吕范的船帆消失在长江下游的雾气中后，荆州幕府的议事堂内灯火通明，彻夜未熄。诸葛亮将一张精细绘制的江东地图铺展在长案上，荆州文武重臣围立四周，空气凝重如铁。
“主公此行，名为迎亲，实为涉险。”诸葛亮的声音在静夜中格外清晰，“江东必在柴桑设伏。周瑜虽病，鲁肃温和，但张昭、程普等老臣素来忌惮我军，断不会放过这个机会。”
关羽抚髯沉吟：“某愿领兵三千，沿江接应。”
“不可。”诸葛亮摇头，“云长若动，江东必疑。此去要的，就是让孙权以为主公只带五百仪仗，手无缚鸡之力。”
他转向刘备，目光如炬：“主公需切记三点：其一，至南徐后，无论东吴如何款待，绝不可离开馆驿超过十里；其二，婚仪之前，不可与孙权单独会面；其三，饮酒不过三杯——此事子龙需时刻提醒。”
刘备默默点头，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄。那剑是甘夫人当年为他亲手系上的。
“子龙。”诸葛亮唤道。
“末将在。”赵云上前一步。
“你率五百白毦精兵护卫。这些士卒须如此挑选：一百人精通舟楫，一百人善使弓弩，一百人惯于巷战，余下二百人，要选那些曾在江淮一带行走，熟悉方言地理的。”诸葛亮说着，从袖中取出一份名册，“人选我已拟定，你明日便去点兵。”
赵云接过名册，借着烛火细看，心中暗惊。名册上不仅列有姓名、籍贯，更详细标注了每人的特长：某善泗水，某通吴语，某曾在庐江为吏……军师竟在不知不觉中，将荆州军中适合此行的人才摸排得一清二楚。
“陈到将军。”诸葛亮又唤。
陈到抱拳：“末将听令。”
“你混在白毦兵中，扮作普通校尉。此行护卫之事，明面上由子龙主持，暗地里你二人需时时商议。”诸葛亮说着，取出两个锦囊。一个是深青色，绣着云纹；另一个是玄黑色，没有任何纹饰。
他将青色锦囊郑重交给赵云：“此去江东，你携此三锦囊。第一个，船至南徐码头时拆看；第二个，腊月二十三日，也就是小年那日拆看；第三个，离开柴桑、行至江边准备登船时拆看。”他的语气不容置疑，“切记，不到时辰，万不可提前拆阅。”
又将黑色锦囊交给陈到：“你的这个，离开柴桑城门、确认无人跟踪时拆看。看后即毁。”
陈到肃然接过，贴身藏好。
张飞在一旁看得抓耳挠腮：“军师，你这锦囊里到底卖的什么药？也告诉俺老张一声！”
诸葛亮微微一笑：“天机不可泄露。翼德只需知道，你在荆州也有重任。”
“我？”张飞一愣。
“正是。”诸葛亮走到地图前，手指划过长江，“主公南下后，你需每日率水军巡江，从江陵至夏口，旌旗要鲜明，鼓角要响亮。要让对岸的江东探子看得清清楚楚——我荆州大军严阵以待，若主公有个闪失，随时可以挥师东进。”
关羽皱眉：“这是虚张声势？”
“虚则实之，实则虚之。”诸葛亮道，“孙权多疑，见我军日日巡江，必会猜测是否有后续安排。如此，他在柴桑动手时，便会多一分顾忌。”
他顿了顿，又看向一直沉默的黄忠：“汉升将军。”
黄忠白发萧然，但身姿依旧挺拔如松：“老夫在此。”
“你有一项重任。”诸葛亮的声音压低了几分，“三日后，你领本部三千兵马南下，名义上是回长沙驻防。”说着递给黄忠一个锦囊，告诉他到长沙再拆。
“还有，”诸葛亮补充道，“汉升将军南下时，可多带空营帐、假旌旗。扎营时，营盘要比实际兵马多扎一倍，炊烟也要多升一倍。要让江东的探子以为，你带的不是三千人，是六千人。”
黄忠哈哈大笑：“用兵之道，真真假假。老夫这把年纪，还能学些新把戏，妙哉！”
计议已定，众人各自准备。接下来三日，荆州城表面平静，暗地里却紧锣密鼓。
赵云按名册点选白毦兵。这些人都是百战余生的精锐，听说要去江东迎亲，个个摩拳擦掌。赵云亲自测试他们的水性、弓马，又请来熟悉吴语的文吏，教他们些简单的江东方言。
陈到则忙着准备行装。五百人的仪仗，既要显得隆重，又不能携带太多兵器。最后决定，明面上只带仪仗用的彩旗、锣鼓、礼箱，真正的刀剑弓弩都藏在箱底，用绸缎覆盖。
次日清晨，江陵码头。
五十艘大船泊在岸边，旌旗招展。五百白毦兵甲胄鲜明，肃立如林。礼箱、彩旗、鼓乐都已装船，看起来确是一支隆重的迎亲仪仗。
刘备身着大红吉服，外罩貂裘，在一众文武簇拥下来到码头。诸葛亮亲自送行，将最后一个锦囊交给刘备——那是留给刘备自己的，嘱咐他在婚礼前夜拆看。
“主公保重。”诸葛亮深深一揖。
“荆州就托付给孔明了。”刘备还礼，目光扫过关羽、张飞等人，“诸君各司其职，等我回来。”
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