就在他犹豫是否要解除时，商队后方突然传来一阵骚动和驮兽惊恐的嘶鸣！
“敌袭！是沙暴鬣狗群！”前方有佣兵高声预警！
只见从侧面的沙丘后，猛地窜出数十条体型硕大、皮毛呈沙黄色、獠牙外露的凶猛鬣狗！它们眼睛赤红，行动迅捷如风，显然饿极了，直接扑向商队侧翼负责断后的几头驮兽！
护卫佣兵们反应迅速，立刻结阵迎敌，刀剑出鞘，弓弩齐发！
但鬣狗数量太多，而且极其狡猾，不断从侧面骚扰攻击，一时间商队侧翼陷入混乱，好几头驮兽被扑倒撕咬，发出凄厉的惨叫。
雷恩躲在岩石后，眉头紧锁。沙暴鬣狗是荒原上最难缠的掠食者之一，数量众多，悍不畏死。这支商队虽然护卫不弱，但被大量鬣狗缠上，也会损失惨重。
帮？还是不帮？
如果出手，可能会暴露自己，引来不必要的关注甚至危险。
如果不出手，这支可能是前往灰塔的商队可能会遭受重大损失，他也失去了一个打探消息的机会。
就在他权衡之际，巴顿忽然用鼻子蹭了蹭他，熔金般的瞳孔望向骚乱的方向，喉咙里发出低沉的咕噜声，前爪微微刨地，显得有些焦躁。它似乎对那群鬣狗的嚣张看不过眼，或者说，它感知到了别的什么。
雷恩瞬间明白了巴顿的意思。这些鬣狗……似乎有些不对劲。它们的攻击性太强，甚至有些……疯狂？不像单纯的饥饿捕猎。
他目光一凝，仔细看去。果然，在一些鬣狗的皮毛上，他似乎看到了一些不起眼的、暗红色的诡异斑点点，它们的眼睛也红得有些不自然。
是某种……污染或疾病？还是……人为操控？
联想到黑刃可能具备的诡异手段，雷恩心中一凛。
不能再犹豫了！
他深吸一口气，对巴顿道：“巴顿，吓跑它们！不要纠缠！”
巴顿早已按捺不住，得到指令，立刻发出一声压抑已久的、充满领主级魔兽威严的低沉咆哮！
这咆哮声并不响亮，却如同闷雷般滚过荒原，带着一种源自血脉等级的恐怖威压！
正在疯狂攻击的沙暴鬣狗群动作猛地一滞，赤红的眼中闪过一丝本能的恐惧，纷纷扭头望向咆哮传来的方向。
当它们看到从岩石后缓缓走出、虽然带伤却依旧散发着恐怖气息的熔山獒时，顿时发出了惊恐的呜咽声！等级压制和对强大猎食者的恐惧瞬间战胜了疯狂！
鬣狗首领发出一声短促的尖叫，整个狗群立刻放弃了到嘴的猎物，如同潮水般退去，转眼间就消失在沙丘之后。
商队的骚动戛然而止。所有人都愣住了，难以置信地看着这突如其来的变化。当他们看到不远处那头体型庞大、气息恐怖的熔山獒，以及从獒背后走出的、一个看起来有些狼狈却眼神沉静的年轻人时，更是惊讶地瞪大了眼睛。
护卫首领，一个脸上带着刀疤的中年壮汉，最先反应过来。他挥手让手下保持警戒，自己则上前几步，隔了一段距离，谨慎地抱拳道：“多谢阁下出手相助！不知阁下是？”
他的目光在雷恩和巴顿之间来回扫视，充满了震惊和探究。一头领主级熔山獒作为伙伴？这年轻人什么来头？
雷恩尽量让自己看起来平静，拱手回礼：“路过之人，举手之劳。请问诸位，可以前往灰塔？”
护卫首领眼中闪过一丝了然，态度更加客气了几分：“正是。我们是灰塔第七商团，正要返回塔域。阁下也是去灰塔？不知如何称呼？”
“叫我雷恩即可。”雷恩没有过多透露信息，“我对灰塔向往已久，不知能否与贵商队同行一段？也好有个照应。”
护卫首领略一沉吟。一个拥有强大魔兽伙伴的陌生人要求同行，本应拒绝。但对方刚帮了他们，而且实力不俗，同行或许能增加商队的安全。更重要的是，他看不透这个年轻人。
最终，他点了点头：“当然可以。雷恩兄弟，欢迎加入。我是商队护卫首领，铁岩。”
就这样，雷恩和巴顿暂时加入了这支前往灰塔的商队。
商队的人们对巴顿既敬畏又好奇，保持着距离，却不时投来目光。雷恩则从铁岩和其他佣兵偶尔的交谈中，谨慎地打听着关于灰塔的消息。
灰塔，并非一座塔，而是一个位于北部黑色山脉深处的、由众多灰色岩石建筑组成的聚居地。那里是冒险者、学者、被放逐者以及各种追寻古老知识和力量之人的聚集地，混乱而危险，却也充斥着机遇。那里有通往更深层遗迹的入口，也有整个北部荒原最大的黑市和信息交换场所。
随着商队的深入，远处的黑色山脉越发清晰巍峨。在一处高坡上，铁岩指着山脉深处某个隐约的轮廓：
“看，那就是灰塔的外围哨站。我们快到了。”
雷恩顺着他指的方向望去，只见在暮色笼罩的、狰狞的黑色山体之间，一片巨大的、由灰色岩石构筑的建筑群依山而建，层层叠叠，仿佛从山体中生长出来。最高的几座塔楼直插云霄，在夕阳的余晖下呈现出冰冷的灰色调。
一股混乱、喧嚣、却又蕴含着无数可能的气息，仿佛已经从远处弥漫而来。
灰塔。他终于到了。
阿鹿……或者“她”，真的在这里吗？
掌心的星尘，微微发烫，似乎也在回应着远处的呼唤。
新的旅程，即将开始。
（下一章待续）
喜欢逆麟天命请大家收藏：(m.xtyxsw.org)逆麟天命天悦小说网更新速度全网最快。