朔风卷着碎雪，在新野城西的小巷里打着旋儿，将院门外的灯笼吹得左右摇晃，昏黄的光线下，积雪在青砖上积起薄薄一层。徐庶府内却暖意融融，刘备正扶着徐母坐在炕边说话，炭火盆里的银骨炭燃得正旺，映得众人脸上都带着暖意。“老夫人，这新野的冬日虽寒，却没有颍川干燥，您住得还习惯吗？”刘备语气恳切，目光落在徐母鬓边的白发上，满是关切。
徐母笑着点头，拉过刘备的手拍了拍：“有劳刘公挂心，元直这孩子把我照料得极好，左右邻里也和善，比在颍川舒心多了。”她转头看向立在一旁的赵云和陈到，眼中闪过赞许，“赵将军、陈将军皆是少年英雄，有二位在，刘公身边也多了几分安稳。”
赵云连忙拱手：“老夫人过誉，护卫主公、辅佐大业，乃我等本分。”
陈到也附和道：“我等定当竭尽全力，不负主公与老夫人所托。”
徐庶端着刚沏好的热茶走来，递给刘备：“主公，这是今年的新茶，您尝尝。”话音刚落，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着亲卫的通报：“主公！探马有紧急消息回报！”
刘备心中一动，放下茶杯站起身：“快让他进来！”
只见一名探马身披霜雪，气喘吁吁地闯进门来，单膝跪地：“启禀主公！卧龙岗传回消息，诸葛先生已于今日午后返回茅庐！”
“什么？！”刘备猛地向前一步，眼中爆发出难以掩饰的狂喜，声音都带着一丝颤抖，“当真？先生真的回来了？”
“千真万确！”探马用力点头，“小的亲自潜入卧龙岗确认，先生的僮仆正在打扫茅庐，乡邻也亲眼见先生归来，绝无差错！”
徐庶闻言，脸上也露出喜色：“主公，皇天不负有心人！孔明先生既已归来，明日便是拜访的绝佳时机！”
张飞今日虽未随行，但其火爆性子早已传遍众人耳中，刘备此刻却顾不上琢磨张飞的反应，只觉得心中一块大石落地，连日来的焦虑一扫而空：“好！好！明日一早，我便再往卧龙岗！此次定要见到先生！”
赵云上前一步，沉声说道：“主公稍安勿躁，天色已晚，且外面风雪正紧，不如先回县衙商议细节，也好妥善安排明日行程。”
刘备这才回过神，连连点头：“子龙所言极是！元直，老夫人，我等先回县衙准备，改日再来看望老夫人。”
徐母笑着起身：“刘公快去忙吧，诸葛先生乃旷世奇才，能得他相助，实乃刘公之幸，也是天下之幸。”
刘备深深一揖：“多谢老夫人吉言！”说罢，便带着赵云、陈到和探马，急匆匆地向县衙赶去。
夜色中的新野县城，街道上已少有行人，寒风卷着雪粒打在脸上生疼。刘备一行人快马加鞭，不多时便回到了县衙。刚进大堂，刘备便高声吩咐：“来人！即刻备齐笔墨纸砚，我要亲自拟定拜访的礼单！”
赵云却上前一步，拱手道：“主公，礼单之事交给末将便可，确保万无一失。”
刘备略一思索，点了点头：“也好，子龙办事，我最放心。切记，礼品既要显我等诚意，又不可过于奢华，以免惹得先生不快。”
“末将明白！”赵云领命，转身便快步走出大堂，叫来两名心腹亲卫，“你二人随我去库房清点礼品，务必细致周全，不可有半点疏漏。”
县衙库房内，灯火通明。赵云亲自打开各个木箱，逐一查验物品。他深知诸葛亮性情清高，送礼需恰到好处，既要体现刘备的重视，又不能显得刻意奉承。
“主公此前交代过，孔明先生博览群书，可备一套精装的《左传》《孙子兵法》，用锦盒装好。”赵云一边说，一边将一套崭新的竹简取出，仔细检查有无破损，随后吩咐亲卫，“用青缎子包裹，再系上红绸，务必整齐美观。”
“是！”亲卫连忙照做。
赵云又指向另一箱物品：“孔明先生久居山野，想必喜爱清雅之物。这方端砚质地细腻，墨色纯正，再配上几锭上好的松烟墨，先生定能用上。”他拿起端砚，轻轻擦拭掉上面的灰尘，又仔细检查砚台边缘是否有磕碰。
接着，他又挑选了两匹上等的素色锦缎：“先生平日衣着简朴，这锦缎质地柔软，既保暖又不失雅致，可让先生制作衣物。切记，不可选过于鲜艳的颜色，素白、淡青便可。”
亲卫一边记录，一边按照赵云的吩咐将物品分类摆放。赵云踱步在库房内，目光如炬，不放过任何一个细节：“还有这些干货，都是新野的特产，香菇、木耳、笋干，都是山野佳品，先生居于卧龙岗，想必用得上。”他打开袋子，仔细闻了闻，确认没有受潮发霉，才放心地让亲卫打包。
“对了，还有这坛陈年的米酒。”赵云想起诸葛亮曾在《梁父吟》中提及饮酒之事，便让人将一坛封存完好的米酒取出，“此酒度数不高，口感醇厚，先生闲时小酌，想必惬意。”他仔细检查酒坛的封口，确保没有渗漏。
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