两封信，两种截然不同的叙述，在她心中碰撞、交织。
阿茵握着信纸，在窗前静静站了许久，久到秋风卷着落叶拍打窗棂，久到暮色一点点吞噬天光，她的身影凝固成一片沉默的剪影。
“小姐？您怎么了？”白芷担忧的声音将她从长久的出神中唤醒。
“哦，没事。”阿茵回过神，将信纸轻轻放在案上，声音有些飘忽，“你先出去吧，我想一个人待会儿。”
“是。”白芷虽不放心，还是依言退下，轻轻带上了门。
室内重归寂静。
阿茵重新走到窗前，望着庭院中渐浓的夜色，脑海中反复回旋着两封信的内容。
为何偏偏是今年？为何就在这风口浪尖、就在他即将面临继承考验的关键时刻？
若是再晚上几年，待流言淡去，待他根基更稳，许多难题或许都能迎刃而解。
可如今，时间成了最残酷的东西，没有那么多“如果”和“以后”可以等待。
“宿主…你还好吗？”狐狐在识海中小心翼翼地唤她，它能清晰感受到阿茵灵魂深处传来的、一阵阵沉闷的钝痛。
“我没事，”阿茵闭上眼，深吸了一口微凉的秋夜空气，“只是在想，为何偏偏是今年…”
“什么意思？”
“这事若发生在别的年份，或许还有转圜余地。可如今，正好撞在他最要紧的关口，没有那么多时间等风波自然平息了。”
她的声音很轻，却带着一种洞悉宿命般的无力与清醒。
“那…宿主你准备怎么办？”
“不知道。”
这时风吹过檐角，风铃声起，清凌凌碎了一地。
她忽然抬眼，望向晃动的铜铃：“若风平息时，是奇数，我便再等一段时日；
若是偶数…”
阿茵闭眼，静静听着。
风扯着铃，一声，一声，像在数命运的念珠。
“…六十八下。”
偶数。
风止铃歇，最后一点余音散在突然的寂静里。她垂下手，腕骨伶仃。
“宿主…”狐狐的声音涩住了。
“我明日…去求见陛下。”
“可是…”狐狐的声音带着犹豫，“本统能感受到你此刻的心痛。
要不然…你就装作不知道？反正狐狸公子在信里说了，他一切都好。有些事，不知道或许反而轻松…”
“怎么可能装作不知道？”阿茵打断它，睁开眼，眸中映着窗外零星的灯火，清晰而坚定。
“把所有难题都推给他，然后眼睁睁看着他一个人在那个漩涡里挣扎吗？
我做不到。”
她再次闭上眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下脆弱的阴影，声音轻得几乎消散在风里：
“我做不到。”
静立片刻，她走回案前，重新铺开一张素笺，提笔蘸墨。
这一次，笔尖悬停了许久，最终落下时，却只写了一句话：
璟，勿忧勿念。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
——
五神山，朝晖殿偏殿。
殿内焚着清心宁神的檀香，气氛却有些凝滞。
皓翎王放下手中的奏报，罕见地露出了惊讶的神色，他看向下方静静站立的阿茵，沉声问道：
“退婚？你可想清楚了？”
阿茵迎着他的目光，缓缓而坚定地点了点头：“是，陛下，我想好了。”
“你…”皓翎王眉峰微蹙，眼中是毫不掩饰的审视与不解，“你可曾想过，涂山璟未必愿意。
你就这般不信他能处理好眼下的困局，护你周全？”
“我不是不信他。”阿茵轻轻摇头，声音不高，却带着一种近乎透彻的平静，“我只是…不忍心。”
不忍心？皓翎王眼中疑惑更深。
阿茵垂下眼帘，她本就是这世界的过客，任务完成，终须离开。
她无法想象，若自己有一日骤然消失，留他一人面对曾为她对抗全世界的非议与压力，面对“得而复失”的嘲弄与伤痕。
“是，不忍心。”她抬起头。
“不忍心看他因我而陷入两难，不忍心让他独自承受所有的风刀霜剑。由我提出退婚，是眼下…最好的解决方法。望陛下成全。”
皓翎王久久地凝视着她，许久，他轻轻叹了口气，威严的面容上掠过一丝复杂的怅惘：
“朕一开始…本是不愿你与涂山氏定下婚约的。
朕私心里，更想将你留在身边。”
他的声音低缓下来，带着难得的温情与遗憾，“可见你们二人情意深重，彼此珍视，朕便想，或许该成全。
朕自己求不得的圆满，望你能拥有。只是没想到…终究还是走到了这一步。”
阿茵闻言，鼻尖微酸，却强迫自己绽开一个轻松的笑容：
“这样…不是也很好吗？退了婚，我便可以长长久久地陪在陛下身边了。”
“好…”皓翎王深深地看着她，最终点了点头，语气郑重，“你曾答应过朕的，会天天陪着朕喝茶、给朕讲故事。”
“心璎没忘。”
——
几日后，皓翎主动向涂山氏提出退婚的消息，如同长了翅膀一般，传遍了整个大荒。
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