官府的效率,在某些时候,还是相当可观的。
尤其是在处理这种会引起恐慌的无头命案时。
不到半个时辰,那条窄巷子就被清理得干干净净,连地上的血渍都被黄土盖了三层,仿佛什么都没发生过。可那股子无形的寒意,却像蛛网一样,迅速缠绕了整个云锦城。
“天蝎”的银牌杀手,“鬼影”,无声无息地死在了一条寻常巷陌。
死法,更是闻所未闻。
这消息,在普通百姓那里,是添油加醋的鬼神传说;可在那些真正消息灵通的江湖人耳朵里,不啻于平地惊雷。
有间客栈,一下子就成了风暴的中心。
可作为中心本人的唐不二,此刻正趴在柜台上,拿着个小本本,一脸肉疼地计算着自己的损失。
“客流量,较昨日,下降三成。”
“潜在消费人群,因巷口封锁,流失率高达七成。”
“最关键的,是名誉损失!”他用笔杆子,重重地在本子上戳了个洞,“现在全城都知道,我这客栈门口死了人,晦气!这以后还怎么做生意?谁还敢来住店?”
阿七在一旁听得直翻白眼:“掌柜的,你就知足吧。人家吴捕头都没把你当嫌犯,你还在这算计生意?”
“他那是没把我当嫌犯吗?”唐不二把笔一摔,气不打一处来,“他那是压根就没把我当人看!在你眼里,一个‘人怂体虚’的软脚虾,能干掉顶尖杀手?”
这话,算是戳到唐不二的肺管子了。
比杀了他还难受。
张子墨放下手里的账本,摇头晃脑地走过来,一本正经地劝道:“掌柜的,子曰,君子不立于危墙之下。如今这名声,虽有损清誉,却也算是一道护身符,能免去不少祸端。”
“免个屁!”唐不二啐了一口,“你见过哪个开店的,嫌自己生意太好的?现在倒好,客人没来几个,来看猴的倒是一波接一波。”
他说着,朝门外努了努嘴。
只见客栈门口,三三两两地聚着些闲人,对着客栈指指点点,交头接耳,那眼神,跟看什么稀罕玩意儿似的。
“瞧见没,就是这家,有间客栈。”
“哪个掌柜啊?就是那个‘人怂体虚’的唐不二?”
“可不是嘛!听说啊,他去春风楼,李妈妈都得亲自给他熬十全大补汤,不然他连楼梯都上不去!”
“哈哈哈哈……”
一阵哄笑声,清晰地传进了大堂。
唐不二的脸,黑得能滴出墨来。他的手,捏着算盘,关节捏得发白。
阿七和张子墨缩了缩脖子,不敢再吱声了。他们毫不怀疑,如果眼神能杀人,门口那几个嚼舌根的,这会儿已经被掌柜的千刀万剐了。
就在这时,一个不合时宜的声音,在门口响了起来。
“请问,这里可是有间客栈?”
声音清朗,带着几分文质彬彬。
众人回头望去,只见一个穿着青色儒衫的年轻人,站在门口。他面容俊秀,气质儒雅,手里还提着一个食盒,怎么看都像是个出门访友的富家公子。
唐不二抬起眼皮,那张黑脸瞬间就跟变戏法似的,堆满了职业性的假笑。
“是是是!客官,打尖还是住店?”
那年轻人笑了笑,迈步走了进来。他的目光,在大堂里随意地扫了一圈,最后,落在了后厨的方向。
“不住店,也不打尖。”他将手里的食盒,轻轻放在一张还算干净的桌子上,“我来,是想找个人。”
“找人?”唐不二心里一动,脸上的笑容却愈发热情,“小店人不多,客官要找谁?跑堂的阿七,算账的子墨,都在这儿呢。”
年轻人摇了摇头。
“我找,你们的厨子。”
这话一出,唐不二的眼神,微微眯了起来。
阿七和张子墨也是一愣。
老周平日里大门不出二门不迈,沉默寡言,除了客栈里这几个人,根本就没人认识他,怎么会有人专程找上门来?
“哦?找我们厨子?”唐不二不动声色地问道,“不知客官找他,有何贵干?”
那年轻人没有直接回答,而是打开了食盒。
食盒里,没有饭菜。
只有一把刀。
一把断刀。
刀身只剩下半截,断口处,平滑如镜。刀柄上,缠着暗红色的蛟筋,上面,还沾着几点早已干涸的,发黑的血迹。
年轻人将那把断刀,从食盒里取出,推到了桌子中央。
“二十年前,御膳房总管周同,因卷入太子谋逆案,满门抄斩。”
他的声音很平,像是在说一件跟自己毫不相干的旧事。
“可有传闻,周同,并没有死。他逃出了京城,从此,人间蒸发。”
年轻人抬起头,那双清澈的眸子,穿过大堂,直直地,望向了后厨那扇紧闭的门。
“这把‘断水’,是他从不离身的佩刀。当年,就是这把刀,断在了刑场上。”
大堂里的空气,仿佛在这一刻,凝固了。
阿七和张子墨,听得是心惊肉跳。
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