城南,赵德隆的绸缎庄。
这地方富丽堂皇,门面比寻常客栈宽敞十倍,红漆大门,铜钉锃亮,牌匾上“赵氏绸缎”四个鎏金大字,在晨光里晃得人眼花。
此刻,这显赫的门前却成了闹市。
那几个霹雳门弟子,果然照着唐不二的话做了。
他们被扒得只剩里衣,缩在门前,披头散发,涕泗横流。其中两人还把那个断了胳膊的同伴横在地上,像个破布袋子。
“冤枉啊——!”一人嗓门最大,嗓子都喊哑了,“赵德隆,你欠我唐爷的钱不还,天理何在啊——!”
另一个眼珠子被算盘磕得嗡嗡响的,这会儿也回过劲儿了,哭声凄厉:“我家掌柜的命苦啊!小本生意,要被你拖垮了啊——!”
他指着自己,又指指地上的同伴,演技夸张:“你看看我们,被逼得家破人亡,流落街头,衣服都没得穿了啊——!”
周围路人,被这突如其来的景象吸引,围得里三层外三层。指指点点,议论纷纷。
“这是怎么回事?赵家这老小子,平日里看着体面,竟也欠账不还?”
“哎哟,你看看这几位,惨呐!连衣服都被扒了!”
“姓唐的客栈老板?哪家的客栈?没听说赵家跟客栈有什么往来啊?”
人言可畏,何况是在京城。
赵府门房的管家,气得脸都绿了,指挥家丁拿着扫帚,却不敢真扫。他冲着那几个叫嚷的汉子骂:“放屁!我家老爷何曾欠过什么姓唐的客栈的钱?!你们这是讹诈!讹诈!”
“是不是讹诈,你问你家老爷就知道了!”霹雳门弟子们理直气壮,反正唐不二说了,随便喊,有人问就报唐爷的名号。至于为什么要这么做,他们不敢问,也不想问。
正吵嚷间,府门内传来一声怒喝:“吵什么吵!大清早的,像什么样子!”
一个体型肥硕的中年人,身着华丽绸缎,珠光宝气,披金戴银,挺着个大肚子,骂骂咧咧地走了出来。正是赵德隆。
他一眼就看到了门前这群衣衫褴褛的家伙,脸色铁青:“好啊,又是你们这群腌臜泼皮!上次欠我的三万两赌债还没跟你们算账,今天还敢跑到我家门前胡闹!来人!把他们给我轰走!”
几个家丁正要上前,赵德隆的目光,忽然落在了地上那个断臂的霹雳门弟子身上,微微一滞。
这人他认识,霹雳门的雷虎,是雷啸天的心腹。虽然平日里嚣张跋扈,但好歹也是个好手。怎么这会儿成了这副惨样?
他心里犯起了嘀咕,但嘴上依旧强硬:“还不快滚!再不滚,我就报官了!”
“报官?”那嗓门最大的霹雳门弟子梗着脖子,又哭又喊,“赵老爷,你以为报官就能撇清吗?你欠的,是我有间客栈唐爷的钱!”
“唐爷?哪个唐爷?”赵德隆愣了一下。他这辈子见过形形色色的商贾官吏,可“唐爷”这号人物,闻所未闻。
就在赵德隆心生疑惑,霹雳门弟子们叫嚣更甚之时。
街角,一个高大的身影,默默走了过来。
他穿着寻常厨子的粗布衣裳,手里,却抱着一个长方形的木匣。木匣看样式很沉,外面裹着一层油布,走动间没有半点声响。
老周。
他的步子很慢,但每一步都精准而平稳,像是脚下有尺子量过。他没有看门前那些闹腾的霹雳门弟子,也没有看满脸疑惑的赵德隆,更没有看周围围观的闲人。他只看着赵府那扇大门。
周围的嘈杂,在这股安静的移动面前,竟被无形地压下了一层。
“喂!你是什么人?鬼鬼祟祟的,站住!”一个家丁注意到老周,喝斥道。
老周没理他。他走到赵府门前,那些霹雳门弟子一看到他,瞬间就噤了声。他们脸色发白,刚才的嚣张气焰一扫而空,老实得像见了猫的老鼠。
赵德隆也看到了老周。他本能地觉得,这厨子打扮的人,有点不对劲。特别是他那双眼睛,明明很平静,却让人觉得像是深不见底的古井,望一眼,心底就发凉。
老周站定,也不说话。他只是静静地将怀里的木匣,轻轻放在了赵府门前的青石台阶上。
那动作,不带丝毫烟火气,却让人觉得庄重而又充满某种仪式感。
他缓缓伸出手,解开油布。
油布下,露出一口长刀。
那刀,不是江湖上常见的刀型。它宽而厚,刀背笔直,刀刃却磨得雪亮,寒光内敛,没有寻常凶器那种张扬的杀气。这把刀,更像是屠户案板上,专门用来斩骨的大砍刀,带着一种厚重、朴实的威压。
老周拿起刀。
他用指腹,在刀刃上轻轻一抹。没有切肤,没有流血,只是那刀刃,在月光的映衬下,发出一种低沉的嗡鸣,仿佛被唤醒的凶兽,在沉睡中发出警告。
赵德隆,身子不由自主地往后缩了缩。这把刀,让他联想到了御膳房里那些专门用来处理整牛的庖丁,而不是寻常的打架斗殴。
老周抬起眼。
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