京城的街道，宽阔得能并排行驶八辆马车。青石板铺就的路面，被岁月磨得油光水滑，映着天光。街边店铺林立，酒楼茶肆的幡子迎风招展，空气里混杂着胭脂水粉、点心热气和一丝若有若无的权贵气息。
唐不二牵着驴，像一滴油掉进了清水里，格格不入。
他身后，那座巍峨的城门，还残留着他带来的骚动。一路上，无数道目光像黏在他身上的苍蝇，有好奇，有敬畏，有探究。可这些，都比不上他此刻的心情来得糟糕。
他低头，看着自己怀里那个刚刚“没收”来的钱袋。
“三十八两七钱四文。”
他刚刚在路边数了三遍，一文钱都没错。
“亏了，还是亏了。”唐不二一脸肉疼地嘀咕，“那姓高的兵头，一看就是个捞油水的，身上居然就带这么点散碎银子，像话吗？连我一天的精神损失费都不够。”
毛驴打了个响鼻，似乎在表示赞同。
唐不二懒得理会那些窥探的视线，他的当务之急，是找个落脚的地方。而且必须得便宜。
他专挑那些偏僻的小巷子钻，七拐八绕，终于在一条散发着酱菜味儿的胡同里，找到了一家看起来就快要倒闭的客栈。
招牌歪歪斜斜，写着“平安客栈”四个字，漆都快掉光了。
“掌柜的，住店。”唐不二把驴缰绳往门口的石狮子上一拴，挺着肚子就走了进去。
店里光线昏暗，只有一个瘦得像竹竿似的老掌柜，正趴在柜台上打盹。
听到动静，老掌柜抬起头，睡眼惺忪地打量了他一眼，有气无力地问道：“住店？天字房五十文，地字房三十文，柴房……十文。”
唐不二眼睛一亮：“柴房怎么说？”
老掌柜被噎了一下，重新审视了一下唐不二。看这胖子穿的料子虽然普通，但也算干净整洁，怎么张口就要住柴房？
“就是……柴房。”老掌柜指了指后院，“管你一堆干草，屋顶不漏雨。”
“行，就要柴房。”唐不二一拍柜台，从怀里摸索了半天，数出十枚铜板，一枚一枚地，整整齐齐码在柜台上，“先住一天。”
老掌柜彻底没话说了，收了钱，给了他一块满是缺口的木牌，就又趴回去睡了。
唐不二拿着木牌，心满意足地走向后院。能省则省，这才是生意人的基本素养。至于那些在城门口丢掉的面子，面子能换钱吗？不能。
……
与此同时，平安客栈斜对面的茶楼二楼，雅间内。
一名身穿锦衣，腰佩玉环的年轻人，正端着茶碗，透过窗户的缝隙，将唐不二刚才那一连串的举动尽收眼底。
他身后，站着一个黑衣护卫，神情肃穆。
“主子，此人就是衔尾监密报中，在城门口亮出‘衔尾鱼’令牌的那个人？”护卫的声音压得很低。
锦衣青年没有回头，只是用杯盖轻轻撇着茶沫。“除了他，还能有谁？”
护卫的脸上，满是无法理解的困惑：“可……可他为何……住进了柴房？”
一个手持皇家最高密令，能让城防将军都躬身行礼的大人物，进京第一件事，是为了一晚二十文的差价，选择了去住柴房？
这说出去，谁信？
“这你就不懂了。”锦衣青年放下茶杯，嘴角逸出一丝玩味的笑意，“这叫大隐隐于市，小隐隐于野。真正的高人，行事都异于常人，深不可测。”
他顿了顿，眼神变得深邃起来：“你想想，他若是一进京就住进最豪华的迎宾馆，前呼后拥，那岂不是告诉所有人‘我来了’？可他偏偏反其道而行，自降身份，混迹于市井，这才是最高明的伪装！”
护卫听得一愣一愣的，最后恍然大悟，脸上露出敬佩的神情：“主子英明！属下愚钝了。此人看似市侩贪财，实则是在用这种方式，迷惑所有潜在的敌人！”
“正是此理。”锦衣青年满意地点点头，吩咐道，“派人盯紧了，不要打草惊蛇。记住，只可远观，不可靠近。这位‘大人’的脾气，似乎……不太好。”
他想起了城门口那个被抢了钱袋，还被自家将军关进大牢的倒霉兵长，忍不住摇了摇头。
这位大人，不仅行事古怪，下手还挺黑。
……
后院的柴房里，唐不二舒舒服服地躺在一堆干草上。
虽然有点扎人，但空气里那股干柴的清香，让他感到一种久违的安心。他将那包袱枕在头下，翘起二郎腿，嘴里哼着不成调的小曲。
总算能歇歇了。
他闭上眼，正准备睡个回笼觉，补一补这几日的舟车劳顿。
忽然，揣在怀里最深处的那块“虎煞”玉佩，毫无征兆地，轻轻震动了一下。
不是之前那种狂暴的，被激发后的冲撞。
而是一种……低沉的，持续的，如同心脏搏动般的共鸣。
唐不二的哼哼声，戛然而止。
他猛地睁开眼，那双总是半眯着的眼睛里，再没有半分懒散。他坐起身，从怀里掏出那块玉佩。
玉佩入手温热，内里那几缕血丝，正以一种缓慢而又坚定的频率，一明一暗地闪烁着，像是在呼吸。
那股混杂着龙气的虎煞，不再像无头的苍蝇四处乱撞，而是变得前所未有的清晰和稳定。
它死死地，指向了一个方向。
唐不二顺着那股感应望去，目光穿透了柴房的破墙，穿过了客栈的院落，穿过了京城鳞次栉比的屋檐。
最后，定格在了那片被高大宫墙所圈禁的，全天下最尊贵，也最麻烦的地方。
皇城。
而且，那股气息的源头，异常的近。
近到……仿佛就在隔壁。
唐不二的脸，彻底沉了下来。
他最讨厌的麻烦，不仅自己找上了门，还他娘的就睡在他枕头边上。
他捏着玉佩，感受着那股越来越清晰的，充满了怨毒与毁灭欲望的气息，心里冒出了一个极其荒唐，却又极有可能的猜测。
那个在偷练白虎禁术的皇子，该不会……就住在这附近吧？
他低头看了看身下这堆干草，又想了想自己花出去的那十文钱，一种极其不祥的预感，油然而生。
“妈的，”唐不二低声骂了一句，“这京城的柴房，不会是跟哪个王府的后院连着的吧？”
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