第一百零二十四章 锦帆夜渡投明主
巫峡的夜空黑得像泼翻的墨，江风卷着浪沫，拍在蔡瑁水军的粮船舷上，发出沉闷的响。
甘宁站在船头，环首刀的冷光映着他眼底的决绝，身后五百部众都攥紧了兵器——这些人多是他当年在江上结义的兄弟，或是黄祖麾下不得志的勇卒，此刻都盯着他手中的令旗，像盯着唯一的活路。
“将军，真要走？”副将的声音压得极低，他知道这一去，便是与荆州彻底决裂，若被蔡瑁追上，只有死路一条。
甘宁拍了拍他的肩，指尖划过船板上“蔡”字烙印，猛地抬脚碾去：“留在这里，守一辈子粮船，等着蔡瑁分些残羹冷炙？还是跟着我，去见真正识得咱们的人？”他扬声对部众道，“兄弟们，董公在西凉等着咱们！能让咱们的刀真正出鞘，能让这船帆扬得痛快的，只有那边！”
五百人齐声应和，声浪压过了江涛。甘宁拔刀指向上游：“升帆！挂‘巡江’旗号，谁敢拦，就用箭射穿他的船板！”
船帆骤然升起，借着顺流的江风，粮船像离弦的箭般冲向上游。途经蔡瑁的主营时，巡逻的楼船喝问，甘宁令弓箭手搭箭虚射，故意喊着“奉蔡校尉令，追缉逃兵”，竟真唬住了对方。等楼船反应过来时，他们早已冲过巫峡险段，钻进了蜀地的暗河支流。
三天三夜，甘宁的船队几乎没靠过岸。部众轮流划桨，累了就趴在粮袋上打盹，渴了便掬江水喝。直到第七日清晨，船行至阳平关下的汉水码头，远远望见城头飘扬的“董”字旗，甘宁才让船缓缓靠岸。
“来者何人？”关隘上的西凉军喝问，弓已上弦。
甘宁将密信绑于箭上，射至岸上：“黄祖旧部甘宁，带部众投奔董公！”
董牧早就下令，若有荆州将官来投，即刻护送临洮。当下不敢怠慢，引着甘宁等人弃船登岸，换乘快马往凉州而去。
临洮州牧府的庭院里，董牧正与法正查看汉水流域图。听闻甘宁来投，他猛地起身，连鞋都来不及换，快步迎出府门。远远见着甘宁一身征尘，身后五百部众虽面带倦色，却个个腰杆笔直，眼中透着悍勇，不禁抚掌大笑：“兴霸肯来，真是天助我也！”
甘宁见董牧一身玄甲未卸，竟亲自出迎，想起在荆州时蔡瑁连正眼都懒得看他，喉头一热，单膝跪地：“末将甘宁，愿归麾下，效犬马之劳！”
“快请起！”董牧扶起他，指着庭院里的舆图，“兴霸请看，汉中多水泽，阳平关扼守汉水，南郑外接嘉陵江，若要守住这块地，没有精锐水军可不行。我正愁没人能担此任，你便来了！”
堂上坐定，凉州文臣武将齐聚州牧府。董牧满面春风，当即下令：“甘宁听封！”
甘宁起身肃立。
“你既善水战，便任横野中郎将，领五百部众为骨干，在汉水边建水寨，训练水军！”董牧目光灼灼，“我给你三个月，要练出一支能驾船冲阵、能潜水凿舰的精锐，所需船只、甲胄、粮饷，只管向仓曹要！”
这是董牧第一次僭越长安朝廷，直接任命中郎将官职，足见其对此次设立水军的重视。中郎将是秦汉时期的中高级武官，与太守同级别，名义上应由中央政府或皇帝直接任命，需经过正式的奏请、批准程序。
横野中郎将，秩比二千石，虽不算顶级高官，却专掌水军，且由他自主练兵——这比甘宁在荆州想都不敢想的待遇，来得猝不及防。他望着董牧，见对方眼中只有信任，没有丝毫轻视，忽然想起那封密信里“唯才是举”的话，慨然应道：“末将定不辱命！三月后，若练不出能战之师，甘受军法！”
荀攸在旁笑道：“兴霸放心，主公已让人在汉水边圈了百亩地，要建船坞、造蒙冲，连潜水用的皮囊都备好了。”
董牧又对甘宁的部众道：“你们跟着兴霸来投，都是勇士！每人赏钱十贯，绢两匹，家眷若在荆州，我即刻派人去接！”
五百部众听得热血沸腾，齐声高呼“愿随董公”，声震屋瓦。
三日后，南郑汉水边的空地上立起了新寨。甘宁带着部众，一边监督工匠造船，一边挑选精壮训练。他治军极严，晨起练水性，午时操船阵，傍晚教潜水——有个士兵偷奸耍滑，被他当场按在水里呛了三回，从此再没人敢偷懒。
董牧此番也离开临洮，与甘宁共赴汉中，常来看他练兵。见甘宁站在船头，指挥二十艘小船演练“雁行阵”，船帆起落间，竟能在狭窄的河道里瞬间变阵，将模拟的“敌船”围在中央，不禁赞道：“兴霸这本事，比江东的水师还利落！”
甘宁抹了把脸上的水，笑道：“主公若信得过，末将愿率这五百人，去袭扰蔡瑁的粮道——他在江州的船，我闭着眼都能找到破绽！”
董牧摇头：“不急。先把水寨建好，等你的水军能驾大船冲过樊城关，咱们再让刘表尝尝厉害。”他望着汉水里穿梭的小船，忽然想起刘表的水军，嘴角勾起一抹笑，“荆州人以为能凭水师占尽便宜，却不知他们最倚仗的东西，如今成了咱们的利器。”
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