雷恩此刻也没有更好的选择，只能选择相信这个神秘的老学者。他点点头，跟着老人向密道深处走去。
密道曲折向下，似乎通往山体内部。沿途可以看到一些废弃的储藏室和通风口，显然这条密道已经存在很久了。
路上，雷恩尝试着询问：“老先生，您刚才在酒馆提到‘内塔戒严’和‘观测者棱镜’……”
老学者脚步不停，头也不回地说道：“嗯，内塔最近确实不太平。‘守塔人’亲自下令加强了戒备，据说和最近‘黑潮’的异常波动有关。‘观测者棱镜’是内塔星象台的至宝，能够精确观测能量流动和时空参数，现在想借用难如登天。”
他忽然停下脚步，回头意味深长地看了雷恩一眼：“你要找的人或东西，如果和内塔有关，现在可不是个好时机。而且，‘黑曜石’的人在内塔似乎也有眼线。”
雷恩的心沉了下去。情况比他想象的更复杂。灰塔内部似乎也暗流涌动，黑刃的触角可能比他想的更深。
“我必须去内塔。”雷恩语气坚定。
老学者叹了口气：“就知道劝不动你。你们这些沾惹了‘星’之事的，没一个省油的灯。”
他们又走了一段距离，前方出现了一扇不起眼的铁门。老学者掏出钥匙打开门，里面是一个不大的、堆满了各种书籍、卷轴、仪器和矿石标本的房间，空气中弥漫着旧纸张、灰尘和某种草药混合的味道。
这里似乎是老学者的秘密工作室。
“这里暂时安全。”老学者关上门，松了口气，“‘黑曜石’的人还不敢明目张胆地大规模搜查所有民居。但你也不能久留。”
他走到一张堆满图纸的工作台前，翻找了一会，抽出一张略显破旧的羊皮纸地图，铺在桌上。
“这是灰塔外围和部分内塔区域的粗略地图，很多地方都不准确了，但大概方向没错。”他指着地图上一条用红笔标注的、蜿蜒曲折的路径，“这是通往内塔的一条隐秘小路，知道的人不多，相对安全些。但也要小心巡逻队和……其他东西。”
他将地图推给雷恩：“我能帮你的就这么多了。剩下的，看你自己的造化了。”
雷恩接过地图，心中感激不尽：“多谢老先生！还未请教您尊姓大名？”
“名字不重要，一个快入土的老家伙罢了。”老学者摆摆手，似乎不愿多提，“你快走吧，趁他们还没彻底封锁这片区域。你的那个大块头伙伴……我只能祝它好运了。”
提到巴顿，雷恩的心猛地揪紧。他必须尽快去救巴顿！
他郑重地对老学者行了一礼：“今日之恩，雷恩铭记在心！日后必当报答！”
说完，他不再耽搁，仔细记下地图上的路径，转身就要离开。
“等等。”老学者忽然叫住他，从怀里摸索出一块只有指甲盖大小、呈现出浑浊乳白色的不规则晶石，塞到雷恩手里。
“拿着这个。如果……如果你真的能进入内塔星象台附近，捏碎它。或许……会有人愿意帮你一次。就当是……替我向一位老友问好吧。”
雷恩握住那块温热的晶石，能感受到其中蕴含着一丝极其微弱却纯净的星辰能量。他深深看了老学者一眼，将这份人情再次记下，然后毅然转身，融入了密道的黑暗之中。
现在，他必须先去救出巴顿！
根据地图和记忆，他沿着密道向旅店后院的大致方向潜行。密道如同迷宫，许多岔路已经坍塌堵塞，他只能凭借感觉和地图的指引艰难前行。
不知过了多久，他根据估算的位置，找到了一处向上的通风口。透过锈迹斑斑的铁栅栏，他听到了外面传来的、巴顿越发狂暴和疲惫的咆哮声，以及黑衣人的呼喝声！
他小心翼翼地推开松动的栅栏，探出头去。
外面正是旅店后院的偏僻角落！只见巴顿被至少五名黑衣人围在中间，它身上又添了几道新伤，动作明显迟缓，但依旧疯狂地扑击着，试图冲出包围圈。地上还躺着两个黑衣人或昏迷或呻吟的身影。
但黑衣人的配合极其默契，两人用特制的、带有倒钩和能量抑制符文的金属网不断限制巴顿的行动，另外三人则游走攻击，消耗它的体力。巴顿显然已经支撑不了多久！
雷恩眼中瞬间充血！
没有任何犹豫，他如同幽灵般从通风口滑出，落地无声。
他看了一眼手中的地图和老学者给的晶石，深吸一口气，将星辰之力疯狂注入右掌！
目标，不是黑衣人，而是他们脚下那片地面——根据地图显示，那里下方似乎是一条废弃的排污管道，结构早已不稳定！
“星轨·震波！”
他将力量以一种奇特的频率狠狠灌入地下！
轰隆！！！
地面猛地剧烈震动、塌陷！一个大坑毫无征兆地出现在黑衣人的脚下！
“怎么回事？！”
“地陷了！小心！”
黑衣人们猝不及防，阵型瞬间大乱，纷纷掉落坑中，或者狼狈地向后跳开！
包围圈瞬间出现了一个巨大的缺口！
“巴顿！走！”雷恩用尽全身力气大喊！
巴顿看到雷恩出现，发出一声混合着惊喜和愤怒的咆哮，它毫不恋战，趁着这短暂的混乱，猛地撞开两个试图阻拦的黑衣人，朝着雷恩的方向冲来！
“别让他们跑了！”坑底传来黑衣人首领惊怒的吼声！
但已经晚了！
雷恩翻身骑上冲来的巴顿，一指地图上标注的、通往山脉深处的隐秘小路方向！
“那边！”
巴顿四蹄发力，如同离弦之箭，撞开后院的篱笆，带着雷恩，瞬间冲入了哨站边缘混乱的街巷，向着黑色山脉的深处，亡命奔去！
身后，只剩下黑衣人们愤怒而不甘的吼声，以及渐渐被距离拉远的哨站喧嚣。
新的逃亡，开始了。但这一次，他手中有了地图，有了方向，有了一个模糊的目标——内塔，星象台，以及那句“她在灰塔等你”。
（下一章待续）
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