暮色如墨,浸染着宛城郊外的官道。赵云策马行在刘备军后,银枪斜倚马鞍,甲胄上还沾着白日尘土。他勒住缰绳,望着前方营寨渐次亮起的篝火,右手悄然探入怀中,指尖触到那封叠得整齐的绢信——正是白日张绣亲随趁乱塞给他的,落款处“愚兄张绣顿首”六字,此刻似有千斤重。
寻了片僻静的槐树林,赵云翻身下马,将马缰系在树干上。晚风穿过枝叶,簌簌作响,竟似师父当年在常山教他练枪时的风声。他小心翼翼展开绢信,借着微弱的天光细读,张绣的字迹跃然纸上:
子龙师弟如晤:
得悉师弟随玄德公途径宛城,兄心绪翻涌,恨不能立时策马相见,共温同门之谊。然时局诡谲,有些话不得不借尺素相告。
官渡风云骤起,袁本初拥数十万之众,然刚愎优柔,谋士相疑。曹公虽暂处下风,然明断善任,帐下谋臣如雨,猛将如云。兄得文和先生点拨,已决意举城归曹。曹公非但未究前嫌,更表奏扬武将军之职,愿结秦晋之好。此非权宜之计,实为审时度势之择。
师弟乃师父关门弟子,枪法已得真传,更兼忠义胸怀。然玄德公虽仁德布于四海,终似浮萍无根。昔年吕布寄人篱下之事,犹在眼前。今曹公求贤若渴,若得师弟这般英才,必当委以重任。何苦随飘零之师,负不世之材?
兄尝夜观星象,见帝星隐于荆楚,将星耀于中原。望师弟慎思:大丈夫立世,当择明主而栖,趁势而起。若愿共图大事,兄当亲为引荐,他日同列云台,岂不胜过辗转沟壑?
临楮怅然,惟愿师弟细察时势。他日相逢,盼仍能共饮一壶师父最爱的竹子酒。
愚兄 张绣 顿首
建安五年秋
他想起数年前在公孙瓒帐下初遇刘备时的情景。彼时刘备来投,虽衣衫陈旧,却仍对麾下士卒嘘寒问暖,见他枪法出众,竟拉着他的手彻夜长谈,说“天下大乱,当以苍生为念”。那一刻,他便暗下决心:此生定要追随这位仁德之主,纵使颠沛流离,亦不改其志。
可张绣的话并非无稽。这些年,刘备确实如浮萍般漂泊,从徐州到许昌,再到如今的宛城,始终未有一块稳固的基业。官渡之战打响后,袁绍与曹操隔河对峙,天下诸侯各怀心思,张绣归曹得封将军、缔结秦晋之好,已是明摆着的“良禽择木”。赵云握着信笺的手微微收紧,绢丝边缘硌得掌心发疼——若将此信隐瞒,他日刘备知晓,必以为他心存二意;可若如实相告,又怕刘备误会他已有去意,伤了君臣间的信任。
林间的风更凉了,赵云抬头望向营地方向,隐约能听到士兵们的谈笑声。他想起白日里刘备见他神色凝重,还关切地问“子龙是否身体不适,若累了便先去歇息”,那份毫无猜忌的信任,让他心中的犹豫渐渐消散。“大丈夫立身于世,当以真诚待人,况主公待我如手足,岂容我有半分隐瞒?”赵云握紧信笺,翻身上马,调转马头朝着营寨疾驰而去,银枪在夜色中划出一道冷光,似要斩断所有疑虑。
刘备的军帐内,烛火摇曳,映照着案上的地图。他正与关羽、张飞商议明日行军路线,见赵云掀帘而入,神色比白日更为郑重,便放下手中的笔,温和地问道:“子龙深夜前来,可是有要事相告?”关羽握着青龙偃月刀的手微微一紧,张飞也停下了手中的酒碗,两人都看出赵云的异样。
赵云走到案前,双手将信笺捧起,垂首道:“主公,白日张绣将军的暗中递来此信,属下思虑再三,不敢隐瞒,特来呈给主公过目。”他话音刚落,张飞便猛地拍案而起,粗声喝道:“好个张绣!咱们兄弟之间的情谊岂容他挑拨离间,子龙你莫要听他胡言!”关羽也皱起眉头,沉声道:“子龙,此等离间之计,你当明辨,莫要被他蛊惑。”
刘备却摆了摆手,示意关张二人稍安勿躁。他接过信笺,指尖拂过绢面,目光缓缓扫过信上的字迹,神色始终平静,既没有愤怒,也没有猜忌。待读完最后一句“他日相逢,盼仍能共饮一壶师父最爱的竹子酒”,刘备将信笺轻轻放在案上,抬眼看向赵云,嘴角依旧带着温和的笑意:“子龙,你且说说,读完这封信,你心中是何想法?”
赵云抬起头,目光坚定地望着刘备,声音铿锵有力:“主公,张绣将军虽为属下同门师兄,且言辞恳切,然属下此生已认定主公。自幽州相遇,主公待我以诚,视我如心腹,这份知遇之恩,属下无以为报。纵使他日主公仍如浮萍漂泊,属下亦愿紧随左右,鞍前马后,万死不辞!绝无半分离开之意!”他说这话时,眼中似有火光闪动,那是对刘备的忠诚,也是对自己志向的笃定。
刘备静静地看着赵云,许久,才缓缓站起身。他走到赵云面前,伸出双手,紧紧握住赵云的手。赵云只觉主公的手掌温暖而有力,带着一种令人安心的力量。刘备的声音有些哽咽,却依旧沉稳:“子龙……得你如此,是备之幸,也是大汉之幸啊!”他从未怀疑过赵云的忠诚,却没想到在这样的诱惑面前,赵云竟能如此坚定地表明心志,这份真诚,让他心中涌起一股暖流。
“兄长!”张飞大步走上前,一把抱住赵云的左肩,粗声粗气地说,“好兄弟!就知道你不是那等见利忘义之人!以后你就是我老张的四弟,有我和二哥在,谁也别想欺负你!”关羽也走上前,右手轻轻拍在赵云的右肩,眼中带着赞许:“子龙,你之忠义,堪比古之良将。今后你我兄弟同心,辅佐兄长,必能成就一番大业。”
赵云被关张二人左右抱住,只觉心中暖意融融。他看着刘备眼中的泪光,听着关张二人真挚的话语,忽然想起师父当年说的“忠义二字,当以心换心”。此刻他终于明白,刘备的沉稳,是对属下的信任;关张的激动,是对兄弟的认可;而他的真诚,终究没有被辜负。
帐外的风渐渐小了,烛火依旧摇曳,将四人的身影映在帐壁上,紧紧相依,宛如一体。建安五年的这个秋夜,没有官渡的硝烟,没有诸侯的算计,只有君臣相知、兄弟同心的温暖。赵云知道,从这一刻起,他与刘备、关羽、张飞之间,早已不止是君臣,更是生死与共的兄弟。
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