“和光同尘……利用规则……利用龃龉……”
这些词语反复在他脑海中回响。刘贵描绘的那张无形的权力之网，比他想象的更为庞大和复杂。赵副将并非孤立的敌人，而是这张网上的一个节点，牵一发而动全身。自己之前的应对，猛冲直打，看似强硬，实则可能将自己和这支百人队置于更危险的境地。
他铺开一张新的麻纸，取来炭笔，试图根据刘贵的提点和自己平日里的观察，描绘出怀朔镇更广阔的权力图谱。
顶端，自然是镇将大人，手握最高军政权柄，但并不直接插手具体事务，更像一个维持平衡的象征。
其下，是几位副将，赵副将主管部分防区及军械后勤，权柄颇重。还有主管训练、征发的钱副将，以及主要负责对外侦察、联络的王副将。
再往下，是长史、司马等文官系统。长史掌管文书、律令、粮秣调度，看似不直接统兵，实则掐着军队的命脉。司马则多参谋军事，有时也兼管部分军纪。
除了这些明面上的官职，刘贵还提到了“镇上的几家大商户”和“更上面的一些人物”。这些势力盘根错节，通过联姻、利益输送、门生故旧等方式，与军中将官紧密勾结，形成一荣俱荣、一损俱损的利益共同体。
自己这支百人队，剿匪成功，风头正劲，又推行严明军纪，就像一头闯入狼群的幼狮，既引人垂涎，也招人忌惮。赵副将的打压，恐怕不仅仅是个人恩怨，更可能是这张权力网对于“异类”的本能排异反应。
那么，破局的关键在哪里？
刘贵暗示了“镇将大人那边，长史大人那边，难道就铁板一块？”
李世欢的炭笔在“镇将”和“长史”两个词上重重圈了一下。没错，赵副将势力再大，也不可能一手遮天。上面必然有能制约他的人。只是，自己一个小小的队主，如何才能接触到那个层面？又如何能让那些高高在上的人物，愿意为自己说话，或者说，利用自己来制衡赵副将？
他需要一个契机，一个能让自己的价值和困境，被上面看到的契机。同时，也需要一个引路人。
他的目光落在了“司马”这个官职上。司马子如……自己之前只是通过司马达与他有了间接联系。或许，这是一个可以尝试接触的方向？
正当他凝神思索时，亲兵在门外禀报：“队主，营外有人求见，自称司马子如，说是司马达的族叔。”
李世欢心中猛地一跳！真是想什么来什么！他立刻收敛心神，沉声道：“快请！”
片刻后，一名年约三旬、身着青色儒衫、面容清癯、眼神温润中透着睿智的文士，在亲兵的引领下，缓步走入营房。他步履从容，气度沉稳，与军营中常见的粗豪之气截然不同。
“在下司马子如，冒昧来访，李队主勿怪。”司马子如拱手行礼，声音平和，自带一股令人心静的气质。
李世欢不敢怠慢，起身还礼：“司马先生大名，如雷贯耳，今日得见，幸何如之！快请坐。”他亲自为司马子如斟上一碗粗茶。
两人落座，司马子如目光随意地扫过李世欢案上那张画满符号的麻纸，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，微笑道：“族侄司马达，蒙队主不弃，收录麾下，多次在家信中提及队主练兵有方，待下宽严相济，子如心向往之，今日特来拜会。”
“司马达勤奋机敏，乃我军中干才，先生过誉了。”李世欢谦逊道，心中却知对方此来，绝不仅仅是替族侄道谢那么简单。
寒暄几句后，司马子如话锋微转，看似随意地问道：“近日听闻队主麾下剿匪凯旋，却又为军械补给之事所扰，不知可有此事？”
李世欢心中一动，知道正题来了。他叹了口气，脸上适当地露出一丝无奈和愤懑：“不瞒先生，确有此事。剿匪缴获，已按规矩分赏士卒，激励士气。然此番补充之军械，多粗劣不堪，难以御敌。李某虽多次交涉，然人微言轻，终无结果。长此以往，恐寒了将士之心，亦损我军战力。”
司马子如轻轻吹开茶碗上的浮沫，慢条斯理地道：“怀朔镇，地处边陲，各方势力交织，盘根错节。有些事，非是一腔热血、一身勇力所能解决。”
他抬眼看向李世欢，目光清澈而深邃：“队主可知，为何赵副将能稳坐其位，即便偶有逾矩，亦能安然无恙？”
李世欢精神一振，恭敬道：“请先生指点。”
司马子如放下茶碗，伸出三根手指：“其一，赵副将之妹，乃长史大人宠妾，吹枕边风之力，不容小觑。其二，镇南‘通源货栈’的东家，每年孝敬赵副将的份子，足够他养三百私兵。其三，也是最重要的一点，赵副将善于‘做人’，上面几位大人物的好处，从未短缺，下面部分军官，也或多或少得过他的照拂。他就像一棵藤，缠绕在大树之上，牵一发，则动全身。”
李世欢听得背脊发凉，同时又豁然开朗。原来如此！怪不得赵副将有恃无恐！
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