秋意渐浓时，白河滩的风终于褪去了燥热，带着几分清爽掠过新搭起的砖窑。赵云一身短打，挽着袖口，正弯腰查看窑火。火光映在他脸上，把那双素来沉静的眼睛照得发亮，他伸手在窑壁上摸了摸，指尖传来温热的触感，又凑到窑口闻了闻，确认火候已到，才直起身对身旁的士兵道：“可以出窑了，动作轻些，别碰坏了青砖。”
士兵们齐声应和，小心翼翼地搬开窑门。刚出窑的青砖还带着灼人的温度，泛着青黑色的光泽，棱角分明，敲上去发出清脆的“当当”声，比寻常砖块紧实得多。赵云拿起一块，仔细检查了边角，又用指甲划了划表面，见没有留下痕迹，才满意地点头：“这窑砖火候正好，强度够了，修补城墙绰绰有余。”
一旁负责烧窑的老兵凑过来，脸上满是敬佩：“赵将军，您这烧砖的法子真是绝了！不仅教我们筛胶泥、控火候，连砖坯晾晒的时间都算得一分不差，这第一批砖就这么好，往后肯定错不了！”
赵云笑了笑，把砖递给老兵：“烧砖虽小，却是修城的根基，半点马虎不得。咱们多花些心思，城墙才能修得结实，日后曹兵来了，才能守住新野，护住城里的百姓。”说罢，他转身吩咐士兵，将一半青砖运往西墙，另一半暂存起来，留着后续修仓库和兵营用。
此时的西城墙下，早已是一派忙碌景象。士兵们分成几队，有的搬砖，有的和泥，有的砌墙，动作有条不紊。赵云走过去时，负责砌墙的小校正指挥士兵对齐砖缝，见他来了，连忙上前禀报：“将军，按您的吩咐，每砌三层砖就加一层糯米灰浆，墙基也往下挖了三尺，用碎石夯实了，您看是否合格？”
赵云蹲下身，用木棍戳了戳墙基的碎石，见纹丝不动，又查看了砖缝，见灰浆饱满，才点头道：“很好，就按这个标准来。记住，砌墙时砖缝要对齐，灰浆要匀，不能有半点空隙，否则下雨会渗水，影响城墙强度。”小校连忙应下，转身又去叮嘱士兵，不敢有丝毫懈怠。
赵云就这样在砖窑和城墙之间来回奔波，从清晨到日暮，几乎没有停歇。他做事素来一丝不苟，大到城墙的整体规划，小到一块砖的摆放，都要亲自检查，确保万无一失。士兵们起初还觉得他太过严格，可看着城墙一天天变高、变结实，心里渐渐生出敬佩，干活也越发认真起来。
与赵云这边的严谨不同，张飞在白河滩的另一头，正领着一群士兵玩得不亦乐乎。他手里拿着个麻布袋子，里面装满了黑褐色的草籽，旁边的石臼里，黄泥被捣得细腻柔软，几个士兵正围着石臼，把草籽和黄泥混合在一起，搓成拇指肚大小的珠子，摆在竹筛上晾晒。
“哈哈！这玩意儿真有意思！”张飞拿起一颗刚搓好的泥珠，放在手里掂量着，又对着太阳照了照，“子龙这主意绝了，用这泥珠打出去，既能藏住草籽，又能粘在粮仓上，等明年长出草来，一把火就能烧了曹操的粮草！”
旁边的士兵笑着附和：“将军说得是！这泥珠看着不起眼，却是对付曹操的好法子！咱们多做些，到时候让曹兵尝尝咱们的厉害！”
张飞听得更高兴了，撸起袖子就凑到石臼旁，抓起一把黄泥和草籽，用力搓了起来。他手劲大，搓出来的泥珠又圆又结实，就是大小不太均匀，有的像拇指肚，有的却像核桃。士兵们看了，忍不住想笑，又不敢明着笑，只能憋得满脸通红。
张飞自己倒没察觉，还得意地把搓好的泥珠递给身边的士兵：“你看俺搓的，多结实！扔出去都摔不碎！”士兵接过一看，那泥珠确实紧实，就是比别人的大了一圈，忍不住小声道：“将军，这泥珠是不是太大了？弹弓怕是不好射……”
张飞愣了一下，拿起自己搓的泥珠和别人的比了比，才发现确实大了不少，挠了挠头，哈哈大笑：“嗨！俺这手劲没个准头，下次注意！下次搓小些！”说罢，他又拿起黄泥，小心翼翼地搓了起来，这次倒是控制了力道，搓出来的泥珠虽不如别人的匀称，却也勉强合格了。
日子一天天过去，新野城在赵云的主持下，渐渐焕发出新的生机。西城墙的缺口早已修补完好，原本斑驳的夯土墙被青砖包裹，变得高大结实，城楼上也重新搭建了了望塔，士兵们日夜值守，眼神里满是警惕。城内，几座新修的仓库拔地而起，里面堆满了粮草和兵器；兵营也扩建了不少，新招的士兵在陈到的带领下，每天操练不止，呐喊声震彻云霄。
赵云还没忘了城里的百姓。他见不少百姓的房屋破旧不堪，便主动提出帮忙修缮，让士兵们在空闲时，带着多余的青砖和木料，挨家挨户地修补屋顶、加固墙壁。百姓们起初还不好意思，可见士兵们态度诚恳，干活又卖力，便渐渐放下了顾虑，主动递水送粮，军民之间其乐融融。
“刘皇叔真是好人啊！”一位老大娘看着修补一新的屋顶，拉着赵云的手，眼眶泛红，“以前咱们住这破房子，一到下雨天就漏雨，现在好了，屋顶铺了新瓦，墙壁也砌了青砖，再也不怕漏雨了！”
赵云笑着安抚道：“大娘您客气了，主公常说，军民本是一家人，咱们理应互相帮忙。只要您住得安稳，咱们就放心了。”
渐渐地，一首童谣在新野城里流传开来：“新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足！”孩子们在街头巷尾唱着，声音清脆，传到刘备耳中时，他正站在城楼上，望着城内欣欣向荣的景象，脸上露出了欣慰的笑容。
“子龙，多亏了你。”刘备转头看向身旁的赵云，语气里满是感激，“若不是你一丝不苟地修城、助民，新野也不会有今日这般景象。”
赵云躬身道：“主公过奖了，这都是末将分内之事。如今新野城防坚固，粮草充足，军民同心，就算曹操来犯，咱们也有一战之力。”
刘备点头，目光转向白河滩的方向，那里隐约传来张飞爽朗的笑声。“三弟那边，草籽和泥珠也该准备得差不多了吧？”
赵云笑着应道：“翼德将军倒是上心，每天都带着士兵们搓泥珠，虽然偶尔会搓大些，可数量却不少，如今已经装了几十袋，足够用了。”
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