他抬起手，指向周围浩瀚的星图。
只见星图之中，无数星辰的光芒忽然变得黯淡，大片大片的区域被一种不断蠕动、扩张的、令人心悸的漆黑所吞噬！那漆黑所到之处，星辰熄灭，法则崩坏，只剩下永恒的死寂和虚无！
“那就是‘终末’，或者说，‘黑潮’的本质。”守塔人的声音依旧平淡，却带着一种描述既定事实的冰冷，“它不是某种生物，也不是某种能量，它是一种……规则的崩溃，宇宙的‘熵寂’本身。我们所做的一切，无论是星穹尖塔的辉煌，还是如今的苟延残喘，在它面前，都如同螳臂当车。”
雷恩看着那星图中不断被吞噬的区域，感到一种发自灵魂深处的寒意和渺小感。这就是他们面对的敌人？宇宙的终结本身？
“星火计划，是尖塔末日降临前，最后一批最杰出的星贤者提出的……最后的疯狂。”守塔人继续道，“他们不再试图对抗‘终末’，而是试图窃取‘终末’的力量，创造出一种能适应并在‘终末’中存活、甚至能利用其力量的新人类血脉……也就是所谓的‘星火’。”
“他们……成功了一部分，但也引发了更大的灾难。实验的失控加速了尖塔的陷落，也使得‘终末’的力量以更诡异的方式渗透进来。阿斯塔罗斯……也就是你口中的‘守夜人’，他带走的‘密匙’，就是当年计划最核心的造物之一，据说能控制甚至逆转‘终末’的力量，但同样，也可能带来彻底的毁灭。”
“至于阿鹿……”守塔人顿了顿，“她是‘星火计划’最成功的几个‘样品’之一，也是……最不稳定的一个。她坚信存在另一种希望，另一种对抗‘终末’的方式，于是选择了背叛和逃离，带走了另一件关键物品……也就是你手中的‘源种’。”
“她认为，源种才是未来真正的希望之火，而非那把危险的‘密匙’。”
信息量巨大，冲击着雷恩的认知。原来星火源种是这么来的！阿鹿竟然是计划的“样品”？那她自己……
“那她现在到底在哪？”雷恩急切地问。
守塔人缓缓摇头：“不知道。或许隐藏在某个未被‘终末’侵蚀的边缘世界，或许……已经尝试了她那危险的道路，失败了。”
他的目光再次聚焦在雷恩身上：“而你，意外的继承者。你的存在，本身就是一个巨大的变数。源种选择了你，意味着阿鹿的道路或许并未完全断绝。但这同样意味着，你将成为所有觊觎‘星火’和‘密匙’势力的目标，包括……‘终末’本身。”
“我封锁消息，掩盖历史，并非出于私心或恐惧。”守塔人的声音第一次带上了些许沉重，“而是因为内塔再也经不起任何动荡和失望了。我们需要稳定，需要时间，需要寻找一条……或许不存在的生路。你的出现，你的力量，你的不确定性，对目前脆弱的内塔而言，本身就是一种威胁。”
雷恩沉默了。他终于有些理解了守塔人的立场。作为一个背负着整个文明最后火种的领袖，稳定压倒一切。任何可能带来未知风险的因素，都需要被严格控制。
“您……打算怎么处置我？”雷恩沉声问道。
守塔人星海般的眼眸微微流转：“处置？不。观察，引导，控制……或者，在你彻底失控前，清除。”
话语平淡，却蕴含着不容置疑的冷酷。
“但我愿意给你一个机会。”守塔人话锋一转，“一个证明阿鹿的选择没有错，证明你的存在价值大于风险的机会。”
“什么机会？”
“前往‘群星沉眠之地’。”守塔人缓缓道出一个名字，“那里是尖塔毁灭时，最大的一块碎片坠落形成的特殊位面，也是‘终末’污染最严重的区域之一。那里沉睡着尖塔最后的遗产，也隐藏着关于‘星火’和‘密匙’最深的秘密，甚至可能……有阿斯塔罗斯失踪前最后的线索。”
“去那里，找到‘星核罗盘’。那是稳定内塔能量，也是未来可能进行远距离迁徙的关键。如果你能成功带回它，就证明你拥有掌控命运的力量和价值，内塔将承认你的地位，并给予你相应的支持和……有限的自由。”
“当然，你也可以拒绝。那么你将永远留在内塔的监控之下，直到我们确定你绝对安全，或者……不再安全。”
守塔人给出了选择。一条是九死一生，但充满机遇和证明自己的道路；另一条是看似安全，实则永无自由的软禁。
雷恩几乎没有犹豫。
“我去。”他的声音坚定。他需要力量，需要答案，需要自由。他绝不会选择被圈养一生！
守塔人似乎并不意外他的选择，星海般的眼眸中看不出任何情绪。
“很好。一周后，传送门将会开启。这一周，你可以自由使用‘深层观星室’和二级以下知识库，为你的旅程做准备。”
说完，守塔人缓缓闭上了眼睛，仿佛陷入了永恒的沉睡。周围的星空开始逐渐淡去，脚下的镜面地面也恢复了普通的石板。
那扇银白色的金属大门再次无声滑开。
觐见结束了。
雷恩躬身行礼，转身走出了守塔人的领域。
门在身后关闭，将他重新隔绝在星穹回廊之中。他的后背已经被冷汗浸湿，与守塔人的对话每一秒都充满了无形的压力。
但他心中却燃烧着一团火。
群星沉眠之地……星核罗盘……阿斯塔罗斯的线索……
危险与机遇并存。
他握紧了拳头，目光看向知识库的方向。
这一周，他必须争分夺秒，变得更强！
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