘去。线轴转得飞快，木柄烫得几乎握不住，王艳兵看得直咋舌：“这能飞到温州？怕不是要落在海里喂鱼。”
朱允凡没应声，只是盯着风筝变成个小黑点，直到线轴再也转不动，才把线头牢牢系在老槐树上。富秋兴的念头在他脑中盘旋：“布翅角度再改改，升力能再大些……”董健则在盘算：“得记下线轴转数，估算距离，下次才能准些。”他揉了揉太阳穴，把两个念头压下去——现在说这些还太早。
三天后的清晨，门房突然撞进书房：“大人！温州港的人来了！说、说收到您的‘飞信’了！”
朱允凡猛地站起来，案上的茶盏都被带倒了。进来的是个满身海盐味的水手，手里捧着那只竹筐，筐里的纸条还在，只是边缘沾了些海雾的潮气。“小人在桅杆上发现的，这风筝挂在帆绳上，铃铛响得正欢。”水手一脸激动，“按您的吩咐查了，还真有艘福建船在近海触礁，靠着您的信，我们提前备了救生船，人都救回来了！”
他说着递上回函，字迹被海水浸得发皱，却字字清晰：“飞信奇功，救了三十七条人命。另，风筝翅膀被鸟啄了个洞，已修补好带回。”
朱允凡展开回函，富秋兴的念头立刻跳出来：“果然，得加层细纱网防鸟……”董健则在留意细节：“近海气流乱，风筝容易偏，下次加个尾舵试试。”他清了清嗓子，对水手道：“把风筝给我，我再改改。”
接下来的日子，后院成了“飞信工坊”。朱允凡对着风筝比划，时而皱眉自语：“这里弧度太陡，风大了会翻……”（那是富秋兴在调整翼型）；时而在纸上画满刻度：“线长三丈时偏西两度，得往东南多放三尺线……”（这是董健在校准方向）。王艳兵看得莫名其妙：“大人您这几天咋老自己跟自己说话？”
朱允凡头也不抬，手里正给风筝装尾舵——用薄木片做的，能随着风向转动。“别管，帮我把这铃铛换成铜哨，声音传得远。”他把富秋兴琢磨的“防鸟纱网”缝在布翅内侧，又按董健的算法，在线轴上刻了刻度，每转一圈代表一里地。
改好的风筝第二次放飞，带着福建巡抚的请求——“荔枝将熟，恐滞销，请调广东商队接应”。这次线轴转了两千三百圈，朱允凡在账本上记下：“二十三日巳时放，线长两千三百里，风向东南。”董健的念头在他脑中核对：“温州到福建正好这个数，偏差不到十里……”富秋兴则在嘀咕：“尾舵太灵，得加个小坠子稳住……”
五天后，广东商队的回信随着风筝落下，掉进了巡抚衙门的院子，吓得正晒被子的仆妇尖叫。信上写：“已备妥三十辆马车，荔枝一熟便运，定不耽误。另，此信飞过丹霞山时，见山火，已顺带报给当地衙役。”
朱允凡看着信，忽然想起什么，翻出山东布政使的急报——“蝗灾初现，恐蔓延至河南”。他立刻写了防治法子：“深耕土地，曝虫蛹；养鸡鸭啄食；用桐油拌草木灰撒田……”富秋兴的念头提醒他：“纸得用桑皮纸，防水性好……”董健则补充：“多加个竹片固定纸条，别被风吹掉……”
装好纸条，他带着风筝去了山顶。这次换了更大的布翅，尾舵坠着块小铅条，铜哨在风中“呜呜”作响，比铜铃穿透力强多了。风筝直冲云霄，往西北飘去，线轴转得均匀，董健的估算果然没错——三天后，河南传来消息，已按法子备了鸡鸭，还派了人去山东支援，“飞信比驿马快了整整两天，够种三茬诱虫草了”。
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