夜色如墨，苏远山的院落静得只剩下他微弱而艰难的呼吸声。苏清以需要绝对静养为由，早已将柳氏安插的仆役全部清退，只留下赵烈等三名护卫如磐石般守在外围。
叶霄的身影如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地出现在病榻前。他指尖萦绕着一丝微不可察的混沌真元，缓缓点向苏远山的眉心。真元如最纤细的探针，小心翼翼地深入其体内，流过干涸的经脉，探查着五脏六腑，最终触及那黯淡的识海与微弱的心脉。
起初，一切似乎只是油尽灯枯的衰败之象。然而，当叶霄那蕴含多种法则特质的混沌真元流转至心脉与识海交汇的最核心处时，一丝极其隐晦、阴冷、粘腻的诡异能量，如同潜伏在阴影中的毒蛇，终于被他捕捉到！
这能量并非剧毒猛药，而是如同跗骨之蛆，丝丝缕缕地缠绕在苏远山的生机本源之上，缓慢却持续不断地吞噬着他的生命力和神魂之力，并散发出一种令人意志消沉、昏昏欲睡的波动。正是这股力量，让苏远山在汤药不断的情况下依旧日渐衰弱，看起来如同自然病重。
“蚀神散…”叶霄心中冷哼，认出了这种阴毒罕见的古毒。此毒并非直接破坏肉身，而是专蚀神魂与生机，中毒者会如同灯油耗尽般慢慢死去，极难察觉。下毒者必须能长期接近中毒者，且每次下毒量极少，混于饮食或…汤药之中！
他瞬间明白了。问题不在药材本身，而在每次煎药完成后，有人趁机加入了极微量的蚀神散！所以苏清查验药渣、器皿都查不出问题！
叶霄收回真元，眼神冰冷彻骨。他无声地退出房间，对守夜的赵烈传音吩咐了几句，赵烈神色一凛，重重点头。
翌日清晨，苏清照例前来为父亲煎药。她神色如常，仿佛并未察觉任何异样。药在小厨房煎好，由丫鬟端到主屋外间。
就在这时，柳氏也“恰好”端着一碗她“亲手”炖了“一整夜”的参汤来了，脸上带着虚伪的关切：“清儿也在啊。老爷今日气色似乎更差了，我特地炖了老参汤，给他补补元气。”
苏清目光微闪，语气平淡：“有劳母亲了。”她并未阻拦。
柳氏心中暗喜，以为苏清并未起疑。她端着参汤走进内室，坐在床边，柔声道：“老爷，该喝参汤了。”说着，便要用勺子喂过去。
就在勺尖即将碰到苏远山嘴唇的刹那——
“慢着。”苏清的声音突然响起，她一步上前，接过了那碗参汤，“父亲刚服过药，不宜立刻大补。这参汤，还是先放着吧。”
柳氏眼底闪过一丝慌乱，强笑道：“清儿你也太小心了，参汤是温补的，不碍事…”
话音未落，叶霄如同鬼魅般出现在门口，手中拿着一个极其小巧、几乎空了的白玉瓶，瓶底残留着些许微不可察的白色粉末。
他声音平静无波，对着苏清拱手道：“护法大人，属下方才在院外巡视，见一婆子形迹可疑，将此物丢弃于角落花丛之中。”
那玉瓶出现的瞬间，柳氏的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，瞳孔骤然收缩，手一抖，差点打翻参汤！那瓶子她认得，正是她用来装蚀神散的！明明昨夜用完就让心腹嬷嬷处理掉了，怎么会…？！
她这剧烈的、完全失控的反应，瞬间引起了屋内所有人的注意！连昏沉中的苏远山似乎都感受到了什么，努力地睁开了浑浊的双眼。
苏清眼神瞬间锐利如刀，猛地看向柳氏：“母亲，这是什么？！你为何如此惊慌？”
“我…我不知道…我什么都不知道…这不是我的…”柳氏惊慌失措，语无伦次地否认，身体下意识地向后缩去。
叶霄上前一步，将玉瓶递给苏清，同时，他的另一只手快如闪电般在柳氏宽大的袖口边缘轻轻一拂！
叮咚一声轻响。
一枚同样材质、同样小巧、里面还装着少许白色粉末的玉瓶，从柳氏的袖袋中滑落出来，掉在地上，滚到了众人眼前！
空气瞬间凝固！
“看来，主母身上还有。”叶霄的声音依旧平淡，却如同惊雷，在所有人心头炸响！
证据确凿！人赃并获！
“毒妇！是你！竟然是你！”床上的苏远山看到那熟悉的玉瓶，再联想到自己日益沉重的病情，瞬间明白了一切！极度的愤怒让他爆发出最后的气力，挣扎着想要坐起来，目眦欲裂地指着柳氏，浑身剧烈颤抖！
柳氏见事情彻底败露，心理防线完全崩溃，瘫软在地，发出尖厉的哭嚎：“不是我…不是我…是我哥哥！是柳源！是他逼我的！他说只要老爷你死了…我们的孩儿就能继承家主之位…我们柳家就能掌控苏家…呜…他给我的毒药…我不敢不从啊…”
她语无伦次，将一切和盘托出。原来她与其兄柳源早已勾结，由柳源提供蚀神散，她则利用每日“侍奉”汤药的机会，将微量毒药投入参汤或饭后甜点中，长期毒害苏远山！
整个房间内外，闻讯赶来的长老和下人们听到这骇人听闻的真相，全都惊呆了，鸦雀无声！
苏清看着瘫倒在地、丑态百出的继母，眼中充满了愤怒、悲哀，最终化为一片冰冷的决绝。她深吸一口气，声音如同寒冰，响彻整个院落：
“来人！将柳氏拿下，关入地牢，严加看管！”
“赵烈！持我手令，立刻带人包围柳源住处，将其一并擒获，若有反抗，格杀勿论！”
“所有与柳氏兄妹勾结者，一个不留，全部揪出！”
“是！”赵烈等护卫轰然应诺，声震屋瓦，立刻如虎狼般行动起来。柳氏被毫不客气地拖了下去，哭嚎声渐行渐远。
苏清又立刻来到床前，取出自己珍藏的解毒灵丹，喂父亲服下，并以自身精纯灵力助其化开药力，逼出体内积存的毒素。
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